взглядом. Он знал Дариуса прекрасным воином, и сейчас он опечалился, увидев, что некогда превосходно натренированное тело магистра утратило свои формы. Но былая слава не ушла, и уважение к воину сохранилось, поэтому они поприветствовали друг друга, как старые друзья, пожав запястья и обнявшись.

̶ Тебя, я смотрю, тоже пригласили? — Рульф первым начал беседу, они не так часто встречались, поэтому ему было очень приятно пообщаться со старым другом.

̶ Вчера прибыл гонец с письмом, правда, перед этим я виделся с канцлером и узнал некоторые новости от него лично, но, так или иначе, меня пригласили, как подобает.

̶ О чем ты успел переговорить с Грэгором?

̶ Он сказал лишь о двух вещах: возобновляется старый закон и грядет война, но с кем и как ̶не сказал.

В это время к палате прибыла карета, из которой вышел второй советник короля, совсем еще молодой, поэтому Рульф и Дариус посмотрели на него искоса.

̶ А этого сосунка зачем, интересно, позвали⁈ — Воргар мотнул своей массивной головой в сторону проходящего мимо советника. — У него еще молоко на губах не обсохло, а он тут будет встревать в решение вопросов, касающихся нашего народа! Времена пошли, мой друг, нехорошие.

Старый воин прищурился и посмотрел на взошедшее солнце.

̶ Пойдем внутрь, мой друг, может быть, там мы сможем внести свою лепту во благо отечества, ̶ сказал Дариус и двинулся в зал, за ним следом шел Рульф, звеня своими доспехами.

Зал был не большой, амфитеатра не было, все пространство занимал огромный каменный стол на двадцать пять человек. В этот раз места были заняты не все, а только шесть из них. Вошедшие поприветствовали остальных и прошли к своим местам за столом. Как выяснилось, ждали только их, а точнее, молодого советника, который к тому же опоздал, вызвав еще большую неприязнь к себе. Двери закрыла стража. Когда все расселись, канцлер Грэгор прервал молчание:

̶ Я рад приветствовать вас, ̶ канцлер аккуратно кивнул головой в сторону собравшихся. ̶ Настало время поднять тот вопрос, который давно нас тревожит. Времена наступают тяжелые, и не только мы с вами это понимаем, это ощущает и простой народ, которому достается больше, чем нам, но мы не можем позволить людям расслабиться, так как сейчас необходима сильная и крепкая армия. Как возложить новое бремя на народ, чтобы он не взбунтовался и вместо новобранцев мы не получили бы повстанческие отряды? Для решения этого вопроса мы и собрались здесь, ̶ голос канцлера был тверд, впрочем, как и всегда.

̶ Если мы развяжем войну на севере, а также продолжим свои действия еще в нескольких регионах Гардии, то число наших солдат сильно сократится, а пополнять ряды воинами, которые уже отошли от военных дел, неприемлемо, да и, скорее всего, люди будут протестовать. — Человек, который сказал эти слова, был Кратор Мобиус, его главной целью была хорошая подготовка армии и боевых кадров.

Услышав про войну, Дариус чуть повернул голову в сторону рядом сидевшего друга, тот его взгляд уловил, но виду не подал, мол, не сейчас же будем выяснять, кто чего не договорил.

̶ На данный момент наша армия ̶ сильнейшая во всей Гардии, наше войско дисциплинированно, постоянные тренировки улучшают качества бойцов, никто не сможет сейчас противопоставить нам ничего подобного. — Партиус Кавобий был вторым советником короля, но особым уважением не пользовался, так как его многие считали доносчиком, да и его молодые годы не подходили для того, чтобы он советовал королю. Дариус что-то слышал о нем, но не придал этому никакого значения, а, как оказалось, этот сопляк еще и в совете может слово молвить.

̶ Сир Партиус, насколько мне известно, вы отвергли службу в армии, которая сейчас идет добровольно, также, я думаю, в тактике и военном деле вы не особо сильны, так что не вам говорить о состоянии наших воинов и их готовности, да и вообще, вы свою информацию откуда берете⁈ Вы хоть знаете, как меч держать⁈ Или ваше оружие только сплетни⁈ — Рульф Воргар, чья жизнь была посвящена исключительно армии и битвам, стоял во главе всего войска Империи, он всю жизнь посвятил службе родине, и, когда при нем начинали говорить о состоянии его войск, ему это сильно не нравилось, особенно если слова исходили от таких людей, как Партиус Кавобий.

Кавобий открыл было рот, чтобы возразить, но его прервал голос канцлера, который быстро потушил огонь разгоравшейся ссоры.

̶ Сир Воргар, мы здесь собрались не для того, чтобы ссориться, наша основная цель̶ это вступление данного закона в силу, и еще: нам нужно быстро принимать меры к набору новобранцев и их обучению. Этим должен был заняться сир Кратор Мобиус. — В этот момент канцлер Грэгор перевел взгляд на молча сидевшего Кратора. — У нас для этого все готово?

̶ Мои люди уже два года этим занимаются, молодые рыцари обучены и готовы к любым действиям, лагеря и тренировочные пункты готовы к их принятию, в ряды нашей армии набрано большое количество опытных ветеранов, которые будут обучать новобранцев и готовить их к максимально суровым условиям выживания и правильным действиям в условиях тех видов боевых действий, в которых они могут оказаться, — докладчик говорил очень уверенно, все сидящие молча оценили это.

Дариус слушал доклад и чувствовал, что он немного засиделся у себя дома, что мир не сбавил скорости своего вращения, а он, Сцириус, просто вылетел на обочину жизни и сейчас чувствовал себя очень удрученно, так как понимал, что не осведомлен ни о чем. Причем он мог бы легко узнавать обо всем, если бы сам этого хотел, но расслабленная жизнь его засосала, и вот результат. В этот раз он уже не смотрел на своего друга. Сам во всем виноват.

̶ Остался только один вопрос, и его надо решить сегодня, больше нет времени ждать! — канцлер встал со своего места, чуть повысил голос.

̶ Вслед за первым вопросом ̶ нужно ли издавать нам этот закон или нет, ̶ встает второй вопрос, который тесно связан с первым, — на сколько лет мы рассчитываем распространить этот указ? — Дикон Клай был советником короля по вопросам взаимодействия с простым народом, его советы не раз помогали выходить из тяжелого положения. Когда ситуация в стране накалялась, и люди были готовы на бунт, Дикон лично ходил по домам, ездил по разным деревням, вел беседы со старейшинами и в итоге не допускал, чтобы люди