Пока Ренье гостил в доме Келли, они с Грейс изображали сугубо целомудренные отношения. Поговорить им особо было не о чем, так что каждый вечер они играли в карты. Пока не приходило время разойтись по спальням.

Сотни тысяч людей, затаив дыхание, следил за тем, как развивается роман князя и кинозвезды. И никто не догадывался, что на самом деле между этих двоих соединила вовсе не кипящая страсть. Отношения между женихом и невестой были очень спокойные, почти деловые. Грейс приходилось пустить в ход всю свою фантазию, чтобы «допридумать» любовную составляющую. Скрытую нежность во взгляде Ренье. Трепетную деликатность, не позволявшую ему лишний раз проявить свое влечение к ней. Грейс сочиняла для себя любовный роман. Ренье с помощью журналистов и профессионально сделанных фотографий (выглядевших «случайными кадрами») создавал сказку для всего мира.

Ренье просил руки Грейс — и она сказала «да», а вслед за ней сказали «да» ее родители.

Чтобы вступить в брак с князем, Грейс пришлось согласиться на мероприятие, которых никогда не потребовал бы от нее жених более скромного происхождения. А именно — гинекологический осмотр с целью выяснения, не бесплодна ли она. Грейс очень переживала, что осмотр покажет, что она не только не девственница, но уже давно ведет активную половую жизнь. Будто Ренье не был уже знаком со всеми сплетнями, окружавшими имя Грейс Келли в Голливуде! Актриса солгала, будто порвала девственную плеву, получив травму на уроке физкультуры в школе. Наивная и распространенная среди американок того времени ложь. Но Грейс очень хотелось выглядеть в глазах жениха добродетельной. Да, она отдалась ему, но это не значит, что она легко доступная девушка!

Ренье сделал вид, что поверил. Для него-то главным являлось то, что врач подтвердил абсолютное здоровье Грейс. Она могла забеременеть, выносить и родить.

В день помолвки князь подарил своей невесте кольцо с гигантским бриллиантом, рассыпавшим тысячи искр, едва на него попадал луч света. Грейс считала, что все трудности позади, а впереди — только роскошная свадьба и непрекращающееся семейное счастье.

Но через десять дней после помолвки Ма Келли преподнесла чудовищный сюрприз: она дала газете «Лос-Анджелес Геральд» серию интервью под названием «Моя дочь Грейс Келли. Ее жизнь и любовные увлечения». Непонятно, зачем это нужно было матушке: возможно, хотелось получить свой кусочек славы, продемонстрировать свое влияние на кинозвезду и без пяти минут княгиню. Маргарет Келли откровенно расписала все, что Грейс предпочла бы скрыть от Ренье, начиная с ее непривлекательности в детстве, гнусавости и полноты, и заканчивая обширным списком ее увлечений… Получалось, что в череде искателей руки Грейс Келли князь Монако стоял приблизительно на пятидесятом месте. Вряд ли она сделала это из каких-то негативных побуждений. Скорее всего — по недомыслию. Оба родителя Грейс были людьми ограниченными, а Маргарет еще и глуповатой.

Грейс была в ужасе. Эти статьи были весомым поводом для разрыва помолвки. Ни одна из ее голливудских подружек не предала ее, ни один из бывших любовников! Она опасалась, что зависть или желание привлечь к себе внимание сподвигнет кого-нибудь из них на ненужные откровения… Однако со стороны семьи она такого удара не ожидала. Причем ладно бы одно интервью! А то целая серия, история с продолжением, десять дней подряд!

Грейс было страшно встречаться с Ренье после выхода этих газет. Но князь уже принял решение и идти на попятный не собирался. Ему нравилась Грейс. А разрыв с ней и поиски новой знаменитой невесты испортили бы его тщательно продуманную сказку. Да и кто из современных кинозвезд без греха? В Голливуде и на Бродвее невозможно найти девственницу. Грейс, по крайней мере, береглась и не беременела, так что ей не пришлось делать аборты, в отличие от той же Мэрилин Монро. Женское здоровье она сохранила. Что касается чрезмерной страстности, которая привела к череде грехопадений, — пожалуй, эта черта нареченной князю даже нравилось. И разве не о такой женщине мечтает любой мужчина, которая может быть леди в гостиной и блудницей в постели?

Когда Грейс поняла, что Ренье прощает ей ошибки юности и не изменил своего отношения к ней даже теперь, ее любовь к нему стала почти благоговейной. Она и раньше идеализировала его. Теперь же была уверена: ей достался лучший мужчина на свете. Добрый, снисходительный, благородный — и при этом сильный. Достаточно сильный, чтобы не бояться сплетен и противостоять ее родителям.

Грейс искренне, без малейших сожалений, дала Ренье слово, что никогда больше не согласится сниматься в кино, что полностью посвятит себя семейной жизни. В тот момент ей казалось, что ничего другого она и не хочет. К тому же это было наименьшим, что она могла сделать, чтобы его отблагодарить.

Последний фильм, в котором сыграла Грейс Келли, назывался «Высший свет». Снимаясь, мыслями она была уже далеко от Америки. Она была в Монако. В европейском княжестве, о котором в США толком никто ничего не знал.

Монако — крошечное княжество, которое с трудом можно разглядеть на карте. Четыре километра вдоль Лазурного Берега и пара километров в глубь континента, и это еще в самой широкой части. И между тем, это государство весьма значительно. О нем говорят с уважением и восхищением, как о символе роскошной, беззаботной жизни. Когда читаешь светскую хронику, наблюдаешь за гонками «Формулы-1», один из этапов которой проходит по территории Монако, или просто гуляешь по аккуратным чистеньким улицам этого города-княжества, создается впечатление, что здесь рай на земле. При ближайшем рассмотрении это впечатление вполне подтверждается. Монако действительно оазис достатка и благополучия. Многие мечтают здесь поселиться, но получить на это разрешение очень непросто. Жизнь в Монако — дорогое удовольствие, и нужно доказать, что вы этого достойны. Вы должны иметь возможность позволить себе покупку недвижимости — а цены в Монако просто запредельные, и сумма на вашем счете должна быть очень внушительной. Но и это еще не все: вы должны быть влиятельны и знамениты. Вы должны быть блистательны. Вы должны соответствовать блистательному имиджу Монако.