Петр обернулся, и почти сразу одна из девушек сделала шаг навстречу.

— Вы кого-нибудь ищете? — поинтересовалась она, приветливо и сладко улыбаясь.

— Приятеля, — ответил Елагин. — Может, знаете — Денис Лютиков?

— Лютиков? — переспросила студентка, искренне удивленная тем, что у ее знакомого могут быть такие приятели. — Знаю, конечно. Только его не было сегодня. А сейчас обед начнется, но потом он придет обязательно, потому что будет лабораторная… Но вы можете пойти пообедать, я покажу, где у нас…

И тут уже включилась Ставицкая.

— Если вы хотите найти Дениса в нашей столовой, то бесполезно. Он обычно обедает в одном кафе неподалеку. Если вы не против, то я могу показать, где это. Я как раз туда собираюсь.

Обе подруги посмотрели на нее с удивлением и даже с некоторым возмущением — судя по всему, они только что все вместе собирались пойти именно в факультетскую столовую.

— Я буду очень благодарен, — ответил Елагин.

Яна подошла, и он приподнял локоть, чтобы она смогла взять его под руку.

— Я ведь тоже собиралась в это кафе, — вспомнила третья девушка.

— Так иди, — посоветовала ей Яна. — Кто же тебе запрещает? Если хочешь, Кувалдина пригласи. Он точно не откажется.

И она указала на низкорослого худенького студента, только что к ним подошедшего.

Тот, услышав свою фамилию, обрадовался.

— Я точно не откажусь. А что надо делать?

— Снять штаны и бегать, — ответила та, что собиралась составить компанию Елагину и Ставицкой.

— Вот что ты за человек! — обиделся сокурсник. — Я к тебе со всей душой, а ты сразу про штаны…

— Артем, — посмотрела на него Яна, — Олеся хочет пирожное с кремом, вот только угостить ее некому.

— Да ну вас, — обиделась студентка и, развернувшись, начала быстро удаляться.

— Ты про пирожное серьезно? — проявил заинтересованность низкорослый студент.

Поинтересовался он негромко, а потом обернулся посмотреть, чтобы убедиться, что девушка ушла не очень далеко.

— Нет, конечно, — так же тихо ответила Ставицкая, — пошутила я насчет пирожного. Она пива хочет. Но ей одной идти в пивной бар — не комильфо. Так что догоняй скорее.

— Эх, — вздохнул студент, — времени маловато.

— Так до перерыва еще семь минут, а потом целый час еще. Она быстро наклюкается, можешь мне поверить. А лабораторной, может, и не будет сегодня.

— Ну, тогда ладно, — обрадовался Кувалдин.

И побежал за студенткой.

— А мы пойдем в кафе, — объявила Яна и посмотрела на третью подругу, словно предупреждая о том, что за ними следовать не стоит.

Как ни странно, но Лютиков сидел в кафе и разговаривал по телефону. Когда Елагин со своей спутницей вошли в помещение, Яна сразу показала:

— А вот и Денис.

Но девушка было явно разочарована присутствием сокурсника.

— Не будем ему мешать, — проворковал Петр и повел Ставицкую к угловому столику.

Однако Лютиков, казалось, вовсе их не заметил.

— Ну, я уже здесь, — говорил он в трубку, — уже пятнадцать минут жду. Только сразу хочу сказать, что всей суммы…

Но тот, с кем он разговаривал, очевидно, уже прервал разговор. Денис откинулся на спинку стула и посмотрел на подошедшего официанта.

— Так ты будешь что-нибудь заказывать? — спросил тот. — Потому что если ты просто так посидеть зашел, то на скамеечке у входа тебе гораздо удобнее будет.

— Кофе принеси, — очнулся наконец Лютиков.

— А что еще, кроме кофе? — не отставал официант.

— Опять Денис на мели, — вздохнула Яна и вернулась к разговору, который они начали по дороге сюда. — Не могу понять, что вас связывает с Лютиковым. Он серая заурядность, а вы такой эффектный молодой человек.

— Ничего не связывает, — негромко ответил Петя, — связывают только узы брака. А он не девочка, если вы успели заметить. Денис — просто знакомый.

— Давай на «ты», — предложила Яна.

— С удовольствием.

К ним подошел официант и начал рассматривать Яну, которую уже, похоже, видел здесь прежде. Он даже хотел поздороваться, но тут же перевел взгляд на Елагина.

— Вы пообедать пришли?

— Гриша, — обратилась к официанту Ставицкая, — ты и на факультете-то вежливостью не отличался, а когда тебя поперли, вообще охамел.

— Жизнь такая, — объяснил официант, — я на этой работе многого насмотрелся, и мой опыт говорит о том, что воспитанные люди всегда самые голодные. Ставицкая, ты Монтеня читала?

— Что читала?

— Не чего, а кого. Мишель Монтень — великий философ. Так вот и я вслед за ним могу повторить, что живу изо дня в день и, честно говоря, живу только для себя.

— Ты что, Гриша, философом решил заделаться?

— Философами не заделываются, а становятся. Когда Сократа спросили, как он стал философом, он ответил: «Вам бы такую жену, как Ксантиппа». Чтоб ты знала, Ставицкая, учиться философии — это учиться умирать. Путь философа — это путь к спокойствию и счастью. Одного философа, который был застигнут в момент любовного акта, спросили, что он делает. «Порождаю человека», — ответил философ очень хладнокровно, нисколько не смутившись и не покраснев, как если бы его застали за посадкой чеснока.

— Сам придумал? — поинтересовалась Яна.

— Монтень придумал. Темный ты человек, Ставицкая. А ведь когда-то мне даже нравилась, если честно. Но ты на Хромова переключилась.

— Хромов? — удивился Елагин, как будто не ожидал услышать эту фамилию. — Степа?

— Ну да, — кивнул официант. — Кто же еще?

В помещение вошли двое крепких парней. Оглядев зал, они направились к столику, за которым сидел в ожидании заказанного кофе Денис Лютиков. Подошли и сели на два свободных стула.

— Откуда ты вообще Степана знаешь? — спросила Яна.

— Просто знаком, — не стал развивать тему Елагин, продолжая наблюдать за вошедшими.

Денис что-то достал из внутреннего кармана и положил на стол. Это были разного достоинства банкноты.

— Вот, — сказал Лютиков, — здесь тридцать ровно. Вместе с теми, что отдал прежде, получается пятьдесят две тысячи. У меня больше нет. И я считаю, что уже достаточно.

— Ты считаешь? — громко произнес один из парней. — А кто ты такой, чтобы считать?! Ты был должен стоху. Обещал вернуть, а теперь решил считать чего-то! Так вот, я не знаю, сколько ты там отдал, но был должен сто, сто и отдашь.

— Но… — попытался возразить Денис.

Парень тут же, не поднимаясь, коротким ударом через стол опрокинул Лютикова на пол вместе со стулом.