— Потрясающе, теперь, когда ты здесь! Хочешь чего-нибудь выпить?

— Это звучит великолепно.

Райли последовал за ней к задней части дома, где находилась большая кухня-столовая. Он увидел, как она открыла двухсторонний холодильник и достала для него пиво. Он приподнял бровь, потому что не помнил, чтобы его мать держала в доме алкоголь. Райли открутил крышку и сделал глоток.

— Не смотри на меня так, Райли, — сказала мать. — Я не пью, и ты знаешь, что Шей помешана на здоровье.

— Тогда чье это пиво? — Он поднял бутылку.

Румянец проступил на щеках его матери.

— Моего друга.

— Друга? — спросил он, садясь на один из плетеных барных стульев.

Она пожала плечами:

— Это неправильно? Я имею право.

— Конечно же.

Райли был счастлив услышать, что она вышла из кокона, в котором находилась, чтобы снова радоваться жизни.

— Дэррил — замечательный человек, и иногда, когда он смотрит футбольный матч, он пьет пиво. Я держу упаковку только для него.

Почему Шей не сказала ему, что у его матери был мужчина? Это, несомненно, снизило бы его тревогу. Ему нужно будет поговорить об этом с сестрой.

— Молодец, ма. Я рад видеть, что у тебя все хорошо.

Она села рядом с ним.

— Я знаю, что тебе пришлось тяжело в детстве, Райли. Мне жаль, что меня не было рядом с тобой. Я не осознавала своего состояния.

— Все в порядке, мама. Я не виню тебя.

— И все же это было ужасное бремя для тебя. У тебя не было шанса жить нормальной жизнью подростка, потому что ты всегда должен был заботиться обо мне. Это было несправедливо.

Райли взял мать за руку:

— Я рад, что тебе лучше. Это все, что мне сейчас нужно.

— А Шей? — Мать покачала головой. — Забота обо мне сказалась и на ней и стала причиной ее развода.

— Теперь, когда я вернулся, я позабочусь о том, чтобы она снова начала с кем-то встречаться.

— А ты? — Мать посмотрела ему в глаза. — Что у тебя происходит на любовном фронте?

Он пожал плечами.

— Райли, ты ни с кем не встречаешься?

Его мысли немедленно обратились к Уинтер. Она была в уязвимом положении, и он хотел сделать все возможное, чтобы помочь ей. Битва с родителями из-за имущества тети может затянуться. Он сомневался, что она имела хоть какое-то представление о том, что ее ожидает. Он уже связался с главой местного отдела наследства в своей фирме.

Сама Уинтер была совершенно не в его вкусе. Он привык к женщинам, которые легко могли согласиться на интрижку. Она заслуживала мужчину, который мог бы дать ей больше, чем Райли. Однако это не мешало ему желать ее.

— Значит, у тебя кто-то есть? — Мать уловила то, что он не высказал вслух.

Он думал о Шей и о том, как она не хотела, чтобы он проводил время с Уинтер. Лучше всего, чтобы он держал все, что касается Уинтер, при себе.

— Никого у меня нет, — заявил Райли. — Я слишком занят работой и снова привыкаю к жизни в Техасе.

— Я думаю, что тут все очень отличается от Восточного побережья.

— Очень! — Райли рассмеялся. — Покажи мне свой сад! Я хочу посмотреть, что ты сделала с ним.

Было бы неплохо отвлечься от желания позвонить Уинтер. Шей осталась на ночь в доме тети Уинтер, и, если он позвонит, она наверняка услышит их разговор. А это было пока ни к чему.

— Я буду скучать по вам, — сказала Уинтер, когда ее подруги стояли возле дома ее тети, готовые отправиться на такси в аэропорт. Остаться на выходных с друзьями в доме тети было правильным решением, но теперь они возвращались к своей жизни и работе.

— Мы тоже будем скучать по тебе. — Эйша обняла подругу.

— Я знаю, что мы можем быть далеко, но мы на расстоянии телефонного звонка в любое время, когда мы тебе понадобимся, — сказала Лирик. — Запомни это, хорошо?

Слезы навернулись на глаза Уинтер, и она кивнула.

— Ладно, не будем такими сентиментальными, — засуетилась Иджипт. — Вы все ведете себя так, будто мы не увидимся больше. В этом году у нас еще ежегодная поездка девочек на Барбадос!

Тиган щелкнула пальцами:

— Правильно, и это будет бомба, как в Вегасе в прошлом году! Уинтер, мы очень признательны, что ты всегда находишь доступные предложения. Ты наш личный турагент.

Уинтер усмехнулась:

— Пожалуйста. Как только вы увидите виллу, которую я забронировала, вы запищите от восторга!

После объятий и поцелуев подруги сели в машину и уехали.

Уинтер шумно вздохнула.

— Все будет хорошо, — сказала Шей, похлопывая ее по руке.

— Я знаю, что так и будет, — ответила Уинтер.

На выходных она обсуждала с подругами, что лучше им не рассчитывать на деньги, пока не будет оформлено завещание.

Тем временем Уинтер станет работать над созданием своего блога и привлечением подписчиков, необходимых ей для успеха. Это будет трудно, но она надеялась, что справится.

Первое, что ей нужно было сделать, это найти адвоката по недвижимости.

Но одно имя занимало все ее мысли.

Райли Дэвис.

Он был великолепен, сексуален и мужественен. Жар разлился по коже Уинтер при одной мысли о том, как он осторожно обнимал ее во время похоронной службы.

Шей предупредила ее, чтобы она избегала любых дел с Райли, но это только заставило Уинтер хотеть его еще больше. Она была в затруднительном положении. Должна ли она следовать заветному желанию? Или она будет всегда мучиться вопросом, вообразила ли она себе то