– Вот ты пренебрегаешь мною, а между тем, я могу тебя удивить.

– Куда уж больше вчерашнего!

– Пока ты этой ночью спала, твой знакомый общался с таким же, как и он, только тот был такой же, как и я.

– Сэр, Вы немного запутались.

– Ничего я не запутался. Внешне наш новый попутчик – очередной представитель неизвестной нам доселе расы, к которой принадлежит и наш Тим. Но по сути он – я.

– Как это? Он же не может походить на Тима и одновременно быть недо…. э-э-э, котом?

– Может. Т.е. не котом. Вот сейчас, например, он идёт задом наперёд перед тобой и рассматривает твои глаза.

Я от неожиданности остановилась и замерла. Что?

– Что? Сэр, Вы снова шутите?

– Нисколько. Он бесплотен, как и я. И подобно мне не хочет, чтобы ты его видела. – кот вальяжно и с довольным видом перекидывал свой хвост со стороны в сторону, словно ожидая от меня заслуженной похвалы. – Таким образом, счёт 1:1 – у каждого из вас по одному воображаемому другу.

– Сэр, если друг Тима – воображаемый, как Вы можете его видеть? Разве он не исключительно Тимова фантазия?

– Ну, я же не исключительно плод твоего воображения! Этот новенький прекрасно видит меня. Его, кстати, зовут Кирванзес.

– Приятно познакомиться, – сказала я и поняла, что сморозила глупость.

Вот теперь, после слов недокота, обратила внимание на то, что Тим стал более разговорчив. Так, или у нас у обоих тепловой, возможно, солнечный удар, или сумасшествие заразно, или… не может быть! Он реально общается с чем-то… Чем-то? Как и я? Судя по виду Тима – да, на сбрендившего он не похож, хотя, вспоминая земных чудиков…

– Сэр, он всё ещё передо мной?

– Нет, теперь они идут вместе впереди и обсуждают твои глаза.

– И как им?

– Говорят странные, но красивые.

– А кому из них мои глаза нравятся больше?

– Не знаю. Эмма, а это имеет значение?

Я устыдилась.

– Нормальное женское любопытство, сэр. А что ещё говорят?

– Тим рассказывает второму, что ты горячая штучка! Вау, в подробностях!

Я остановилась, как вкопанная.

– Купилась! Купилась! Я пошутил.

– Сэр! Не шутите так больше, сэр.

Наглец усмехнулся. Мне так показалось. Коты могут улыбаться? А недокоты?

Догнала Тима и молча, но с просящей миной, протянула ему рюкзак. Он постоял-постоял, подумал-подумал, и взял.

– Сэр, Вы не могли бы стать видимым для Тима?

– Зачем?

– Просто мне как-то не по себе от того, что я не вижу этого ещё одного. Мне кажется, что если Вы проявитесь для всех, то и он пойдёт на встречу.

– Глупо. Меня, как козырь, нужно держать в секрете.

– Сэр, какой это секрет, если Кирв.. как там?

– Кирванзес.

– Если Кирванзес Вас видит. Держу пари, он рассказал про Вас и Тиму. Сейчас мы похожи на двух идиотов, идущих по пустыне, и разговаривающих сами с собой. Возможно, если никто не будет таиться от других, нам станет несколько легче общаться.

– Думаешь? Я с тобой не согласен. Но, раз ты просишь…

Недокот подлетел к Тиму, и, не знаю, как и что он сделал, но Тим вдруг протянул к нему руку и потрогал. Рука прошла немного сквозь кота и опустилась вниз. Тим обернулся и посмотрел на меня, я несмело подошла ближе.

– Сэр, скажите ему, что я знаю про Кирванзеса и хочу его видеть.

– Вигр тосмансоп имспретируваот нормышез Кирванзес.

Тим улыбнулся. Улыбнулся? Улыбнулся! Если можно назвать улыбкой однобокий оскал. Но это же прогресс. Для него.

– Имспретируваот нормышез Кирванзес. – произнёс Тим, и я увидела рядом ещё одного мужчину.

Глаза у него были такие же чёрные, как у Тима, но больше он на него не походил ничем. Кроме того, что также был мужчиной. Волосы были ярко-синего цвета, брови такие же. Лицо суровое, испещрённое жёсткими линиями, появляющимися только с возрастом. В плечах он был шире Тима, да и мышц у него было больше. Одет почти так же: штаны, ботинки, больше похожие на мокасины индейцев, голый торс и какие-то кожаные накладки, прикрывающие предплечья от запястий и до локтей.

– Варух митомор, Эмма. – произнёс этот мужчина.

Я в ауте. Я не верю в эти сказки. Потому молчу. Протянула руку, подобно Тиму, и наблюдала, как она проваливается в тело мужчины. Тела нет. Есть только образ, картинка. Всё, значит, точно глюк. Бывают же коллективные галлюцинации?

Наверное, должно пройти ещё немного времени, прежде чем я во всё это поверю. Но сейчас, даже сомневаясь в нормальности и реальности происходящего, решила не выделяться из общей массы и вести себя так, будто ничего неестественного не происходит.

– Сэр, передайте от меня Тиму и Кирванзесу спасибо.

– За что?

– Как за что? За то, что пошли мне на встречу.

– А мне?

– Сэр, и Вам спасибо.

Рыжик повернулся к мужчинам и чего-то там протявкал.

Вау, Тим, ты поражаешь меня своими успехами! Ещё один оскал, обозначим его условно улыбкой.

– Значит, сэр, Вы действительно знаете их язык?

– Я ж так вчера и сказал.

– Просто я надеялась, – тем временем мы все сдвинулись с места и пошли, оставляя позади ненавистный песок и всё чаще встречающиеся камни, – что Вы пошутили. Иначе, мне стыдно за те слова, которые Вы заставили меня сказать Тиму.

– А-а, ты не расстраивайся: на счёт мачо – это действительно была шутка.

Я навострила ушки:

– Поясните, сэр.

– Ты ему сказала просто набор букв. Он ничего не понял.

– Но зачем? Сэр, зачем Вы надо мной издеваетесь?

– Эмма, понимаешь… Я и сам не знаю, что со мной происходит. Я, вроде, всё тот же Дэвид, которым себя помню, но в то же время… бред какой-то.

– Не расстраивайтесь, сэр. Зато после Вашего этого признания я действительно верю теперь в то, что Вы – мой капитан.

– Спасибо, Эмма. Если я буду чудить, не обижайся. Помни, что я всегда на твоей стороне.

– Хорошо, сэр. Обещаю, сэр.

***

Эмма

На следующий день мы вышли из пустыни. Радости моей предела не было. Я прыгала, смеялась, кричала и… река… Тут была река! Тим смотрел на все мои ужимки и проявления радости озадаченно, но ничего не говорил.

Он вошёл в реку, обмылся и вышел. Он меня изнасиловал? Не помню. Может, я сама хотела? Не помню.

– Сэр, Вы не могли бы передать Тиму и Кирванзесу мою просьбу отойти туда, за камни и деревья, – мне нужно помыться.