— Да, очаровательная, — поддакнул его помощникВалерий, приземистый юноша с беспокойными руками и ускользающимвзглядом. — Производит впечатление.

— А по‑моему, она жесткая, как тарань, — несогласился с ними Антон Балязин, вице‑президент холдинга.

Он никогда не стеснялся в выражениях. А поскольку был женатна сестре Зимина, ему обычно внимали, как оракулу. Это был длинный бесцветныйчеловек, похожий на растение, набиравшее силу под чужой кроной — чтобы ухватитьнемного света, ему потребовалось тянуться вверх изо всех сил.

— Простите, босс, — тихо сказал помощник,наклонившись к Зимину. — По‑моему, приехала Анжелина.

Он сделал осторожное движение подбородком, показывая, кудаследует смотреть. Но Зимин даже головы не повернул, а только едва заметно поморщился.Анжелина… С ней нужно что‑то решать. Он сплоховал, зазевался и позволилей царапнуть свое сердце. Хотя точно знал, чего следует от нее ждать. Молодая,хваткая, чуявшая деньги так же хорошо, как акула кровь, она определилась сцелью и теперь торпедой неслась к ней — только брызги летели.

Зимин не любил откладывать выполнение уже принятых решений.

— Пойдем‑ка, — сказал он своемупомощнику. — Мне нужно подняться в кабинет.

В его личном сейфе лежал прощальный подарок для Анжелины. Онбыл куплен еще до того, как их отношения достигли своего пика.

— Э‑э… — замялся Валерий и посмотрел на своиботинки. — У меня… У меня небольшая проблема, босс. Живот… Схватило живот.Мне нужно в уборную.

— Черт с тобой, — бросил Зимин и, коротко кивнувБалязину, один направился к лестнице.

Ему и в голову не приходило, что его может подстерегатьопасность в лице директора по рекламе журнала «Блеск» Клары Шурьяновой.Случилось так, что Клара явилась на вечеринку вместе с Миловановым, и вдвоемони довольно быстро накачались спиртным. Когда‑то у Клары былинеприятности с алкоголем. С тех пор напивалась она редко, но хмелела скосмической скоростью, становясь при этом не просто агрессивной, а практическинеуправляемой.

Некоторое время она развлекалась тем, что подкарауливалаофициантов — непременно тех, у которых были заняты руки, — хватала их за«бабочки», прицепленные резинками к шее, оттягивала их и резко отпускала.Вероятно, это было больно, потому что некоторые взвизгивали, а кое‑ктоотпускал нецензурные замечания, от которых Клара приходила в совершеннейшийвосторг. Кроме того, они били бокалы — получалось шумно и весело. Потом онастала выискивать в толпе женщин в длинных платьях, каковых, к слову сказать,оказалось здесь немало, наступать им носком туфли на «хвост» и наблюдать затем, как они дергаются. В конце концов Кларе это занятие тоже надоело, а ещезахотелось в туалет, но найти его она не смогла и решила обратиться за помощьюк охранникам.

Однако охранники оказались заняты. Прямо у нее перед носом кним подскочил нервный тип в ярком пиджаке. У него был большой рот, высокозадранные брови и глумливые глаза школьника с вечным «неудом» за поведение. Темне менее отнеслись к нему почтительно.

— Послушайте, мэ‑э‑э… — протянул тип,которого Клара слышала отлично, потому что стояла прямо у него заспиной. — Вы помните о нашей договоренности? Сейчас должны прийтикаскадеры. Их услуги оплачены, поэтому вы им препятствовать не должны. Онибудут исполнять роль массовиков‑затейников.

— А мы что? — спросил один из охранников, морщалоб.

— Не забудьте, вы не должны им мешать. Еще раз осценарии. Они устраивают драку. Образцово‑показательную. Это сейчасмодно, если вы не в курсе. Нужно же как‑то встряхнуть народ. А то скучно.

— Чего же мы, должны стоять и смотреть? —поинтересовался другой. — Нас ведь на помощь звать будут.

— Не будут, — обнадежил тип. — Не успеют. Унас договоренность. Я подойду, скажу: «Эй, вы! А ну‑ка, выметайтесь снашего праздника!» Возьму одного хулигана за шкирку и выброшу вон. Вы можетемне дверь открыть. А остальных — раз, раз, и раскидаю в разные стороны. Я тутчеловек новый… Мне нужно себя как‑то зарекомендовать. Никто же не будетзнать, что это каскадеры. Кроме вас. Но вы молчите. Понятно?

— Понятно, — нестройно ответили ему.

Тип полез в карман, и Клара услышала характерноепохрустывание новеньких денежных купюр. Как только он отошел, самый молодойохранник спросил:

— Кто это хоть такой‑то?

— Новый зам самого, — ответили ему. — ОлегВалентинович Пеструхин. Говорят, с большими связями мужик. И жена у него какая‑то…особенная. Из верхов. Везет же некоторым.

— Везет тому, кто не сел в тюрьму, — сообщилаКлара, которая до сих пор стояла поблизости и все слышала. — Где у вас туттуалет?

— Женский?

— А что, есть варианты? — удивилась та.

Именно в этот момент у нее за спиной взвизгнули, потом какбудто что‑то упало, и раздались отчетливые хлопки, которые не смоглаперекрыть даже буйная музыка.

— Вот они, — врастяжку сказал один охранник своимнапарникам и мотнул головой. — Каскадеры!

— Отлично начали, — похвалил второй. —Дерутся как взаправду. Даже не поверишь, что все подстроено.

Клара величественно обернулась и увидела драку. Драка былакрасивая, сочная. Дрались трое. Один из дерущихся был без пиджака, второй сгалстуком, перевернутым на спину, третий с расквашенным носом. Разумеется,сражались никакие не каскадеры, а пьяные гости, которые обсуждали какой‑товажный политический вопрос и не достигли консенсуса.

Клара поискала глазами Пеструхина, который должен был всехраскидать, и увидела, что тот с грозным лицом уже выдвигается на нужнуюпозицию. Еще секунда, и новоявленный герой протянул руку, чтобы схватитьпервого «каскадера» за шиворот. Он даже успел сказать:

— Эй, вы…

Однако его реплика так и осталась незаконченной, потому чтов следующую секунду он уже летел вверх тормашками. Пролетев половину зала,новый заместитель скользнул по полу, словно приземлившийся бумажный самолетик,врезался головой в колонну и затих, дрыгнув ногой.

— Супер, — прокомментировал его полет один изохранников. — Мне нравится. Ты платишь за драку, а потом тебя же и бьют.

Клара Шурьянова тоже пришла к выводу, что это страшнонесправедливо. И решила подхватить, так сказать, брошенное знамя. Стараясьдержаться прямо, она подошла к дерущимся на опасно близкое расстояние и, широкомахнув рукой, крикнула:

— Эй, вы! А ну‑ка, выметайтесь с нашегопраздника!

Мужики на секунду перестали мутузить друг друга и мелькомпосмотрели на нее. Решили, вероятно, что она не заслуживает внимания, ипродолжили свое занятие, самозабвенно выбрасывая кулаки и крякая. Клару этоужасно рассердило. Если ты выросла среди драчливых братьев, то у тебя навооружении есть только один способ заставить уважать себя. Клара немедленно имвоспользовалась.