Техничный мастер Хорхе Эрнандес открыл финальные выступления. Он убедительно переиграл в упорном поединке Стефена Мусоки, спортсмена из Кении. Судьи единогласно отдали победу кубинскому боксеру. Так был сделан первый вклад в командную победу спортсменов острова Свободы. Затем смелый бой продемонстрировал Дуглас Родригес против венесуэльца Альфредо Переса. Четверо судей отдали победу кубинцу. Третью золотую медаль в копилку кубинской команды принес Эмилио Корреа, боксер второго полусреднего веса. Продемонстрировав великолепную манеру ведения боя, он в третьем раунде нокаутировал американского боксера Клинтона Джексона. Роландо Гарбей великолепно боксировал на средней дистанции против венесуэльца Альфредо Лемуса. В четвертый раз на флагштоке поднялся кубинский флаг.

На часах 11.25. Зал гудел, когда в проходе показался американский боксер. Марвин Стинсон направлялся к рингу с самоуверенным видом.

И вот раздался гром аплодисментов: Стивенсон взбежал на ринг. Он медленно снял халат, затем направился к своему сопернику, легким прикосновением правой перчатки приветствовал американца.

В 11.30 диктор объявил: «Весовая категория свыше 81 килограмма. В красном углу — Марвин Стинсон, Соединенные Штаты, в синем — Теофило Стивенсон, Куба».

В зале воцарилась тишина. Короткая пауза. Наконец электронные часы подают сигнал, приглашая соперников к поединку.

Марвин Стинсон быстро вышел из своего угла навстречу кубинскому боксеру. Создалось впечатление, что он намерен нанести неожиданный удар и так решить поединок в свою пользу. Однако Стивенсон начеку. Он остановил соперника длинным прямым ударом в подбородок. Перчатка достигла цели. Стинсон отступил. Американец стремился перейти на обмен ударами на коротких дистанциях. Но у Стивенсона прошел сильный боковой удар в корпус, затем правый в голову. И тот, кто грозился повергнуть олимпийского чемпиона, начал… убегать. Американский боксер явно избегал боя.

Во втором раунде Стинсон опять попытался обмануть кубинца, но опытный чемпион не дал поймать себя в западню. Сделав шаг назад, он стал недосягаемым для соперника, а затем провел быструю серию ударов. Пропустив несколько ударов, потрясенный Стинсон убегает от соперника, чтобы тот не нокаутировал его.

Стинсон явно избегал мощных ударов олимпийского чемпиона, показавшего еще в Мюнхене великолепный техничный бокс и сокрушающие удары. Он продолжал убегать от кубинца, чтобы не оказаться на полу. Так прошло 2 минуты 30 секунд третьего раунда. Все же правая перчатка чемпиона пробивает защиту и плотно ложится на подбородок. Удар был такой силы, что американский боксер повис на Теофило. Боялся упасть, хотел прийти в себя после такого потрясения. Гонг застал Теофило в поисках убегавшего соперника.

По радио объявили: «Победителем единогласно стал Теофило Стивенсон, Куба». Громом оваций приветствовали триумф своего любимца любители спорта.

И вновь зазвучал кубинский гимн. Кубинский флаг, флаг свободного народа, медленно поднимался вверх.

Вернувшись в раздевалку, Стивенсон наконец открыто пожаловался на сильную боль: «Травма случилась во время игры в баскетбол, на второй день после открытия чемпионата мира. Все бои провел с больной ногой. Об этом знают только мои тренеры. За честь Кубы я буду бороться даже с одной рукой и ногой».

Кубинские тренеры ликовали: их питомцы получили пять золотых медалей, одну серебряную и одну бронзовую; кубинская команда завоевала командную победу.

Так закончился I чемпионат мира по боксу среди любителей. Он принес новую славу кубинскому спорту.

1974 год был для Стивенсона необыкновенно удачным. А вот 1975-й начался с поражения. Он не смог участвовать в чемпионате страны, турнире на приз «Плайя-Хирон». Чемпионат проходил в январе. У Теофило было легкое повреждение правого плеча. Луис Фоллака, врач национальной комиссии по боксу, объяснил нам, что через две недели Стивенсон поправится. На октябрь планировалось проведение Панамериканских игр в Мехико. Поэтому было принято решение не рисковать и снять спортсмена с соревнований. Добавил, что Теофило стал бы чемпионом Кубы даже боксируя одной рукой.

Чемпион мира и олимпийский чемпион ставил задачу завоевать корону и на американском форуме. Ему не хватало победы на таких крупных соревнованиях, чтобы стать «полным кавалером». Под руководством коллектива тренеров он стал тщательно готовиться к Играм.

В перспективе у Теофило стояла серьезная задача: помериться силами со своим соотечественником Анхелем Милианом, молодым боксером из Пинар-дель-Рио. У Милиана был сильный удар, он хорошо держал удары и был смелым боксером. Говорили, что у Теофило появился достойный соперник, хотя и отдавали предпочтение чемпиону. Милиан в январе выиграл золотую медаль на чемпионате Кубы и стал популярным боксером на острове Свободы. Поединок боксеров намечался на 21 февраля в спортивном городке Гаваны. Он обещал стать центральной встречей в спортивной программе.

Как и ожидалось, молодой спортсмен из Пинар-дель-Рио оказался трудным соперником для олимпийского чемпиона. Теофило вынужден был полностью выложиться, полностью использовать свой богатейший опыт, чтобы добиться победы в конце поединка. Судьи единогласно отдали победу Стивенсону, хотя это решение многих не убедило.

В конце первого раунда Милиан прижал чемпиона к канатам и нанес три сильных боковых удара в корпус. Тысячи зрителей поднялись со своих мест, чтобы увидеть этот момент. Они растерялись, видя поверженного чемпиона. Судья открыл счет. Затем Милиан усилил атаку и бесспорно выиграл первый раунд. Однако Стивенсон сумел уйти от поражения — сказался большой опыт выступлений на ринге.

Во втором раунде он преследовал по рингу соперника. Прижал его к канатам и стал наносить удары. Сам же практически не пропускал ни одного. Стивенсон сумел собраться в последнюю минуту и провести сильные удары в корпус.

Для чемпиона третий раунд стал решающим. У соперника было явное преимущество. Весь раунд зрители были на ногах. Зная, что проигрывает, Теофило вышел на бой, чтобы отдать все силы. Видя, что Милиан хорошо держит удары в подбородок, Теофило меняет тактику — он проводит атаки в корпус. Прошло две минуты. Боковые удары Теофило достигают цели. Видя плохое состояние боксера, судья на ринге Паппи Сантьяго останавливает бой и открывает счет. Милиан уступает победу, проигрывая по очкам. Отточенное мастерство маститого боксера взяло верх. С тех пор Милиан стал основным соперником Стивенсона на кубинском ринге и соискателем высших наград на международных соревнованиях.

Вскоре Стивенсон уезжает в Европу. В марте в Венгрии проходил Хонведский турнир. Он стал победителем, нанес поражение венгерскому боксеру Яношу Эдоду и советскому спортсмену Геннадию Кукурину. Бои были остановлены ввиду явного преимущества олимпийского чемпиона.

В апреле он едет в Бухарест. Второй раз подряд становится победителем традиционного турнира «Золотой пояс», на который приехали спортсмены Америки, Европы, Азии и Африки. Первая встреча намечалась против венесуэльского боксера Карлоса Лиендо. Венесуэлец не вышел на ринг. Румынский боксер Ион Дескалу прекратил бой раньше срока. Другой румынский спортсмен, Мирча Симон, не вышел на