Цитадель – это некогда бывшая тюрьма для отъявленных преступников: убийц, воров, нарушителей границ, а также противники власти. Она была построена ещё во времена первых рас. Это место похоже на огромный дирижабль, созданный из вулканического стекла, бороздящий просторы Цереры. Во время правления Виссариона Аль’Сивьери она была заброшена, став “кораблем-призраком”. Многие расы цереры имели свои легенды о цитадели.

Настоящее. Сектор Диссарпил. Цитадель,

Цикл 9796, лье 58.

Тишину в комнате прерывали ритмичные капанья тёмной, густой жидкости, словно гудрон. Взгляд золотых глаз был устремлён вдаль. Казалось, тёмный маг не ощущал боли от новой, едкого запаха крови. Под его рукой уже образовалась небольшая лужа, прежде чем жидкость приобрела багровые оттенки. Зажмурившись и приложив перемолотые травы, маг перевязал руку. Зеркальная поверхность уже начала мерцать, превращаясь в расплавленное серебро. С каждым днём сила Багдеста становилась больше, поэтому его облик становился живее и чётче. Совсем скоро он сможет выйти из Отражения.

Обсидиан почувствовал спиной на себе его взгляд, и уже собирался поклонится повелителю, но внезапно он услышал стук в дверь.

– Войдите. – Дверь распахивается и из-за неё с раскрасневшимися щеками выглядывает Эмбер, старшая из трёх сестёр. Она смущённо и поглядывала то на короля, то на мерцающее зеркало.

– Я.. Простите, что помешала Вам, повелитель… Мы… Мы поймали его. – Она втянула носом воздух, учуяв едкий запах крови, от чего её начало мутить, а затем её взгляд упал на недавно перевязанную руку Обсидиана. – Мы поймали вашего брата, сэр.

– О, это отлично. Тогда поместите его пока что в специальную камеру в восточном крыле, я подойду к нему через какое-то время. И не забудьте надеть ему на руки железные перчатки, сами помните, на что он способен.

– Да, конечно.

После этих слов Обсидиан закрыл дверь от любопытных глаз девушки. Которая мысленно искала повод остаться подольше. Багдест вновь появился в зеркальном отражении, медленно хлопая в ладоши. Широкая улыбка обнажила рот, полный острых зубов.

– Браво-браво, юный король. – На мгновение его отражение в зеркале изменилось, после чего он исчез.

***

Огненный парень смотрел на сияющую стену клетки, которая местами была пронизана мерцающими узорами. Эта клетка предназначалась для самых опасных преступников, и вот, он здесь. Удивительно, что его никто не охранял. Видимо, эта клетка опаснее любого из теней и безликого.

Было достаточно тихо, не считая стука собственного сердца, отдававшегося в ушах. Но тут огненный маг стал слышать шёпот:

– Столько лет был свободен, не думая о проблемах других. А тут, впервые помог кому-то, и сразу же оказался в клетке. Справедливо ли это, как думаешь? – спросил у него мужской низкий голос.

– Что? – Он стал осматриваться по сторонам, но никого не было. – Кто здесь?

– Я тот, кто понимает тебя. Кто знает, что такое несправедливость… – Май продолжал оглядываться, чтобы хотя бы понять, откуда он слышал голос. Но было ощущение, что тот звучал отовсюду. – Знаю, ты боишься, но я твой союзник. – он замолчал, будто хотел сказать что-то ещё, но потом быстро добавил. – Поговорим с тобой чуть позже, когда ты покинешь это место, мой друг.

– Подожди, кто ты!? – Прокричал Май, но голос, звучавший до этого везде, исчез также внезапно, как и появился.

Через некоторое время огненный маг услышал в коридоре несколько шагов. Вдалеке стал виднеться образ того, чьей смерти он желал больше всего на свете. Обсидиан медленным и уверенным шагом подходил к клетке. Его лицо было невозмутимо, а на лице не отражалось ни единой эмоции, словно это было маска. Прямо за ним шли двое теней, одного из которых Май узнал – это был тот здоровяк, который его поймал. Когда тёмный маг подошел ближе к клетке, Маю стало неприятно – такого ужасного состояния он вряд ли бы пожелал кому-то ещё. Черная жидкость стекала по губам нового короля. Тёмные вены, которые раньше были лишь немного заметны на шее, уже заполонили всё лицо, словно растёкшаяся на бумаге акварель.

– Никогда не думал, что мы снова встретимся вот так. Ты в наручниках и клетке, а я вне её. Знакомо, не находишь? – Приподнял бровь Обсидиан, пристально смотря в аметистовые глаза брата.

– Только в этот раз дерьмово выглядишь ты, а не я. – Усмехнулся Май, широко улыбнувшись. – А так да, всё повторяется. – С особой легкостью в голосе говорил он, стараясь скрыть то, насколько же ему было страшно.

– Да, может быть я выгляжу немного хуже, чем раньше, только это не имеет значения. В этот раз я не буду выпускать тебя ради защиты от самого себя. Завтра, на рассвете в Риванте состоится твоя казнь, чтобы церрерицы наконец убедились в силе тьмы и перестали питать пустые надежды на твой счёт.

– Ну да, по твоему виду заметно, как она сильна. Не кажется, что управляешь тьмой не ты, а на тобой? Или твоя великая всемогущественность не способна вылечить даже собственные раны? Или хотя бы открыть глаза на очевидные вещи, а? Ты просто кусок разлагающегося мяса, который ведёт вселенную в Ночь! Да и… Думаешь, я забыл, что ты тогда сделал с ней?

В глазах мага золото заискрилось новыми оттенками, и Маю даже показалось, что его лицо, так похожее на маску, приняло грустное выражение. Он хотел что-то сказать, но не успел.

Эмбер, тихо стоявшая позади тёмного мага не выдержала таких слов к своему королю, поэтому выскочила и гневно стала кричать:

– Да как ты смеешь, глупый мальчишка! Радуйся, что тебе вообще дали время пожить, а не оторвали твою голову прямо там, на площади, как той наглой девчонке, убившей Виссариона! Обсидиан не вправе терпеть и дальше твои выходки, сириянское отродье. Ты умрешь также позорно, как и та мерзавка тейтарийка!

Шлёп! Громкий хлопок раздался по помещению. Обескураженная Эмбер стояла, приложив руку к только что появившемуся следу на щеке, на котором четко отпечаталась ладонь. Обсидиан Был повёрнут к ней, злобно буравя взглядом девушку. От него шла такая сильная магическая аура, которую можно было не только заметить, но и почувствовать каждой клеточкой кожи. Затем он поднял руку, повязка на которой напиталась кровью и рот и тело тёмной сестры закрылись дымкой, отчего та не могла говорить, но начала извиваться, словно змея. Тёмный маг посмотрел на неё злобно, от чего та мгновенно прекратила попытки продолжить свою речь.

– Только я имею право говорить такие вещи своему брату, тебе ясно, Эмбриэлла? Если ещё раз я услышу что-то подобное, то ты постигнешь судьбу всех тех, кто оказался в Объятиях. Вальтер, уведи её отсюда, немедленно. – Процедил маг сквозь зубы. – А на счет тебя, Бонфаер… Единственное, что для меня очевидно – это твоя трусость. Ты боялся и боишься меня до сих пор, и именно страх за собственную шкуру помогал тебе выжить всё это время. Я прекрасно знаю тебя и поэтому не могу понять одного: что в тебе они нашли? Ты… Ты и пальцем не пошевелил ради… – Тёмный маг осёкся, словно боялся проговорить что-то важное и больное. Но потом он продолжил, – Ради Цереры. Зато теперь они увидят, что их единственная надежда, которую они увидели в жалком трусе, потухнет раз и навсегда! – Последние слова маг прокричал, брызжа кровью изо рта. После этого, исходящая от него аура исчезла. Его лицо дернулось, словно у него случился приступ судороги. – Циндер, следи за ним, скоро к тебе присоединится ещё и Вальтер. Завтра на рассвете состоится казнь. – Прорычал он последние слова, после чего резко развернулся.