последние несколько лет, а точнее, лучшая ночь. Мартин выглядел так же, каким был всегда: задумчивым и несколько грустным. Он попросил прощения за то, что обидел меня во время ссоры, я поступила так же. Мы простили друг друга и вновь общались как раньше, словно он так и оставался живым человеком. Мартин был поражён тем, что его наставник столь внезапно и загадочно исчез, но признался сам себе в том, что излишне много его слушал, уже будучи взрослым человеком. Возможно, обрети он полную независимость и самостоятельность, многое можно было исправить, не допустить, изменить. «Как мало пройдено дорог, как много сделано ошибок», — вновь с грустью процитировал мужчина Есенина. Рассказал он и о судьбе Марии-Августы. Она вернулась в загробный мир и перестала быть лярвой. Женщина больше не преследовала Мартина, напротив — только однажды встретилась с ним и сказала, что прощает его, ведь та злость, что она удерживала и наращивала, съедала её саму. Мария выразила желание стать духом-помощницей для беременных женщин, но её душе предстоит пройти ещё долгий путь к этому и исцелиться. Мы с Мартином не выражали сомнений, что она справится со своей дорогой.

Проговорив до утра, мы не заметили, как начинало рассветать.

— Рэйвен, можно я попрошу тебя кое о чём? — спросил Мартин.

— Конечно, — кивнула я.

— Не зови меня больше. Сними бражника. Наденешь, когда почувствуешь, что скоро Смерть придёт к тебе.

— Как же мне не звать тебя? Я не могу оставаться вот так, одна.

— Пойми, Рэйвен, ты делаешь больно и себе, и мне. Ты не сможешь отпустить меня и жить дальше, если мы будем регулярно видеться, а я тоскую от того, что утратил физическое тело, и теперь даже не могу обнять тебя, прикоснуться, проявить любовь.

— Но я не хочу отпускать тебя и жить дальше…

— Тебе придётся. Рэйвен, всему своё время. Не трать жизнь на то, чтобы соприкоснуться со смертью. Ты ведь читала у меня книги Сведенборга?

— Да.

— А помнишь, как он сказал, будто бы о нас?

— Что?

— «Истинно влюблённых не разлучит смерть. Дух умершего остаётся с духом живущего. Со смертью последнего, духи вновь воссоединяются и продолжают любить друг друга ещё сильнее, чем до смерти».

— Как красиво, Мартин… Но смогу ли я дождаться?

— Рано или поздно это случится. И тогда мы всегда сможем быть вместе, никто и ничто не будет нас более разлучать. А пока живи! Я приду вновь, только если тебе очень серьёзно понадобится моя потусторонняя помощь. Часть моей души остаётся в этой бабочке. Будь бережна с ней. Так я незримо на всё время окажусь рядом с тобой. До встречи в другом мире, Рэйвен.

— До встречи, Мартин, — чуть сдерживая слезы, попрощалась я.

Когда солнце окончательно осветило комнату, его уже не было.

Свечи в моем кабинете почти догорели. Я встрепенулась, вырывая сознание из длительного оцепенения воспоминаниями. Поправив шаль на плечах, я начала собирать вещи обратно в шкатулку. Ткань с вышитой Марией-Августой птицей тоже там была. Я завернула в неё бражника мёртвую голову и положила внутрь, захлопнув крышку. Как бы я ни скучала, нельзя оглядываться назад. Тех, кто умер, никогда не воскресить. Они и сами не горят желанием возвращаться в наш мир. Никакая магия не удержит душу, что рвётся прочь от тягостной ей материи. Я больше не зову Мартина в слезах, ведь я знаю: когда я умру, мы встретимся, и продолжим любить друг друга ещё сильнее, чем до смерти, а бражник обязательно выведет мой дух навстречу к нему. А сколько лет мы тратим на то, чтобы удержаться за умерших, теряя ценность нынешней жизни, вместо того, чтобы понять: вечная жизнь и любовь ещё ждут нас впереди…