— Ничего, — пожал плечами ушастый, подходя ближе. — Она еще слишком мала. Ей лет пять, если не меньше.

— С чего ты это взял? — удивился учитель, а я постаралась не уронить челюсть.

— Ну, наш повелитель отправлял Властелину предложение о замужестве с его сыном, но тот ответил, что девочка еще мала, и попросил обратиться лет через пятнадцать, — пояснил Тарэн, отряхивая невидимые пылинки с одежды. — Поэтому все считают, что ей не более трех-пяти лет.

М-да, вот тебе и опустили ниже плинтуса.

— Забавный вывод, — усмехнулся Даниэль, глядя на мое вытянутое лицо. — А что если ей намного больше? И ты даже с ней знаком?

Эльф озадаченно захлопал ресницами и наморщил лоб, явно пытаясь понять, кто именно из его друзей мог оказаться мною. Но на ум ему ничего не приходило, если судить по эмоциям.

— Хорошая шутка, — наконец ответил он, глядя на оборотня. — Но у меня нет таких знакомых, о которых бы я не знал всего.

— Уверен? — учитель скосил взгляд на меня.

Тарэн последовал его примеру, а я постаралась улыбаться как можно невиннее. Правда, перед этим сняла с ауры все защитные плетения, чтобы этот ушастый поверил.

— Она? — удивленный возглас. — Дан, ты издеваешься? — в меня некультурно тыкнули пальцем. — Если бы передо мной была дочь исчадия Ада, я бы это понял! — на последних словах он выпятил грудь вперед. Зря.

— А если присмотреться повнимательнее? — улыбнулась я, заставляя глаза стать полностью черными.

Тарэн с изумлением уставился на меня, словно не веря в происходящее.

— К-к-а-к т-а-к-о-е возможно… — пробормотал он и свалился в обморок.

Мы с оборотнем переглянулись.

— Ничего себе неженка, — пробормотала я, возвращая глазам нормальный цвет. Никогда бы не подумала, что эльф потеряет сознание.

Даниэль усмехнулся, подошел к эльфу и похлопал по щекам, хорошенько так, чуть голову не оторвал.

— Тарэн, возьми себя в руки, — сказал учитель, помогая другу встать. — Алина — обычная девушка, и не надо вести себя так, словно что-то изменилось.

— Ага, особенно если взять в расчет то, что ты попросил меня обучать магии будущую повелительницу темных, — ощетинился эльф, взяв себя в руки и став опять холодным, как лед. Быстро, должна признать. — Ты хоть понимаешь, что со мной сделают, когда узнают об этом? — на меня он принципиально не смотрел.

— Ничего не сделают, — успокаивал его оборотень. — Ты никому не скажешь. Не забывай, ты мой кровавый должник, а значит, тайна Алины так и останется тайной, — последние слова были произнесены с нажимом.

Мне даже показалось, что на улице похолодало. И идея рассказать все эльфу уже не казалась такой хорошей, как в самом начале. Но отступать было поздно. Мне нужно освоить магию, и он единственный шанс на данный момент.

— Господин Тарэн, если вы не желаете меня обучать, то так и скажите, — решила взять судьбу в свои руки. — Вас никто заставлять не будет. И не стоит судить человека лишь по внешнему виду. В первую очередь я ученица и не более того.

Наконец эльф соизволил посмотреть на меня. Причем он делал это так, словно увидел меня впервые. На мгновение мне показалось, что он попытается призвать магию и убить меня, пока есть возможность.

— Хорошо, Алина, — вздохнул ушастый, потирая переносицу. — Я буду и дальше тебя обучать, раз обещал. И никому не скажу об этом. Но ты должна будешь дать клятву, что не станешь использовать эти знания во зло.

— Простите, но такого обещания я дать не могу, — спокойно ответила ему, заметив, как кивает оборотень. — Неизвестно, как сложиться моя дальнейшая судьба и что мне придется пережить.

— Это ответ будущего правителя, — в голосе эльфа появилась ирония. — Ладно, я тебя понял и ответ принял. Думаю, первый урок можно начать прямо сейчас. Какой магией ты владеешь лучше всего?

— Некромантия и огонь, — не задумываясь, ответила я, радуясь тому, что он согласился продолжить обучение.

— С первой я тебе помочь не смогу, так как не мое направление, — задумчиво пробормотал Тарэн, махнув хвостом. — А с остальными попробую. Я все же учитель, и не таких адептов удавалось научить уму разуму. Начнем с воздуха. Это наиболее трудная стихия. Чтобы приручить её, нужно выбросить их головы все эмоции и чувства. Ты должна стать пустым сосудом….

Эльф объяснял очень хорошо и четко. Не вдаваясь в непонятные разъяснения, как в учебнике. И был крайне удивлен, когда я сказал, что прочла большую часть из них. Первым его заданием стало заставить перо пролететь прямо. Думаете, это легко? А нет, стихия воздуха действительно оказалась очень упрямой, и перышко никак не стремилось подчиняться. Меня это так расстраивало, что хотелось плакать. Но я понимала, что нельзя добиться всего с первого раза. Поэтому упорно повторяла одно и то же. Через два часа случилось чудо, перо пролетело прямо. Правда, всего три метра, но это было для меня достижением. Тарэн кивнул, признавая успех, и продолжил истязание. Теперь он показывал, как ставить простейший щит. Ему пришлось долго объяснять мне саму структуру построения, и через десяток попыток я его поставила. Ровно на пять секунд. Усмехнувшись, эльф приказал тренироваться в свободное время. И перешел к земле.

Под конец дня я была похожа на выжитый лимон. В меня закачали столько знаний, что голова отказывалась соображать, а тело двигаться. Оказалось, что магия это не только слова, но и движения. Причем повторение последних отняло все желание учиться дальше. Ну сами посудите, вам бы понравилось три часа махать рукой в одной плоскости? У меня даже на тренировках с Даниэлем так тело не болело. Кстати, Тарэн захотел еще и стрельбе из лука меня обучить. После этого заявления я споткнулась и чуть носом землю не пропахала. С чего это вдруг такая разительная перемена? Удивительно даже.

После стольких упражнений, я с трудом проглотила ужин и направилась спать, надеясь, что завтра боль перестанет быть такой сильной. Хорошо, что на полке была настойка для облегчения страданий. Именно она помогла мне заснуть без сновидений и мыслей.

— Ну, и что это за концерт был? — спросил Даниэль друга, когда Алина скрылась у себя комнате. — Зачем в обморок-то падать?

— Хотелось посмотреть на её реакцию, — усмехнулся эльф, садясь на стул и ставя на стол бутыль гномьего самогона. — Если честно, я подозревал что-то такое, когда ты позвал меня сделать одолжение. Она слишком необычна для обычного человека.

— Хочешь сказать, что сразу понял, чья она дочь? — удивился оборотень, доставая стаканы и закуску.

— Нет, конечно, — честно ответил Тарэн. — Просто понял, что эта девушка важнее, чем кажется на самом деле. И думаю, в будущем при должном образовании и развитии из неё получится хорошая правительница.

— Выпьем за это, — Дан поднял стакан и опрокинул в себя. — А как поживают твои сородичи?

Эльф повторил жест оборотня, закусил и начал рассказ. Несмотря на то, что он относился к светлым, Тарэн никогда не разделял их убеждений, что темный — это зло. Особенно, когда его спас один из таких. Он продолжил обучать адептов магии, но никогда не выступал на собраниях против темных, считая, что это недостойное занятие. А уж когда к нему обратился друг с просьбой помочь, Тарэн не стал отказываться. Надоело ему однообразие.