Не забыл я и о просьбе своей новой знакомой. Вот только я быстро заметил, что каждый килограмм собранных ресурсов безжалостно съедает примерно по одному проценту заряда консоли. Так что скоро мне придется просить старика разрешения посидеть у розетки. А ведь мне еще нужна сталь для моих собственных проектов!

— Слушай, а нельзя ли как-то увеличить емкость батареи? — спросил я у чат-бота. — Скажем, с ноутбука снять или бесперебойника. Спрятать его «в игре» и подзаряжать консоль, когда потребуется.

— Это возможно, — признал тот. — Но вы должны понимать, что земные технологии хранения энергии чрезвычайно ущербны. К примеру, килограмм литий-ионных батарей повысит емкость Консоли примерно на один процент.

— Один процент⁈ Это ж сколько тогда ее заряжать нужно? — поразился я.

— Зарядка, которую вы получили в комплекте с устройством, рассчитана всего на два киловатта. Так что полное восстановление займет около четырнадцати часов. А единственный способ сделать это быстро — потратить немного Очков развития.

Я моргнул. И посмотрел на чертову инопланетную приблуду уже совсем другими глазами. А ведь эта штука — совсем не то, чем кажется! В общем, плакали мои фантазии о бесконечном запасе энергии. Розетку искать тоже почти бесполезно — если только не собираюсь провести здесь всю ночь. И вообще, заряд нужно экономить, пускай лучше Поняша свои проблемы сама и разгребает!

А впрочем, нужно мыслить шире: никто не мешает мне заказать грузовое такси и свалить эту груду металлолома прямо возле дверей ее дома.

ShakeSphere : «Хорошая новость — я нашел тебе медь и алюминий. Плохая — я не могу перенести их в игру. Пиши адрес и готовь деньги — я привезу тебе их в реале.»

VerSus : «Ты с ума сошел! Ты хоть представляешь, какое это палево? Он сегодня ко мне охранника приставил. Я даже в магазин спокойно выйти не могу!»

ShakeSphere : «Ничем помочь не могу — у меня батарея садится. Импровизируй, используй смекалку. Ты жить хочешь или как?»

VerSus : «Шантажист. Ладно, отправлю тебе немного ОР, авансом. Но ты должен найти для меня графит или хотя бы уголь. Только имей в виду: если кинешь меня, я натравлю это чудовище на тебя!»

Консоль чуть слышно завибрировала. Рядом со значком почты загорелся огонек. Я заглянул туда и обнаружил «грузовую посылку» от Поняши. Пять граммов золота и пятьдесят Очков Развития. Хм, а для полной перезарядки батареи, если верить боту, требуется всего одна единица. Живем! Наверное, можно будет даже что-нибудь в премиум-сборщике скрафтить. Хотя с ее стороны — это изрядное жлобство, конечно. Я-то прекрасно понимаю, что она сейчас ворочает там десятками тысяч ОР.

На скорую руку загрузив все, что меня интересовало, я прихватил увесистый мешок с рубленной медной проволокой и несколько старых радиоприемников (не уходить же с пустыми руками) после чего отправился к охраннику. Тут можно хоть целую неделю мародерством заниматься, но сейчас у меня много других неотложных дел. Да и игровое хранилище не резиновое — что-то около тонны на моем нынешнем уровне. А чтобы расширить склад, опять же, нужны Очки развития.

По дороге наткнулся на большую кучу каменного угля — похоже, дед отапливал свою сторожку с помощью обычной печки. Вот и славно! Отправил девушке ответную посылку — теперь Поняша может заняться крафтом своей убер-пушки а я, наконец, вздохну спокойно, не загружая голову чужими проблемами.

— Нашел, что искал? — полюбопытствовал старик.

— Да, отец, спасибо. Вот, держи, — я протянул ему купюру с изображением Франклина, а потом, подумав, добавил еще две — почти все, что заработал в зоопарке.

— Да ты чего, не надо так много! — переполошился тот.

— Послушай моего совета, дед, — серьезно ответил я. — Бросай этот вонючий склад, заправь полный бак и шуруй куда-нибудь в деревню. Если у тебя тут есть ружье или травмат — держи его под рукой. Эти выходные будут очень неспокойные, понятно?

— Правда что ль? — нахмурился он. — Ну раз такие дела… Внучка давно просила в гости заглянуть, кое-что по хозяйству наладить. Погоди, так ты поэтому радио мастерить собрался? Это что ж такое случиться должно⁈

Я неопределенно пожал плечами. Вообще-то мысль разумная, но держу пари, что моя консоль будут работать независимо от состояния глобальной сети. С них станется.

Распрощавшись со стариком, и украдкой спрятав тяжелую поклажу в хранилище, я отправился домой на маршрутке. Солнце медленно клонилось к закату. Как же быстро летит время! До старта «альфа-версии» осталось чуть больше суток. Что нас ждет после этого? Крах цивилизации? Конец света? Сейчас об этом можно только гадать. Даже будничные городские пейзажи за окном воспринимаются совсем по-иному, когда понимаешь, что очень скоро все это может исчезнуть, а наша жизнь изменится навсегда.

Пользуясь небольшой передышкой, набрал родителей, договорившись, что эти выходные мы вместе проведем на даче, чтобы полюбоваться метеоритным дождем. Все-таки в городе ночного неба вообще не видно. И кстати, — уж не с этим ли событием связан будущий «приход Системы»? Похоже на то.

На родной пятый этаж я забрался, уже не чувствуя собственных ног. Побороть искушение использовать лифт было очень непросто, но мне нужно приводить тело в форму, ведь впереди меня наверняка ждут гораздо более серьезные физические испытания.

Изголодавшаяся кошка встретила меня жалобным мяуканьем.

— Прости, Миля, со всей этой суетой я так и не зашел в супермаркет.

Если честно, мне и самому не помешало бы подкрепиться. Утренняя пицца, похоже, уже давно «сгорела» без следа. Но как же не хочется снова в обе стороны марафонить лестницу!

— Уверен, что в игровом аукционе вы сможете найти подходящие продукты питания, — подал голос чат-бот. — Но не удивляйтесь, что цена на них немного завышена.

— И это ты называешь «завышена»? — возмутился я, заглядывая в консоль. — Да это в три раза дороже нормы!

Но все же, скрипнув зубами, я заказал себе ужин — большую, сочную шаурму, от одного вида которой у меня тут же потекли слюнки, а желудок призывно заурчал. Черт с ними, с деньгами, сейчас время и здоровье важнее. Под удивленными взглядами двух изголодавшихся существ (меня и забравшейся на колени кошки), шаурма возникла из ниоткуда прямо на тарелке. Сколько пользуюсь этой штуковиной, а все никак не привыкну!

— Приятного нам аппетита!

Торговую площадку Игры все еще штормило — цены постоянно менялись, нещадно перетасовывая колоду самых популярных товаров.