— У него не было одной фаланги на мизинце.

Призрак ответил и сразу затрясся, как бывает с людьми по время приступов эпилепсии. Только этот барахтался в воздухе, по-прежнему связанный.

Но уже через полминуты успокоился и вновь оскалился.

— Вам меня не удержать, — процедил он.

— Ага, — ответил я, вырисовывая в воздухе изгоняющее заклинание.

За счёт прошедших тренировок оно у меня получилось гораздо быстрее, чем предыдущее плетение.

Нити преобразовались в луч света, который попал в туловище призрака.

Он снова закричал, но с каждой секундой его голос становился всё тише и тише. И так до тех пор, пока призрак полностью не растворился в воздухе, а магические нити упали на пол.

— Вот! А говорил, что не получится! — восхитился Серёга и кивнул на светящиеся веревки. — Ой, а с этим что делать?

— Попробуй впитать в себя энергию, как ты это делал при стягивании пут.

Сергей так и сделал. И всё шло хорошо до громкого хлопка в ладоши.

— Ай! Как же больно, — пожаловался парень, растирая руки. — Чтоб я ещё раз так сделал… Да никогда!

— Не зарекайся, ты не можешь знать, какой навык пригодится в будущем, — улыбнулся я.

На планшете зазвенел будильник. Обычно в это время я встаю, значит, пора собираться на завтрак. Мне бы хоть до душа дойти для начала.

— Встречаемся через десять минут на лестнице? — предложил Серёга.

— Через пятнадцать, — ответил я и проводил его.

Быстро привел себя в порядок и стал складывать учебные принадлежности в рюкзак. Но, как всегда, кирпич весил куда больше. Перепривязать бы его, но сейчас времени уже не осталось.

Я потянулся к планшету, где до сих пор была открыта методичка с плетениями, воздействующими на призраков. Надо будет её обязательно изучить от и до! А потом попросить Сергея организовать доступ к остальной литературе, которая выдаётся по специальному допуску. Правда мне при поступлении никто не сказал у кого этот допуск брать.

На завтрак мы шли вдвоём с Сергеем, тихо разговаривая:

— Теперь будем у всех просить руки показать? — спросил у меня сосед.

— Заманаемся. Вдруг тот, кого мы ищем не из корпуса видящих. А обычные кадеты с нами разговаривать не станут.

— Давай тогда в общем чате спросим. Может, кто видел.

— Нет, тогда он поймёт, что его ищут и быстро сольётся. Нужно действовать тоньше.

— Как?

— А вот над этим надо подумать.

— Ты ток думай скорее, а то вдруг это маньяк, — последнее слово Сергей сказал так тихо, чтобы было слышно только мне.

— Думаю, думаю. А ты держи язык за зубами.

— Да я ж не тупой. Нас тогда сразу службе безопасности сдадут.

За завтраком я взял себе рисовую кашу с черничным вареньем, сырники и большой бутерброд с сыром и ветчиной. К сожалению, сегодня был представлен только один вид компота — малиновый. Поэтому я взял его и ещё апельсинового сока.

С этим набором на подносе и сел за стол, где помимо моих друзей, меня ждала и Неля.

— Лёша! Привет! — радостно помахала она мне рукой.

— Привет, — ответил я, не теряя надежды, что она успокоилась.

Но не тут-то было…

— Я успела соскучиться, — сказала она и пересела на угол стола, чтобы быть поближе ко мне. — Так переживала, когда ты не вернулся в понедельник.

Она одна так сидела во всей столовой, а я не хотел лишнего внимания, поэтому тихо попросил сидящего рядом Серёгу подвинуться, и свой стул тоже подвинул.

— Ой, спасибочки! Так приятно, — улыбнулась Неля.

Она всегда выглядела радостной, кроме того случая, когда на неё с Диной напал призрак.

— Пожалуйста, но тебе не обязательно постоянно сидеть рядом со мной, — учтиво ответил я.

— Как это не обязательно? Я хочу быть рядом с тем, кого люблю.

— Но я тебя не люблю, понимаешь?

— Да.

— Вот и славно, — выдохнул я.

— Мы это исправим. Нам срочно нужно сходить на свидание!

Мне захотелось удариться головой об стол. Ну как объяснить ещё понятнее, чтобы при этом не показаться отбитым уродом для всех окружающих? Хотя мне кажется, если я ее пошлю далеко и надолго, она воспримет и это, как шутку. А может и как некое предложение…

Хм, или можно это переиграть в свою пользу…

— Да, давай сходим на свидание, — согласился я и натянул улыбку.

Все друзья скосились на меня, а вот Неля радостно захлопала в ладоши, как маленькая девочка.

— Когда? Мне нужно подготовиться, одену лучшее платье.

— В воскресенье, — ответил я.

— Ты же на день рождения собирался. Я точно помню, — улыбнулась Неля.

А память у девочки хорошая. Мне начинает казаться, что она не так проста, какой хочет казаться. Но и я не промах. Следующий ход расставит все по своим местам и без справки от психиатра.

— Ой, совсем забыл, прости. Тогда в следующее воскресенье, а то у меня по субботам стажировка. Можно и после неё, но боюсь опоздать и подвести тебя.

Не знаю насколько хороший из меня актёр, но вроде Неля поверила.

— Хорошо, как раз будет много времени подготовить наряд. Дин, сходишь со мной по магазинам в выходные? — обратилась она к подруге, странно что не спросила куда я ее поведу.

И почему-то Дина сперва посмотрела на Костю. Он слегка кивнул. Почти незаметно, поэтому сидящий рядом с ним Виталик не обратил внимания.

— Конечно, сходим, Нель, — ответила Дина. Мне тоже надо закупиться. А то отец деньги на карманные расходы присылает, а я в онлайн магазинах покупать не люблю.

— Ой, понимаю. Надо обязательно мерить. Особенно люксовые вещи!

Так они и проговорили до конца завтрака о том, что нынче модно носить. Я честно половины слов не понял. И судя по выражению лиц парней, они тоже.

Приглашение на свидание сработало так хорошо, что Неля не преследовала меня на переменах. Судя по всему, теперь у меня есть почти две недели спокойствия!

На перемене я стоял у окна с довольным видом, что не мог не заметить Виталик:

— У тебя скоро улыбка до ушей достанет, как у джокера, — усмехнулся он.

— Ты ничего не понимаешь. Это улыбка спокойствия. И тишины. Даже в мессенджерах.

— А, так ты не серьёзно Нелю