– Наверное, лагерь находится на той большой скале? – Предположил молодой парень, всё ещё не опуская головы. – Но… Как мы туда попадём?

– Дождемся рассвета и тогда решим, а то в темноте вообще ничего не видно. – Сильно щурившись, ответил ему Циндер, осматривая островок, на который они приземлились. – В этой части Цереры достаточно тёплый климат, но сидеть в темноте не очень конечно хочется. Можно пока развести костёр, чтобы было хоть немного света, мало ли тут гадости водится. Можешь его пока сделать? – Спросил у него призрак шершавым голосом.

Май долгое время молчал, рассматривая парящие в ночи скалы. Слишком много событий произошло в последнее время и он боялся, что камни метаморфы не смогут помочь ему справится с собственной силой, которой он и так не владел.

“Да и зачем нам вообще костёр, только внимание привлекать к себе…” – подумал про себя темноволосый, покусывая внутреннюю часть щеки.

– Я.. Я сейчас не могу… Столько событий, это.. Это мешает собраться с силами… – Промямлил огненный парень. На самом деле он боялся раскрыть свою маленькую тайну, тем более тому, кто в любой момент может воткнуть в него нож.

Циндер заметил, что молодого парня что-то гложет, поэтому решил больше не просить его сделать что-то “магическое”, по-крайней мере, в ближайшие несколько часов, пока они не попали в лагерь.

– Ну, ладно. Тогда собирай всё, что может гореть с той стороны острова, а я с этой, потом разожгу.

Кивнув, молодой парень пошёл собирать обломки веток и сухие травы, что лежали на земле. Возможно, часть из них прилетела сюда вместе с ветром с других островов, потому что на этом Май не заметил никакого деревца. Парящая скала, куда они попали, была очень небольшим и медленно, как и остальные, плыла по небу. Май бы и не ощущал его движения, если бы не перемещающиеся островки над ними, скрипящие своими скалами, словно это дышали огромные каменные великаны.

“Днем это место, наверное, выглядит просто потрясающе! Интересно, за счет чего они не падают?” – подумал про себя маг, набирая в руки горючий материал.

Собрав большую горку веток и травы они сложили их в виде небольшой пирамидки, часть материала оставив на потом. Циндер искал необходимые камни, поэтому перебрал наверное почти каждый камешек, находящийся на острове, пока не нашёл кремень.

– Нам сегодня везёт. – Проговорил призрак, показывая огненному парню находку и оценивая количество веток. После этого, постучав несколько раз камнями друг о друга, создал искорки, попавшие на сухую траву, которая быстро разгорелась благодаря его поддувам. Май смотрел на огонь со смешанными чувствами, сев подальше. Его начало немного потрясывать, от чего он скрестил руки на груди, крепко сжав кулаки.

Бывшая тень наконец решила снять темную маску, скрывающую лицо, а также тёмный плащ. Циндер освободил себя почти полностью от одежды, выдававшей в нём тень, бросив её гореть в пламени. Когда же огонь осветил его лицо, то Май немного удивился. Он всегда думал, что тени стареют также медленно, как и его брат, но Циндеру было на вид лет сорок-сорок пять. У него были зелёные глаза, вокруг которых собирались морщинки, а лицо с грубыми чертами покрывала тёмная щетина. Взгляд у бывшего призрака был печальным и задумчивым.

– Что ж… Почему ты решил мне помочь? – Май вглядывался в его лицо, стараясь найти в нём хоть какие-то эмоции, присущие хладнокровному убийце.

– Разве это имеет значение? – Ответил ему Циндер, не поднимая глаз от огня.

– Ну, ты ведь Тень и служишь…

– Служил. – Грубо сказал призрак. Теперь в нём можно было увидеть сожаление. Но Май не мог так взять и поверить ему. Слишком уж многое ему кажется непонятным и несвязным.

– Возможно и служил, но откуда мне знать точно? Может это всё какая-то уловка? Ты должен быть на стороне Обсидиана, а не помогать мятежникам и тем более спасать меня. Как я могу доверять тебе, если не буду уверен в том, что это не.. Не знаю, не ловушка?

– Мне не нужно твоё доверие. – Теперь он смотрел прямо в глаза. В его взгляде было невозможно что-то прочитать наверняка. – Я просто делаю то, что считаю нужным. Отведу тебя в лагерь, а дальше, посмотрим. – Он пожал плечами. – Если меня не прибьют у ворот, то постараюсь скрываться где-нибудь за пределами Цереры. Поэтому твоё доверие, как и тебе моё, не нужно, ясно? Нам нужно лишь пережить друг друга пару часов, а дальше мы разойдемся как в море корабли.

– Ладно, забыли. – После этого разговора, несмотря на грубость в ответах, Маю стало почему-то легче. Впервые, за долгое время, если не обращать внимания на Арианну, кто-то был с ним, как ему показалось, искренен. После этого они молчали некоторое время. Циндер был молчалив, и погружен в собственные мысли, поэтому снова заговорил огненный парень.

– Сколько тебе лет?

– Лет? – Циндер немного удивился. Он сначала не понял, но потом его осенила догадка. – А, по… Человеческим меркам говоришь? Ну, ты ведь знаешь, что мы стареем медленнее некоторых рас, находящихся за пределами Цереры? Если переводить на людской возраст, то мне… – Он задумался, считая в голове, – двести-триста с чем-то лет. А по-нашему чуть больше четверти цикла. Наверное.

***

Ночная смена только-только началась, а Тоуи уже тянуло закрыть глаза и сладко заснуть. Он хотел присесть на землю, но понимал, что если сядет, то потом захочет прилечь, а потом уже и уснёт.

– Нена-а-авижу ночное дежурство! – зевая, пожаловался он своему напарнику по смене – Тирше. – Вот на кухне работать – это да! А тут спло.. спло.. Сплошное мучение!

Тирша привыкла к вечным жалобам Тоуи, поэтому не отвечала ему, стараясь сдерживать заразительные зевки. Держа в руках оружие, она подошла к краю скалы и стала рассматривать острова. Внезапно она заметила какое-то шевеление в нижнем ярусе островков.

– Эй, Тоу, иди сюда! – когда парень подошёл к ней, она кивнула в сторону разгоревшегося пламени на одном из островков. – Видишь?

– Кажется, у нас гости… Нужно сообщить Ноту.

***

Языки пламени взвивались вверх, улетая в небо в виде небольших искорок. Постепенно искры гасли, оставляя правление в небе звёздам. Тишину, не считая поскрипывания скал, нарушал лишь треск дров в костре. Долгое время напарники по побегу молчали, смотря на мерцающий свет огня. Каждый сейчас думал о своём. Май долгое время прокручивал в голову слова, которые ему сказал Обсидиан.

…Я прекрасно знаю тебя и не могу понять одного: что в тебе они нашли? Ты и пальцем не пошевелил ради… Ради Цереры. Зато теперь они увидят, что их единственная надежда, которую они увидели в жалком трусе, потухнет раз и навсегда!

– Несмотря на то, что он ведёт себя как полный мерзавец, но он прав. Он всегда был прав. И не только он… – Очень тихо проговорил огненный маг, покусывая щеку.

– Что? – Поднял на него вопросительный взгляд Циндер.

– Да просто, мысли вслух… – Горько усмехнулся Май, пряча лицо в ладонях. – Знаешь, мне кажется, я согласен с Обсидианом. – Снова заговорил Май. – Я трус. Всегда им был и всегда буду. – Циндер устремил грустный взгляд. – Я всё ещё помню тот момент, словно это было вчера, когда все начали считать меня… Избранным? Истинным цветком? Когда он убил её… Последнюю из Тейтарийцев. – Май боялся произнести её имя. Ведь если он это сделает, то уже не сможет держать себя в руках. – Мой мир рухнул в один миг, а все видели во мне лишь избранного. Но мне было настолько страшно… – Прошептал он последние слова. В его аметистовых глазах мерцали огоньки. Уже второй раз за последние дни он с совершенно чужими для него церрерийцами делится таким сокровенным. Может он ощущал, что конец близок, а он так и не смог выговориться?