Вначале все было хорошо, но потом стали сыпаться сообщения о потерях. Кто мог бы подумать, что ловушки, даже артефактные, еще живы. Разве что их обновляли, что не есть логичным. Самое паршивое, что карту этого места никто им не дал. Даже мелькнула мысль, что они здесь тоже сейчас в роли мяса. Но нет… Лица слуг реально были испуганными.

Прошло несколько часов, и Ральф сам чуть не умер два раза. А тем, кто шел впереди, очень не повезло. У других групп тоже дела шли не лучше. Кто-то уже спустился, как Ральф, на минус пятый этаж, а другие умирали по дороге, как мухи, на минус первом этаже, заблудившись. Техника отказывалась здесь работать и глючила, что говорило о Разломах, которые находились рядом. Три группы полностью пропали, и давно не выходили на связь. Может, рации умерли, но они были артефактные, и не должны были. А может, и правда, погибли в полном составе.

Сколько прошло часов, Ральф уже не знал. Часы его давно умерли, и стрелка застыла на одном уровне. Но все закончилось тем, что вскоре они услышали плач… Громкий вой, от которого в груди похолодело сердце и застыла кровь. Но делать было нечего. Возможно, это была их цель, которую они так долго искали. А это значит, что все может закончиться. Назад они выйдут очень быстро, ведь оставляли краской на стенах метку и знали свой маршрут. А вот остальные… Очень немногие смогут покинуть это место.

Когда они вошли в помещение, откуда раздавался вой, то первым делом в нос ударила невыносимая вонь… Трупная вонь.

Это было освещенное помещение, в котором горели факелы и рос разноцветный мох на стенах. Всё немалое помещение было заставлено разными приспособлениями для пыток, и на некоторых из них висели люди, которые умерли всего несколько дней назад. К смертям они были привыкшие, да и в масках есть специальные фильтры, которые тут же бойцы включили. А вот к чему их жизнь не готовила, так это к их цели…

Ральф достал из нагрудного кармана фотографию агрессивно выглядящего мужчины лет тридцати, и посветил на то, что он обнаружил.

— Убери-и-и-и-ите ее… Прочь… Уйди… С моей головы… ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы… — ревел, как маленький ребенок, этот мужчина, скрутившись в калачик. — Умоляю… Прости… Я не хотел… ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы… Сандра… Я найду Сандра… Клянусь господином… Уйди… Уйди… Уа-а-а—а-а-а-а-а!!! — его плач усилился, и он стал биться головой об стену, от чего та содрогнулась.

Ральф опешил. И это тот самый сильный член правящей верхушки, которого нужно было найти? Если это так… То сказать ему больше нечего.

— Господин Борден? — осмелился он, и подошел к нему поближе, а затем заговорил. — Меня прислали от господина Гу…

Тот, кого звали Борденом, вскочил на ноги, и сумасшедшими глазами взглянул на говорившего.

— Я НЕ БОРДЕН!!! — взревел он. — НЕ БОРДЕН!!! Я ОБМАНЩИК!!! Я ОБМАНУЛ ЕЕ!!! Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА ИМЕТЬ ИМЯ… У ЧЕРВЯ БОЛЬШЕ НЕТ ИМЕНИ!!!

От Бордена полыхнуло такой силой, что у людей пошла носом кровь. Его аура поплавила их экипировку, а артефакты взорвались у троих, убив их на месте.

Ральф не знал, что сказать… И как поступить.

— Быстро вытаскиваем его отсюда. Если то, что сделало это с ним, сейчас находится рядом… Боюсь, что тогда спасения у нас не будет.

Всю дорогу Борден рыдал и умолял кого-то простить его. Просил отрезать ему голову… Умолял и клялся в верности и покорности. А еще постоянно называл себя червем, который никогда больше не будет обманывать её.

При этом, его сила никуда не делась. Он убил нескольких сильных бойцов просто взмахом руки, пробивал стены головой, а от его ауры у одного бойца натурально остановилось сердце. И это при том, что он совершенно не хотел причинять им вреда! Это были просто… несчастные случаи? Сильнейший Одаренный, которого Ральф встречал в своей жизни, сейчас пускал слезы и сопли.

Как сообщить такую новость верхушке, Ральф не знал. А еще не знал, как доставить его в Китай. Ведь он неуправляемый, и никого не слушает. У этого человека полностью сломана психика.

* * *

То, что мне рассказал дальше Болконский, конечно, сложно было воспринять нормально. В Иркутске находится очень и очень тайный объект, о котором знает очень небольшой круг людей в Империи, и тем более в мире. Китайцы догадываются, что это где-то в Иркутске, и потому у них такая повышенная заинтересованность к этому месту.

Скрытность у объекта потрясающая, если учитывать, что эта цитадель построена под землей.

Когда-то мой Род построил цитадель, о которой никому и ничего не было известно. Знали только, что были задействованы все ресурсы Рода. Еще известно, что однажды глава Рода пришел к Императору и сообщил, что это тюрьма, и они, в том числе, станут тюремщиками. Для блага Империи и Императора. Потому, что они… могут. Дальше многое было утеряно, но кажется, Император согласился, когда лично провел там неделю, после чего сказал, что сочувствует тем, кто туда попадет.

Все работало, как часы, но до падения Рода Галактионовых…

Это было нечто такое, что сложно объяснить обычным строителям. Ее уже несколько сотен лет исследуют, но ничего не понимают. Много чего накручено, а самое главное, что охранники в этом месте не только люди, но и твари. Из этой тюрьмы нереально сбежать. Есть лифт, куда нужно поместить заключенного, затем нажать на специальной панели номер камеры, в которую его доставит этот самый лифт. Об этом они уже узнали после падения моего Рода. Но как это точно работает, никто не знает. Бывало, что-то там ломалось, и панель выдавала ошибку. Приходилось туда отправлять ремонтников, чтобы устранить поломку, но назад никто не вернулся.

Абсолюты тоже пытались пробраться ниже третьего этажа, но ничего у них не получилось. Их постоянно встречали разные твари, сильные и голодные, и нападали со всех сторон. По их информации, там огромная популяция тварей, которые и охраняют заключенных. Доступ же у людей Болконского есть только на три уровня — это минус первый, второй и третий. И до недавнего времени на этих уровнях они пока не встречали тварей.

Зачем им нужен я, сперва не понимал. Пока мне не сказали, что им срочно нужен один из заключенных. Только они не могут попасть не то, что к нему в камеру, а даже на нужный уровень.

Из интересного