что, как тебе парень? По-моему, очень симпатичный. Встречался бы с кем-то из Веселковской компании, точно отбила бы.

– У тебя Дима есть, – я поморщилась.

– А что Дима? Мне с ним детей не крестить, – Лиза передернула плечами. – И потом – он риелтор. Сегодня деньги есть, завтра нет. Красоткина, учу-учу тебя практичности – и все без толку. Ну надо же в перспективе на всё смотреть! Тем более – на отношения. Дима – вариант так себе. А этот его сосед вроде ничего, есть над чем подумать.

– Можешь не думать, – почему-то мне стало неприятно, хотя к выкрутасам Мироненко я давно привыкла. – У него и машина, и квартира папины.

– В твоей ситуации сойдёт, – сделала вывод Лиза. – Папина квартира у Сергея очень неплохая. При разводе, правда, ничего не получишь, но, по крайней мере, будет где нормально пожить.

– С какой стати мне получать что-то при разводе? – буркнула я.

– А ты, когда колледж закончишь, собираешься к маме с папой возвращаться? – Лиза прищурилась. – В своём городишке в дешёвой столовке супы варить?

– Ещё не знаю. Может, и здесь куда-нибудь устроюсь.

– Совсем безнадёжная, – проворчала Лиза.

Я предпочла её «не услышать». В том, что Мироненко не вернётся жить в родную деревню и устроится лучше всех однокурсниц, я не сомневалась.

– Надо через два года открывать своё кафе, – громче добавила она. – Возьму тебя шеф-поваром, чтобы талант в глуши не пропадал.

В то, что Лиза, при желании, достанет деньги на открытие бизнеса, я тоже поверила. Причём дадут их без процентов, а то и просто подарят – если у Мироненко к тому времени найдётся подходящий поклонник.

Борщ вечером варили в квартире Дмитрия, в двух кастрюлях сразу – достаточно большой ёмкости для готовки так и не нашлось. Когда я появилась на пороге, Сергей со вздохом отобрал у меня ароматную кастрюлю.

– Всё-таки затеяли свой борщ, – прокомментировал он. – Пахнет вкусно, ничего не скажешь. И от борща, и от тебя. Давай собирайся, мы опаздываем.

Пока я собиралась, из кухни доносилась возня и периодически звякала ложка. Сергей активно поглощал принесенный борщ. Через десять минут я вышла из комнаты накрашенная, в чёрных джинсах и длинной разноцветной блузке с абстрактным рисунком. Сергей вышел в коридор.

– Это ты так пошла бы знакомиться к родителям жениха? – парень с сомнением посмотрел на меня. – Нормальное платье есть?

– Да, так и пошла бы. Я в этом стройнее выгляжу, – отрезала я.

– Хоть волосы распусти, – сказал он. – И побрякушки надень какие-нибудь.

Волосы я распустила – не жалко. Я и собрала их по привычке, в колледже волосы обязательно нужно убирать в хвост или косу. С побрякушками было сложнее. Всё мои украшения – бижутерия или самоделки из бисера. В итоге я надела черно-белый бисерный браслет и подходящие к нему серёжки.

– Тебе так лучше, – Сергей коснулся рукой моих волос. – Заедем по дороге в ювелирный, куплю колечко.

– Зачем?

– На помолвку, – он хмыкнул. – Не могу же я оставить невесту без кольца. Спасибо, борщ действительно обалденный.

Протестовать было бесполезно, парень затащил меня в ювелирный магазин и купил изящное золотое кольцо в виде изогнутого цветка.

– Это дорого, – попыталась возражать я.

– Уймись, – отмахнулся Сергей. – На твоем пальце смотрится хорошо.

В половине восьмого он проехал охранный пункт элитного загородного посёлка и припарковался около двухэтажного дворца с колоннами, красивыми фигурными балкончиками и лепниной на стенах. Примерно так, по моему представлению, должен выглядеть художественный музей.

Справа от дворца было идеально круглое озеро, достаточно большое, чтобы в нем можно было ловить рыбу и купаться. Слева – зона отдыха с огромной беседкой, рассчитанной человек на двадцать пять, и мангалом. Перед дворцом красовались выложенные по краям камнями клумбы с пестрыми цветами. Мощеная плоским камнем дорожка вела ко входу в дом.

Глава 7

Сергей распахнул дверь машины и подал мне руку.

– Я думала, что дом будет попроще, – хмуро шепнула я, оглядывая полуобнаженные статуи в античном духе, стоявшие между клумбами.

Я среди всего этого великолепия выглядела Золушкой, причём в изначальном варианте – в домашнем платье, испачканном золой. И это мы ещё в дом не вошли. Впрочем, на то и был расчёт, Сергей собирался привести в качестве невесты девушку, которая совершенно всему этому не соответствует.

Внутри дом оказался очень светлым, с высокими потолками, модными арками, обшитыми деревом стенами, деревянными полами, антикварной мебелью. В прихожей нас встретила уже знакомая пара. Папа Тоша в костюме и галстуке, благоухающий дорогим одеколоном, и болезненно худая Жанна с высокой причёской, одетая в зелёное вечернее платье в пол, с открытой спиной. В ушах серьги с бриллиантами, на пальце кольцо – из того же набора, что и серёжки.

Я мысленно оценила, как выглядят в этой обстановке мои джинсы, балетки и бисерный браслет. Ну и ладно, сами потребовали, чтобы Сергей на мне женился. К тому же, Сергей тоже заявился к отцу в джинсах и клетчатой рубашке и чувствовал себя вполне уверенно. Парень обнял меня за талию, я вздрогнула от неожиданности.

– Это Мила, – спокойно представил он. – Вы вчера уже виделись.

– Красоткина Милолика Васильевна, – с откровенным удовольствием протянула Жанна. – Замечательное имя.

– Это мой отец, – продолжал Сергей.

– Антон Дмитриевич, – папа Тоша неожиданно приветливо улыбнулся.

– Это его супруга…

– Просто Жанна, – торопливо перебила женщина, как будто опасалась, что Сергей скажет что-то неприятное.

– Как это Жанна? – Сергей почтительно склонил голову. – Вы же нам в матери годитесь! Это неуважение. Тётя Жанна – и уважительно, и родственно, по-семейному.

Дама позеленела. Похоже, она не хотела, чтобы её по-родственному называли «тетей».

– Прошу к столу, – поджав тонкие губы, произнесла она. – Вы припозднились, мы ждали вас на полчаса раньше.

Мы прошли в столовую. Массивный деревянный овальный стол был заставлен тарелками с разнообразными закусками.

– Я покупал Миле кольцо, – невозмутимо сообщил Сергей.

– Да, кольцо я заметила, очень красивое, – сухо отозвалась Жанна. – Вы полчаса его выбирали? Ты уехал с работы в четыре. Неужели нельзя было купить кольцо пораньше? Эта непунктуальность просто…

– Это я виновата, – я широко улыбнулась. – Я поздно вернулась из колледжа, а потом начала варить борщ на говяжьей косточке. Бульон долго варится, а потом свёкла в нем…

– Борщ – объедение, я ел, – поддержал Сергей, не убирая руки с моей талии.

За столом мы сели рядом. Антон Дмитриевич с Жанной устроились напротив. Жанна уставились на меня так, что только лампы, направленной в глаза, не хватало.

– Домработницу мы уже отпустили, – проговорил Антон Дмитриевич.

– Ну, я думаю, Милолика вполне может разложить закуски по тарелкам, – Жанна хлопнула ресницами. –