должна была стать встреча с Анхелем Милианом. В родных стенах, на земле провинции Пинар-дель-Рио, Анхель становился особенно грозным соперником. Бой, которого ждали на Кубе целый год, стал бы достойным венцом турнира.

После жеребьевки Теофило оказался в верхней части таблицы, а Милиан — в конце.

В турнире «Кордова Кардин» участвовали боксеры 17 стран. Бои проходили на ринге, установленном на стадионе имени капитана Сан Луиса.

Начало Стивенсона было впечатляющим. Во втором раунде он левым боковым ударом в подбородок уложил на пол кубинца Фиделя Сесара. Теофило боксировал быстро и уверенно.

В четвертьфинале Стивенсон продемонстрировал отличную форму и нокаутировал кубинца Хосе Рибалта. Анхель Милиан также двигался уверенно к финалу — он послал в нокаут Рамона Лореса, кубинского боксера из команды Ориенте. Милиан вел бой в свойственной ему манере ближнего боя, нанося сильные боковые удары.

В полуфинале Стивенсон за явным преимуществом победил Роберто Тейлора из Сантьяго-де-Куба. Милиан выиграл упорный бой у боксера из ГДР Мейснера.

Любители спорта провинции Пинар-дель-Рио были наверху блаженства: они могли присутствовать на поединке своего любимца Милиана и олимпийского чемпиона. Эта встреча могла бы украсить финал олимпийских игр или чемпионата мира.

Более 20 000 любителей спорта собралось на стадионе, миллионы смотрели этот бой по телевизору. Вся Куба следила за поединком.

Первый раунд был не очень активным. Чемпион наносил удары более чисто и выиграл со счетом 20:19. Во втором раунде Милиан провел серию свингов и боковых ударов в корпус. Теофило закончил раунд сильными ударами.

Бой выравнялся, и третий раунд боксеры начали решительно, выкладываясь полностью, понимая, что иначе победы не добиться. Милиан стремился пойти на обмен ударами, но был встречен сильным прямым. Затем Стивенсон нанес сильный удар правой сверху. С этого момента он стал диктовать свою волю сопернику. Судьи единогласно отдали предпочтение чемпиону, а зрители устроили ему овацию.

Стало ясно, что Стивенсон вновь обрел свою форму, что именно он должен бороться за победу на олимпийском ринге в Монреале.

За два месяца до Олимпийских игр в Монреале Теофило провел цикл интенсивной подготовки для участия в высшем форуме мирового спорта. Усиленно проводились спарринги, особенно часто с Анхелем Милианом. Милиан был единственным партнером, который мог вести бои с Теофило на равных, другие не выдерживали мощных ударов чемпиона. Стивенсон был в такой спортивной форме и имел такой психологический настрой, что было очевидно — он едет в Монреаль только для того, чтобы победить.

«Я готов подняться на олимпийский ринг и боксировать с любым соперником. Чувствую себя превосходно и готов к борьбе», — заявил Стивенсон за несколько дней до отъезда в Монреаль.

На церемонии открытия Олимпийских игр спортивная делегация Кубы была встречена громом аплодисментов. Впереди шел Стивенсон, которому было доверено на глазах у всего мира — этот праздник транслировало телевидение в глобальном масштабе — пронести национальный флаг Республики Куба. Своими спортивными заслугами и высокими моральными качествами он завоевал право стать знаменосцем команды.

Надо ли говорить, какой моральный подъем испытывал атлет! Его первый бой на ринге был с Мишелем Драуре, боксером из Сенегала. Поединок закончился нокаутом. Второй бой — с финским боксером Петером Руокола — был остановлен в первом раунде ввиду явного преимущества чемпиона. За 59 секунд Стивенсон нанес 15 прямых ударов правой, и последний оказался решающим. Финский боксер с трудом поднялся, и рефери остановил бой, руководствуясь принципами гуманности.

…Бывший водитель грузовика Джон Тейт представлял американскую команду. Он обладал большой физической силой и прекрасно держал удары. Трое судей из пяти присудили ему победу в поединке с Петером Хуссингом (ФРГ). Разногласие судей свидетельствует о том, что победа американского боксера была неубедительной. Специалисты предсказывали победу кубинскому спортсмену.

В кубинской команде царило приподнятое настроение. Героем легкоатлетического турнира Олимпиады стал Альберто Хуанторена, выигравший впервые в истории Олимпиад две средние дистанции — 400 м с результатом 44,26 сек. и 800 м с результатом 1 мин. 43,50 сек. Вдохновляемые успехами команды, боксеры выходили на олимпийский ринг с желанием победить. Боксеры обеспечили себе восемь медалей — больше, чем на Играх в Мюнхене. В финале они предполагали завоевать две-три золотые медали.

…На стадионе стояла тишина, когда на ринг поднялся тучный и агрессивный американский боксер. За ним вышел улыбающийся Стивенсон. Ударил гонг, приглашая боксеров к поединку.

Кубинский боксер сделал шаг назад, чтобы избежать стремительной атаки соперника. Тейт потерял дистанцию, растерялся. Он начал наносить беспорядочные удары. Теофило ответил чистым прямым левой в голову. Затем Стивенсон сделал финт влево и нанес сильный и резкий удар правой в подбородок. Ноги соперника стали заплетаться, перед глазами все поплыло, и он свалился в свой угол. Тейт пришел в себя от света вспышек фоторепортеров.

Зрители были явно разочарованы. Они ждали упорного поединка, думали, что американец окажет сопротивление Стивенсону. Однако мастерство Стивенсона было слишком велико.

Когда Стивенсон спустился с ринга, его окружили журналисты и засыпали вопросами.

— Когда вы перейдете в профессионалы?

— Революция покончила с профессиональным боксом на Кубе. Фидель Кастро и наши руководители хорошо знают, что такое профессиональный спорт. Профессионал перестает быть спортсменом.

— Что происходит на Кубе? Откуда у вас такие хорошие боксеры?

— Наши успехи — это результат хорошей работы тренеров и заботы правительства о развитии спорта. После победы революции спорт стал доступен для народа.

— Почему финальный бой оказался таким коротким?

— Почему? Об этом лучше спросить у Тейта.

— Ожидали ли вы такой легкой победы?

— Я всегда считал, что нет легких поединков. Каждый соперник труден по-своему. Надо всегда настраиваться на тяжелый бой. Самонадеянность приводит к ошибкам и поражениям.

Пресса Монреаля широко комментировала победу Стивенсона. Она объявила его олимпийским чемпионом, хотя до финального боя надо было ждать один день.

Газета «Ля Пресс» писала: «Стивенсон будет одинок на ринге. У него не будет соперника». Жан Ноель Билода из «Ле Жур» написал: «Вчерашний день на ринге был посвящен не 200-й годовщине американской революции, а скорее годовщине разгрома наемников на Плайя-Хирон».

Теперь любители бокса ждали встречи Стивенсона с Мирчей Симоном — румынским спортсменом, отличавшимся хорошей, умной манерой ведения боя.

…Кубинская команда начала финальные бои победой Хорхе Эрнандеса над Ли Вен Уком из Корейской Народно-Демократической Республики. Вторую золотую медаль получил Анхель Эррера, новичок, который произвел сенсацию на Олимпиаде — во втором раунде он нокаутировал Ричарда Новаковского из ГДР.

И вот наступил момент, которого так страстно ждал не только Стивенсон, но и вся кубинская команда. Кубинцы ждали победы своего соотечественника в самой престижной категории.

Весь первый раунд Мирча Симон захватывал руками Стивенсона, стремясь избежать ударов кубинца.