— Понятно, — выдохнула Гертруда, не переставая улыбаться, и ее обволакивающий взгляд остановился на Тамаре. — Очень приятно увидеть вас снова.

— Спасибо.

— На сей раз какие азы будете постигать? — спросила Гертруда.

— Бассейн вот, спа-процедуры, — ответила Тома.

— Прекрасный выбор! — воскликнула Гертруда и, понизив голос, добавила: — И объясните новенькой сами знаете что.

— Что? Ах, да! Конечно! Я поняла! — закивала Тамара, как китайский болванчик.

Гертруда покинула их, оставив после себя шлейф манящего парфюма.

«Она, наверное, в духи подмешивает наркотик какой-нибудь, — подумала Тася. — Чувствуешь себя как кролик перед удавом… Господи, что я несу?.. Ну, Надя! Я тебя убью вместе с твоей Аллочкой! Сами идите сюда и облагораживайтесь!»

Поток мыслей прервал голос Гертруды. Она вернулась и снова обратилась к Таисии:

— Подумайте хорошенько. Кстати, у нас в комплексе услуг есть психологические тренинги и консультации психотерапевта. Вам это просто необходимо.

И Гертруда снова уплыла.

«Ничего себе! И эта туда же! У меня что, на лице написано?!» — совсем расстроилась Таисия.

— Слышь… — теребила ее за рукав Тамара.

— Что? Будешь ругать, что я возражаю этой богине? — хмыкнула Таисия.

— Нет, она очень добрая и прекрасная женщина.

— Я не сомневаюсь, просто мне душно, хочется на воздух.

— Гертруда настолько умная и деликатная, что предложила тебе другой вариант.

— Сходить к психотерапевту?! Да, это большая чуткость! — согласилась Таисия.

— Нет, ты не понимаешь, дело в другом. — Тамара оглянулась по сторонам.

— А в чем?

— Здесь много ушей. Пойдем в одну кафешку, тут совсем рядом, и выпьем кофе с самым вкусным штруделем. Я расскажу тебе кое-что, — предложила Тамара.

Таисия, если честно, уже очень устала от всего происходящего, но «самый вкусный штрудель», особенно на голодный желудок, решил дело.

— Хорошо, поговорим, — кивнула она.

— Сейчас, только я запишусь на то, что хотела, — обрадовалась Тамара.

Тася наблюдала за этой грузной и какой-то нескладной женщиной, которая излишне суетилась, гоняясь за листком записи.

«На какой по счету курс она попала? Третий, кажется, — думала она. — Что-то ей ничего пока не помогает. Ой, надо мне отсюда «делать ноги». Но Тамара ни в чем не виновата. Выпью с ней кофе, тем более пообещала».

Выйдя на улицу, Таисия испытала настоящее блаженство от глотка воздуха, хотя чистым воздух в Москве трудно было назвать. Тамара взяла ее под руку.

— Нам вон туда, — кивнула она.

Они свернули за угол, прошли два дома и очутились перед кафе с весьма скромной вывеской. Интерьер тоже был, прямо скажем, бедноват.

— Зато штрудель очень хороший! — заметила Тамара, перехватив тоскливый взгляд Таисии. — Вот увидишь!

— Его и закажем. И кофе. — Тася плюхнулась на жесткий стул.

— Может, еще винца за знакомство? — предложила Тома.

— Ну можно по бокальчику.

— Дорогуша, нам бутылочку сухого красного вина, два черных кофе и два ваших фирменных штруделя, — сделала заказ Тамара.

— Бутылочку? Это очень много, — пискнула Таисия.

— Хорошие люди, хорошая беседа! В самый раз! — возразила ей Тамара.

— Ладно! — махнула рукой Таисия.

Музыка в кафе играла тихо и не мешала вести доверительную беседу.

— Гертруда намекнула мне, чтобы я предложила тебе облегченную программу, — произнесла Тамара.

— Поясни.

— С удовольствием! Я, как уже говорила, давно знаю эти курсы и появляюсь у них не в первый раз. А Гертруда очень внимательная, у нее индивидуальный подход к каждой женщине. Естественно, она меня заприметила еще в первый раз и предложила скидку. В общем, если будешь помогать Гертруде и ее сотрудникам, то получишь возможность заниматься бесплатно. Ну, то есть не совсем бесплатно, ты им — услугу, они тебе — знания и процедуры. Такой вот обмен. Это редко кому предлагается! Я знаю только одну женщину, которой это предлагалось до тебя. Гертруда как-то чувствует, кому такое можно предложить…

— То есть она меня почувствовала, — поняла Таисия, следя за тем, как бокалы наполняются красной жидкостью.

— Вот именно! И я сразу почувствовала, что ты человек хороший! И Гертруда недвусмысленно мне намекнула, чтобы я тебе это предложила.

— А та женщина, что до меня была, согласилась?

— Конечно! Кто же откажется на халяву весь курс пройти! — загорелись глаза у Тамары. — Ладно, давай за нас! За знакомство!

Дамы чокнулись и выпили.

— А в чем заключаются поручения? — спросила Таисия. — Что-то сложное?

— Нет, совсем все просто! Съездить куда-нибудь, что-то отвезти. Подготовить комнату к занятиям.

— Убраться, что ли? — не поняла Таисия.

— А что в этом такого? Все мы женщины и все убираемся, — ответила Тома.

— Да я ничего не говорю.

— Давай еще выпьем! — подмигнула ей Тома, разливая вино по второму разу.

Официантка принесла им кофе и штрудели.

— Приятного аппетита!

— Спасибо! — ответила Тася и перевела взгляд на свою новую знакомую. — А та женщина, что до меня была, сейчас где?

— Так прошла сразу весь курс!

— Ладно, я подумаю, — ответила Таисия, скорее всего для того, чтобы от нее отстали.

— Она еще подумает! — всплеснула руками Тамара, чуть не выплеснув вино из бокала и глядя по сторонам, словно весь мир призывая в свидетели неразумного поведения ее собеседницы. — Надо соглашаться! Ты хоть попробуй!

Тася вздохнула и приступила к поглощению десерта. Не обманула ее Тамара! Такого десерта Тася давно не ела. Тонкое пресное тесто, обильная начинка из сочных, слегка карамелизированных яблок с шоколадной обсыпкой и легким вкусом корицы.

— И правда безумно вкусно, — пробормортала Тася, закрыв глаза от наслаждения.

— А я что говорила?! — громко чмокая, сказала Тамара, но тут же осеклась под взглядом Таисии.

— А этикету тебя на курсах еще не учили? — спросила Тася.

— Ха! Нет еще! — отрыгнула Тома. — Не дошла еще до него! Но обязательно похожу. Чего уж там. Настоящая женщина должна быть леди до кончиков ногтей. — И посмотрев на свои пальцы, Тамара принялась задумчиво их облизывать. — Давай выпьем!

— Давай, — согласилась Таисия, понимая, что вечер обещает быть долгим и веселым.

То, что штрудель оказался не только вкусным, но и очень калорийным, Тася смогла убедиться на следующее утро. Встала она с тяжелой головой, но это от обильного возлияния, и с весьма тяжелым желудком. Было такое ощущение, что штрудель до сих пор не переварился, а так и плавал по желудку в окружении калорийного соуса. Валентина Михайловна с упреком смотрела на дочь.