— Э… в гости, ко мне? -немного завис Филипп, видно соображая, когда он успел пригласить в гости рыцаря, но быстро справился с волнением и кивнул головой, — Конечно, лорд-рыцарь, я буду рад видеть вас гостем в моем скромном жилище и показать следы чудовища!

— Ну вот и славно. -подытожил их короткий разговор Дмитрий, — Вы уже готовы, тогда выезжаем?

Через час, Ковалеву удалось второй раз шокировать молодого помещика рассказав ему про дар видения и возможностью пройти инициацию у кровавого алтаря в центре радиуса. Причем, Дмитрий обещал молодому Филиппу, что сможет провести и его самого и его подданных, если найдутся готовые к прохождению инициации и получению дара от системы. Даже сделает это за формальную плату в один талер, да и возьмет потом кирпичом и черепицей. Молодой дворянин, тоже немного удивил Дмитрия, да и расположил тем, что уже полгода был женат на простой крестьянской девушке. Молодец, ни спеси у парня, ни гонора в большинстве случаев присущего представителям дворянства. Хотя, чему удивляться, если он сам ездит в город черепицей торговать?

Через три часа пути четверо его спутников продолжили путь на восток, а Дмитрий со своим новым знакомым свернули к его имению. Риана хоть и была недовольна таким раскладом, но не стала на людях выяснять отношения и спорить с господином, лишь закусив губу сыпанула молниями из карих глаз и поехала за остальными.

«Да ладно немного понервничает — ничего страшного, пусть лучше в феод едет, чем потом спорить с ней пытаясь отговорить от охоты на пещерного монстра. Вон, последний раз не послушалась меня, осталась. Да и долго задерживаться не стану, на сутки максимум у Филиппа задержусь, а после нужно будет отряд отобранных кандидатов вести и после этого возвращаться в Асино. Понятно, что не везде по берегу на телегах проедешь, а дюжины скаковых лошадей в феоде нет! Сподручнее на плотах до Кети и Максимкина яра плыть, а возвращаться оттуда уже пешком по берегу. Но ведь можно небольшой отряд из четырех-пяти человек и по берегу на конях пустить? Не слишком они всех задержат, зато мне на коне сподручнее до Асино будет две сотни верст добираться, чем на своих двоих четверо суток по пересеченной местности идти. Почему бы и нет? После пробоя чуждой системы и объединения с другим миром тут и климат намного теплее стал и местность не такая заболоченная, да даже участки каменистых холмов появились. Поэтому, можно и на лошадке в город поехать, главное, на какого тролля или еще на чудище какое не нарваться, сам-то возможно выкарабкаюсь, а вот лошадка вряд ли. Да и ночевать ее на дерево не затянешь, так стоит ли верхом выезжать? А потом как, парни-то меня снова почти до Степановки на машине докинуть могут, а вот коня куда? Ладно, подумаю еще, над этим, сейчас другая задача на повестке дня.» -решил Ковалев пока не заморачиваться этим вопросом.

Деревенька Филиппа была и впрямь совсем небольшая — полтора десятка крестьянских домов. Его дом хоть и кирпичный, но одноэтажный. Глухой двор огороженный высоким дощатым забором, да вытянутое производственное одноэтажное здание сложенное из известняка с несколькими длинными трубами печей для обжига. Помимо Филиппа, его жены Весты и старого копейщика Йонаса в имении жил конюх с женой и двадцатилетним сыном. Когда хозяин со слугой отсутствовали, то эти двое мужчин охраняли дом и госпожу. Дмитрий присмотрелся к парню и понял, что ему совсем немного не хватает для инициации навыка владения боевым топором. Хотя, Дмитрий видел, что парень уверенно владеет и охотничьим луком, поэтому если провести с ним несколько тренировок стрельбы из боевого лука, то может получить соответствующий навык.

После обеда, Дмитрий огорошил хозяина еще раз, признавшись ему, что пришлый и в рюкзаке у него лежит громовое оружие, с помощью которого он хочет поохотиться на зверя обосновавшегося в пещерах. Пройдя по производственному зданию Филипп привел его к складу, заполненному едва на треть, где были складированы кирпич и черепица.

— Скажите, Филипп, если мы с вами и вашим слугой прогуляемся до пещер и поприсутствуем, ваши кметы не побояться накопать глины и погрузить ее на возы? -спросил он будущего негоцианта.

— Думаю нет, господин Димитрий. -на несколько мгновений парень задумался, а потом решительно тряхнул челкой, — С нами точно не побоятся!

— Так может, прогуляемся? -снова задал вопрос Ковалев, а потом улыбнулся парню как старому приятелю, — И называйте меня, просто Димитрий, я хоть и высший, но прошел инициацию совсем недавно.

После обеда, которым накормила их молодая хозяйка имения, отправились к пещерам. Но не только втроем, воспользовавшись ситуацией Филипп приказал нескольким работникам снова запрячь лошадок в большие возы и взять лопаты с ведрами, чтобы накопать и привезти достаточно глины хотя бы на несколько дней работы.

Большой черный зев пещеры находился от деревушки совсем недалеко, примерно мили полторы. Дорога туда была наезжена, поэтому никакого труда добраться не было и через четверть часа Дмитрий вместе с хозяином этих земель и остальными зашел внутрь. Площадка большого и широкого грота шагов через сорок обрывалась провалом в котором и добывали отличную красную глину. За эти несколько лет место обустроили — на стенах были вбиты держатели для факелов, возле стен лежали рабочие носилки и деревянные ведра, а вниз вела широкая деревянная лестница по которой копатели спускались вниз. На краю верхней площадки была установлена деревянная конструкция к верхней балке которой крепилось два блока через которые работники тянули веревку с крюком к которому цепляли и поднимали нагруженные ведра наверх.

Первые минуты крестьяне боязливо переминались наверху, но Дмитрий подбодрил их показав ружье и магический полуторник доставшийся ему от лорда Бастиана.

— Не робей, мужики, мы с вами спустимся, да и оружие магическое у меня, которое любого зверя остановит!

— Хочется верить, господин хороший. -буркнул один из работников, но далее не споря побрел к лестнице и спустился вниз подавая пример всем остальным.

Дмитрий, как и обещал, так же спустился вниз, хотя было видно, что Филипп не разделяет его оптимизма, но делает вид, что ему вовсе не страшно. Ну, надо мужиков защитить в случае опасности, раз уж обещал, да и следы увидеть Дмитрий хотел.

Следы были и впрямь большие, даже на первый взгляд они не уступали в размере лапам каменного дракона, сантиметров сорок пять в длину есть точно, а