— Вам виднее. Честно сказать, я этот пункт не очень запомнил. Так-то глазами пробежал… Но ведь Слон, простите, подполковник Снежный мне сказал, что экзамен сдает только один человек из пяти! А тут — уже двое! Якупов и Остапенко…

— Он вам ни разу не соврал. Действительно, экзамен может сдать только один из пяти курсантов.

Все, я окончательно запутался. Выходит, что Слон прав? Тогда, простите, какого черта полковник ваньку тут валяет?

— Майор с капитаном — не курсанты. Они — кандидаты на инструкторскую должность. Так положено, чтобы будущие преподаватели сдавали экзамены наравне со всеми прочими. Не может никого учить человек, который сам не смог пройти там, где прошли его слушатели…

Должен признать, что здравое зерно в словах комполка имеется. Как это в авиации говорят?

«Чем отличается замполит от комэска?[5] Комэск говорит: делай, как я; а замполит: делай, как я говорю».

Что ж, все верно. Нельзя отправлять человека туда, где ты сам не ходил. Я заранее сочувствую некоторым будущим ученикам…

— …Так что курсантов в вашей группе, строго говоря, было трое. Вы, Шевченко и Довлатов, — продолжает между тем Горбатов. — Довлатов «подорвался», Шевченко «зарезали»…

— А меня «уложили» из гранатомета.

— Вам напомнить третий пункт? Члены судейской бригады в данном случае были единодушны: без вас группа не перешла бы мост. Шансов на это не имелось. Почти никаких. Вы же вызвались добровольцем, хотя не могли не понимать, что сознательно отказываетесь от успешного завершения задания. А ведь можно было попробовать перебежать мост в одиночку! Такие случаи были… Ваши же шансы вообще учету и осмыслению не поддаются. Могу отметить, что случаи поражения турели из легкого стрелкового оружия я могу сосчитать по пальцам одной руки!

Он кладет на стол бумаги и встает.

Я торопливо поднимаюсь со своего места.

— Поздравляю с успешной сдачей вступительного испытания, товарищ старший лейтенант!

— Спасибо, товарищ полковник!

— А теперь, Дмитрий Михайлович, вам дорога в строевой отдел. Надолго не прощаюсь — через месяц жду вас у себя. Так сказать, впечатлениями поделитесь…

Беру под козырек, поворачиваюсь… и за дверью попадаю в объятия Слона.

— Ты знал?

— Еще вчера!

— И ничего не сказал?! Эх, ты…

— Ну, окончательное решение у нас принимает все-таки Седой… так что я не стал бежать впереди паровоза!

Уже выйдя на улицу, я оборачиваюсь к Снежному.

— Слушай, а вот Горбатов сказал, что кто-то уже перебегал мост…

— Было дело. Я помню шесть таких случаев.

— И как?

— В двух случаях они оставили за собою раненых…

Резко торможу.

— И их приняли?

— Нет. А ты сомневался?

— Итак, перед вами образец стрелкового вооружения противника…

Тут уж без всяких там «вероятных» — с «черными кораблями» у нас всех дружба как-то вот не задалась…

На столе лежит несколько непривычный для нас агрегат.

Зализанные формы, слегка изогнутая рукоятка управления огнем. Длинный и плоский магазин пристегивается снизу. По типу нашего «Бизона». Только у того магазин круглый, шнековый. А этот чем-то похож на аналогичный у «П-90». Разве что потолще и подлиннее. У земного аналога он крепится сверху, ну а тут перенесли в другое место.

Оружие выглядит как-то… несолидно, что ли…

— Возьмите в руки.

Стволов на столе несколько, хватит на всех.

Верчу агрегат в руках, прикладываюсь, подношу к плечу. Непривычно и не очень удобно.

— В левую руку, — подсказывает инструктор.

Опа!

А совсем другое дело!

— Данное оружие получило у нас наименование «метла». Ваши соображения по данному поводу?

Хм…

«Метла»… помнится мне, что «окопная метла»[6] когда-то уже существовала. Не оттуда ли ноги растут?

Поднимаю руку и, дождавшись кивка инструктора, высказываю свои соображения. Мол, по аналогии с известным дробовиком названо.

— Разумно, — соглашается он. — Вы правы, именно что по аналогии названо. Отсоедините магазин. Защелка внизу, спереди.

С освободившегося торца магазина виднеются два отверстия, в настоящий момент закрытых какими-то шторками. Надо полагать, при присоединении к оружию они сдвигаются.

— В верхнем отсеке располагаются пули — стальные шары калибра восемь миллиметров. В нижний под давлением закачана порция жидкого метательного вещества. Оно двухкомпонентное, смешение производится непосредственно в патроннике. Так что в исходном состоянии оно абсолютно безопасно — хоть пляшите на магазине, ничего не произойдет.

— И в рыло супостату можно засветить? — интересуется кто-то из слушателей.

— Абсолютно без проблем, — кивает преподаватель. — Можете бить по нему молотком, поджигать… смешение должно производиться строго в определенных пропорциях. Только тогда это вещество взрывается. В остальных случаях — просто горит.

— А какова эффективность по сравнению с известными порохами? — вставляет пять копеек мой сосед слева.

— Наши пироксилиновые пороха уступают ему почти в два раза. Западные нитроглицериновые — значительно меньше. Однако следует заметить, что данное вещество крайне нетермостабилизированное — его мощность зависит от окружающей температуры. Иными словами — на Северном полюсе данное оружие будет работать значительно хуже. Но будет.

Из дальнейших объяснений мы поняли, что каждый боец противника носит с собой по восемь снаряженных магазинов. А исходя из того, что в них по шестьдесят пуль… тот еще стальной вихрь получается! Почти полтысячи выстрелов в запасе — сурово!

Верчу магазин в руках.

А вот, скажите на милость, заряжать-то его каким образом?

— Магазины боец самостоятельно не перезаряжает, он их получает уже в готовом к использованию виде. Снаряжение производится на специальной установке — десять секунд на один магазин.

Итого — полторы минуты. Готово — можно воевать дальше.

— Некоторое количество снаряженных магазинов (около сорока штук) имеет при себе специальный подносчик боеприпасов. Во взводе — он состоит из тридцати человек — таких подносчиков пятеро. В бою они обычно не принимают участия, хотя тоже вооружены наравне со всеми. Помимо магазинов, они переносят также и гранаты — но это тема следующих занятий, — продолжает преподаватель.