Агата посмотрела направо-налево, чтобы понять, куда отсюда деваются люди. Кто-то ведь доходит по этой дорожке до заборчика, перелезает через него.

Машина загудела. Слева за обтерханным зданием училища что-то было. Темная громада деревьев и ограда со старомодным каменным основанием. Основание было когда-то оштукатурено и покрашено, но сейчас штукатурка отбилась, являя капитальность сложенной стены. Строилось такое на века.

Машина подавилась сигналом и завелась по новой. Агата побежала через левую дорогу, позволяя водителю кричать ей в спину все, что ему вздумается.

Гаражи. В очередной раз Агата попала в тупик. Честная заасфальтированная дорожка уперлась в высокий забор. Так бывает. Когда идешь, а потом никуда не приходишь. Агата постояла, глядя перед собой. Это был верх идиотизма – дорожка, которая приводит в тупик. Перепрыгнуть нельзя – две высокие стены сходятся глухим углом.

Руки сами сжались в кулаки, захотелось врезать по стене. Но от этого та, конечно же, не сломалась бы. Агата легко ткнула костяшками пальцев в угол и пошла обратно.

А чего удивляться? У взрослых все так.

Агата обогнула старый, присевший от времени гараж, прошла по бордюру, покачиваясь от сквозняка – мимо постоянно проносились машины, зашагала по широкому тротуару, ругая всех на чем свет стоит. И остановилась, поняв, мимо чего идет.

Это было кладбище. Старое уже. Плотно уставленное оградками. Неожиданно! Агата и не знала, что у них есть кладбище. Да еще так близко. Тротуар как раз тянулся вдоль кладбищенской ограды, спиной к ней пристроилась остановка.

Идти дальше расхотелось. Черные столбы вытянули из Агаты раздражение. Кладбище было какое-то бесконечное. Оно громоздилось черной тушей, дышало, смотрело недобрыми глазами. Их там было не очень много, этих надгробий. Больше – покосившихся крестов. Среди заросшей травы проступил свежий холмик, заваленный цветами и линялыми искусственными венками.

Агата попятилась. Пожалуй, она уже нагулялась. Хватит с нее на сегодня. Там уже, наверное, и котлеты готовы. И руки можно помыть горячей водой, а то ведь холодно.

Агата пятилась, боясь повернуться к кладбищу спиной. И чего ее сюда принесло? Давно бы уже дома была. Там мама. Там спокойно.

Ключ в замке повернулся три раза, но ручка не опускалась. Верхний замок – два поворота.

Закрыто на оба замка, значит, никого нет. Агата постояла в темной прихожей, прислушиваясь. Никого. Шевельнулось разочарование – никто не волновался, никто не ждал.

Наступая на пятки, выбралась из кроссовок и, оставив их на коврике, прошла в комнату матери. Внезапная робость заставила остановиться на пороге.

Тишина, темнота, чуть затхло от непроветренности. Вещи словно приготовились пережидать долгую зиму – скукожились, спрятались.

– Мама?

Выглянула в коридор. За дверью ванной тихо. Свет не горит.

– Мама!

На кухне пустой стол. В раковине чисто. С вешалки в прихожей исчезло пальто, но осталась лежать фетровая шляпа, покачивал лапой шарф с полочки.

Агата потянулась к телефону. Сколько мать звонила? Раз пять. Но это утром. Могла оставить записку. Никаких подозрительных листков не было.

Воскресенье, вечер. Куда мать могла пойти? Сроду никуда не ходила, все дома и дома. Либо посуду моет, либо телевизор смотрит.

Агата вернулась в прихожую, посмотрела на брошенные кроссовки.

Хотя, конечно, плевать – ушла и ушла, скатертью дорога! Несколько часов в тишине и то радость. Агата села на пол, привалилась спиной к входной двери. Стены пустой квартиры с осуждением глянули на нее и отвернулись. Вещи натянули на себя одеяла пыли, свет лампочки стал глуше, из ковра полез песок, по углам что-то скрежетнуло. Из-под тяжелой челки Агата смотрела на далекий потолок.

Вроде бы мать грозила уехать и не вернуться. Упертая, с нее станется. Уехать – это точно. И вернуться. Агате назло. Примчится на всех порах и опять начнет полоскать мозг.

Интересно, давно ли она ушла? Знать бы заранее, можно было бы не мерзнуть на улице.

Какого она это делает? Характер хочет показать? Показывала бы папочке! Агате-то зачем его показывать? Как будто она чего-то еще не знает.

Вдруг стало жизненно важно узнать, как давно ушла мать. Агата снова пробежала по квартире. Чайник холодный. Полотенца сухие. Занавески раздвинуты.

Давно! Очень давно! Еще днем. Какого лешего?!

Пока бежала через прихожую, споткнулась о кроссовки. В сердцах зафутболила одну под вешалку. Чтобы не путалась под ногами. От раздражения затрясло.

Все одно к одному!

Она вбежала в комнату матери. Что бы здесь такое сломать, чтобы побольнее задеть, когда она вернется? Распахнула шкаф, дернула первую вешалку. Дерево захрустело под руками, между пальцами потек шелк.

Сотовый был в кармане, поэтому Агата его сразу услышала.

– Что? – взмахнула она вешалкой.

– Здравствуй, Агата, это Ваня Стрельцов. Я хотел бы…

– А я бы не хотела!

Стрельцов выдержал паузу.

– Тетрадки. Я отксерил.

– Зачем?

– Чтобы ты могла подготовиться. Ты же придешь завтра?

Агата оглядела комнату и осторожно расправила платье на плечиках. Вешалка была не просто деревяшка, она была обшита чем-то мягким и обернута тканью.

– Собираюсь, – отозвалась тише и повесила платье обратно в шкаф.

– Так чего, принести?

Ничего не надо ломать и рвать. Все должно быть так, как обычно. Пускай мать увидит, что без нее жизнь не останавливается. Что Агате даже лучше – одной.

– Я завтра возьму. Перед занятиями. Чего сегодня ходить? Поздно уже.

– Я только вернулся.

За окном было темно. Кажется, опять пошел дождь. Стрельцов под него попал. И снова готов выйти из дома.

– Мне нетрудно.

– Я сегодня… – убедительная причина в голову не приходила, – не могу. Завтра.

– Хорошо, завтра. Часов в восемь.

– Конечно, я уже встану.

Агата осторожно прикрыла дверцу шкафа, провела ладонью, стирая влажные отпечатки. В тишине стало хорошо слышно – дождь. Он шуршал по подоконнику, изредка постукивал по стеклу. Агата зажала уши руками, добежала до кровати, сунула голову под подушку.

Шуршит, зараза.

Утром мамы дома все еще не было. Кухня стояла девственно пустой. Полотенца в ванной обвисли и задеревенели. В холодильнике – банки варенья, лимон, яйца, какие-то баночки на дверце, тюбики. Чисто вымытые сковородки лежат в духовом шкафу, кастрюли пустые. Чайник испуганно засипел, резкими звуками нарушая целостность территории. После вчерашнего кофе с сэндвичем есть хотелось особенно. Словно бутерброд как ключик открыл дверцу аппетита.