всегда было способно унести его в блаженную волну воспоминаний. Возвращаясь с прогулки по сельской местности Хартфордшира летом 1940 года, он отметил, что "все это вернуло меня в детство, возможно, последний кусочек такой жизни, который у меня когда-либо будет". Возникает подозрение, что, какой бы мифологический глянец он ни накладывал на нее впоследствии, такая жизнь стоила того, чтобы ею жить.

Глава 3. Секретное государство

 

О, директора школ - если кто-нибудь из вас читает эту книгу - помните, что когда какой-нибудь особенно робкий вороватый сорванец приводится к вам в кабинет, и вы относитесь к нему с презрением, которого он заслуживает, а потом делаете его жизнь обузой на долгие годы - помните, что именно под видом такого мальчика появится ваш будущий летописец. Никогда, увидев жалкого маленького тяжелоглазого кроху, сидящего на краешке стула у стены вашего кабинета, не говорите себе: "Возможно, этот мальчик и есть тот, кто, если я не буду осторожен, однажды расскажет миру, каким человеком я был".

Сэмюэл Батлер, "Путь всякой плоти" (1903)

 

Я всегда хотел написать книгу о школе Святого Киприана. Я всегда считал, что государственные школы не так уж плохи, но людей портят эти грязные частные школы задолго до того, как они достигнут возраста государственной школы.

Письмо Сирилу Коннолли, 14 декабря 1938 года

 

У Блэров были свои планы на Эрика. Опиумный агент все еще находился в Индии, поэтому, должно быть, Ида, обнаружив перспективы в его юношеских сочинениях и любви к чтению, решила, что их сын должен получить возможность посещать большую государственную школу. Первым шагом на этом тернистом пути было найти для него подготовительную школу, которая готовила бы учеников в "большую девятку", как называли ведущие учебные заведения того времени, и плата за обучение в которой укладывалась бы в скромный бюджет семьи. Для Аврил, всегда чувствительной к жалобам на неясность происхождения Оруэлла, забота о его школьном образовании была признаком заботы ее родителей. Как она однажды заметила, большинство семей с ограниченным достатком Блэров отправили бы своего сына в гимназию или "третьесортную государственную школу". Но миссис Блэр, на которую была возложена задача по организации обучения, была нацелена на более крупную игру. Дядя Чарли, живший тогда в Борнмуте, принес новости о школе под названием St Cyprian's на окраине Истборна, и именно сюда осенью 1911 года восьмилетний Эрик был зачислен учеником.

Система подготовительных школ, одним из лидеров которой считался Сент-Киприанс, была довольно недавним дополнением к английской институциональной жизни высшего и среднего класса. До середины девятнадцатого века мальчиков, чьи родители могли позволить себе платить за обучение, отправляли в крупные государственные школы в возрасте восьми или девяти лет, мало задумываясь об их моральном или физическом благополучии. В 1850-х годах началось реформаторское рвение, и критики стали приводить убедительные свидетельства того, насколько отвратительным, если не опасным, может быть образование в государственной школе. Встревоженные родители, познакомившиеся с книгой Томаса Хьюза "Школьные годы Тома Брауна" (1857), в которой рассказывалось о том, как в регби подбрасывали папиросы в одеяла, или читавшие газетные сообщения о вестминстерских ритуалах "пинания", в результате которых мальчики младших классов могли остаться без сознания, хотели более безопасной среды для своих детей. Между тем, действовали экономические и демографические факторы. Викторианская буржуазия становилась все крупнее. По мере того, как государственные школы расширялись, чтобы соответствовать спросу, вход в них становился все более конкурентным. Большинство школ-"кормушек", удовлетворявших потребности родителей, которые хотели, чтобы их сыновья сдали вступительные экзамены в государственные школы и при этом не подвергались жестокому обращению со стороны старших мальчиков, датируются, соответственно, 1860-ми и 1870-ми годами. Новый маяк в Кенте был основан в 1863 году, Саммер Филдс - годом позже, Школа Дракона в Оксфорде - в 1877 году. Многие из них управлялись семейными парами, причем мужья директоров удваивали свои обязанности как педагогов и продавцов, регулярно приезжая в Итон, Харроу и Винчестер, чтобы завязать знакомство с персоналом. Их жены, которые занимались домашним хозяйством, могли стать грозными соперницами: так, шатенка из New Beacon была известна как Ма Бабуин.

Хотя школа St Cyprian's была основана совсем недавно - она открылась в 1899 году - она была более чем способна выдержать конкуренцию с этими первыми лидерами. Почетные старожилы, вспоминавшие время, проведенное здесь в 1910-20 годах, выстроились в очередь, чтобы похвалить его первоклассные условия. Они включали в себя участок в пять акров за Саммердаун Роуд, просторные жилые помещения, большую столовую, гимнастический зал и даже небольшую часовню. Генри Лонгхерст, будущий корреспондент Sunday Times по гольфу, приехавший в конце Великой войны, вспоминал "огромный двускатный дом из красного кирпича с утопленным игровым полем, павильоном для крикета... и стрельбищем на двадцать пять ярдов". Соучредители школы, Льюис Воган Уилкс и его жена Сисели, известные своим подопечным как "Самбо" и "Флип", последняя - из-за своей груди без корсета, натаскивали от семидесяти до девяноста мальчиков. Академические стандарты были высокими - репутацию школы подчеркивало то, что приглашенный экзаменатор во времена Оруэлла был стипендиатом All Souls, Oxford - а учебная программа точно выверена в соответствии с требованиями вступительных экзаменов в государственные школы. Преобладали латынь, греческий, история, английский и математика, но было место и для более эзотерических предметов, таких как французский, естественные науки и рисование. В то время как ее выпускники были направлены в государственные школы по всей стране, школа Святого Киприана любила подчеркивать свои связи с Итоном и Харроу.

Что касается демографического состава школы, то некоторые ученики обнаружили в нем заметный аристократический оттенок. У нас ужасно много дворян, - писал один мальчик домой в 1916 году, - то есть сиамские принцы, внук графа Челмсфорда, сын виконта Малдена". Но есть также подозрение, что многие места были заняты сыновьями нуворишей. Сам Оруэлл считал, что большинство покровителей школы принадлежали к "неаристократическим богачам, к тем людям, которые живут в огромных домах с кустарником в Борнмуте, у которых есть машины и дворецкие, но нет поместий". Безусловно, обе эти социальные категории были не в лиге Блэров. В обычных обстоятельствах плата за обучение была бы такой же - 180 фунтов стерлингов в год, но Уилксы были готовы принять определенное количество мальчиков по сниженным ценам, если считали, что они могут принести им пользу. Ученик, получивший стипендию в лучшей государственной школе, мог рассчитывать на то, что его достижения будут опубликованы в проспекте Сент-Киприана. В восьмилетнем возрасте Оруэлла определили как стипендиата в зародыше, который может покрыть себя славой через пять лет, и