Пришлось срочно изображать милую улыбку. Мой клиент, узнаю присущую Коту театральность.

– Господин Джекхрем приглашает вас на приватную вечеринку в узком кругу, – произнёс сухой безжизненный голос.

– Он может предложить мне что-то более интересное? – решила немного пококетничать. Слишком податливые нам тоже не нравятся, это я помню.

– Вы даже не представляете насколько, – было произнесено всё так же безжизненно.

Сделала вид, что размышляю. Пусть ощутит каплю азарта, ожидая клюнет рыбка или нет. Залпом осушив свой бокал, бодро спрыгнула со стула, громко цокнув каблуками.

– Я согласна. Надеюсь, что ваш хозяин сможет меня удивить. Тогда благодарность будет соответствующей, – подмигнула неприветливому дройду, коим и являлся мой сопровождающий. Мужчины и их игрушки. Годы проходят, а солдатики остаются. Подойти и познакомиться с девушкой лично, ему, видите ли, «стрёмно». Лучше сначала показать свой достаток и богатства, а потом самому представиться.

– Проследуйте за мной, – спокойно ответили мне и, развернувшись, чёрная фигура устремилась вглубь зала, ловко лавируя среди толпы. Я держалась немного позади, стараясь не отставать, но и не приближаясь.

– Аля, – прошептала, надеясь, что в грохоте музыки меня никто не услышит, – будь готова и отслеживай мои перемещения. Технику к нему не пронести – глушит все. Кроме, твоего передатчика у меня при себе больше ничего нет. Хорошо вживить успели, – поморщилась я, вспомнив, сколько денег пришлось выложить за устройство. Потом волну шифровать, чтобы наши разговоры не слушали. Давно следовало это сделать.

– Так точно. Из вида не упущу, – раздался глухой голос в ухе.

– Вот и славно, – вздохнула, внутренне готовясь к грядущим трудностям. – Правда, всё равно как-то нервно мне. Кот личность неоднозначная, – пробурчала под нос. В том, что они будут, я не сомневалась. Мне в последнее время удача отказывает. – И, если у тебя хоть где-то останется моё изображение в этом, тебе будет очень плохо, – предупредила её.

– Понятно, Док, – донеслось до меня наглое хихиканье. – Но тебе идёт.

– Никогда даже не заикайся об этом, – процедила сквозь зубы, протискиваясь через толпу. Перед дроидом все расступались, зная, кому он принадлежит. Мне не так везло – сразу за ним толпа смыкалась обратно, приходилось как-то лавировать.

– Ты знаешь, чего от него ожидать? – слегка обеспокоенно прозвучал голос в ухе.

– Смутно, – поморщилась я.– Раньше бы сказала, что да. Но после того как я его откровенно подставила… Пара неприятных моментов мне обеспечена, но убивать не будет. Он насилия не приемлет. Физического, по крайней мере, – нервно сглотнула.

Заветная дверь, где, как я надеялась, меня ждал «великий господин Джекхрем» уже показалась впереди. Мой сопровождающий до неё дошёл, а мне оставалось ещё несколько шагов.

Но неприятность обязательно должна была произойти. Но такой я не ожидала. В каком-то смысле её скорее можно было назвать «приятностью», если бы не столь неудачное место и время. Не каждый день не особо знакомый человек, у которого ко мне весьма предвзятое отношение, пытается уберечь меня от «необдуманного поступка». Несмотря на то что я на него обижена, это приятно. Было бы, если бы не портило мой план.

От последнего шага к заветной двери меня остановила тяжёлая рука на плече.

– Крейх, кажется, вы ошиблись компанией, – раздался голос, которого никак не ожидала услышать.

Медленно повернулась, чтобы круглыми от шока глазами уставиться на Вилдэра Рейберта. Несколько часов назад он выпнул меня со своего корабля, обозвав неблагонадёжной. А теперь в одном из самых злачных мест планеты, пытается предостеречь от проблем? Подобное заведение, последнее, где я могла бы его представить. Но самое странное —как он умудрился узнать меня в этом костюме при мелькающем свете? Да ещё и решил вмешаться. Не ожидала.

Но с этим совершенно несвоевременным благородством нужно было что-то срочно делать. Пока он не порушил мне весь план. Чего бы ему не поиграть было в рыцаря, спасающего даму, на пару часов раньше? Это не избавило бы меня от необходимости встречи с Котом, но определённо сняло часть забот с моей головы.

– Не беспокойся, красавчик, я уже нашла компанию на  вечер, – сладко пропела, разыгрывая завсегдатаю таких мест и кося глазами в сторону дройда у стены. – Тебе придётся искать себе другую подружку.

Блохастый наверняка сейчас пристально наблюдает за нашим разговором через этого робота. Услышать не сможет, слишком шумно, но проявлять волнение и настороженность не стоит. Только улыбка и дружелюбность. Ему нравятся приторно-сладкие девочки, желательно непроходимо тупые.

Ещё раз послала Кэпу улыбку, надеясь, что на этом приступ благородства скончается, и попыталась сделать шаг к моей цели. Меня не пустили, лишь усилив хватку на плече. Чудесно, стоило свести синяки после знакомства, как мне решили вернуть их при повторной встрече. Что-то я начинаю злиться. Слегка поморщилась и бросила укоризненный взгляд на его руку на плече. Хватка ослабла, но отпускать меня не спешили.

– Вы представляете, к кому сейчас направляетесь? – хмуро глянул он на меня.

– Прекрасно, – улыбка получилась уже скорее сползающей в оскал. – Лучше, чем вы.

Слегка повернувшись, чтобы с позиции дройда не было видно, старательно скривила страшное недовольное лицо, пытаясь намекнуть, свалить от меня. Но, кажется, по моей мимике он прочитал, что-то прямо противоположное.

– Уверены? – нахмурился, бросая недобрые взгляды в сторону ожидавшей меня тёмной фигуры.

Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я буду считать заботу со стороны этого мужчины, слишком навязчивой. Называется, бойтесь своих желаний. Всего лишь парочка другая слухов и спецэффектов сделали из Джекхрема, чуть ли монстра игрового мира. И теперь великий капитан не хочет отпускать уже довольно взрослую девочку в логово к страшилке. А мне туда очень надо!

Проблема решилась неожиданно, и не особо приятно для меня.

Когда чёрная фигура снова появилась рядом, я не заметила. Но голос услышала отчётливо.

– Господин Джекхрем приглашает адмирала Вилдэра Рейберта на вечеринку в узком кругу.

Недовольное лицо особы, настроенной на приватное романтическое свидание, мне даже изображать не пришлось.

– Может, адмирал передумает принимать приглашение? – с намёком в голосе заметила я. С большим таким намёком, практически осязаемым. Без толку.

– Почему же? – невозмутимо ответил он. – Невежливо отказываться. С удовольствием познакомлюсь с ним.

Оставалось лишь сцепить зубы в очередном оскале, с претензией на очаровательную улыбку. Судя по взгляду капитана – безосновательной.

– Это будет весело, – донеслось внезапно из наушника.

– Не мне, – тихо прошипела в ответ.

– Следуйте за мной, – произнёс сухим электронным голосом дройд.