десятком рукавов-змеек, находя себе место среди кустарника, грибов и растений, коими изобиловали все заселенные флорой водные капли.

Еще оставалась надежда, что враг попросту не заметит или решит не лезть в разделявший капли короткий тоннель распускавшимися корнецветами. Кажется, над Мельхиором и в его недрах занималось утро.

Бесшумно юркнув обратно, я спрятался ровно у выхода с нашей стороны капли и приготовился. Первого коснусь посохом — иней замедлит и временно выведет из боя врага, второго же придется атаковать контролем и плетью. Под водой, как мы это выяснили в момент побега через озеро, сварить врага заживо — очень даже эффективная тактика. Множество тварей Подземья умудрялись не замечать поднимавшейся температуры и погибали даже не понимая от чего.

Рыырг, гоблин-разведчик, уровень 34

Уург, гоблин-разведчик, уровень 29

Увы, гоблины к таким существам не относились. Первый и впрямь на время вышел из боя, получив в живот слабый тычок легендарной палкой. Не сколько от боли, сколько от эффекта замедления, низкий чуть сгорбленный силуэт зеленого существа плавно дрейфовал в сторону от сражения.

Со вторым же гоблином вышла осечка. Заклинание совершенно неожиданно отразилось от тела противника, не причинив тому никакого вреда. Я тут же перехватил остатки своей рассеивавшейся маны контролем, и попытался прощупать странную защиту врага снова. И на сей раз удачно — разделившиеся две части нагревавшегося потока врезались в ноги зеленомордого, и тот попытался заорать, принимая в легкие потоки холодной воды.

Паровая плеть.

Второй гоблин уже пришел в себя, и я лишь в последний момент успел зацепить его второй плетью. Вот только разделять участь своего тонущего товарища враг не хотел, а потому сжав зубы рванул в мою сторону, сжимая ржавый мясницкий нож.

Воля Нефтис вновь сковала противника инеем. Я же протянул левую руку к зеленой роже врага, в третий раз активируя атакующее заклятие. На сей раз я победил благодаря простой разнице в длине своих рук и зеленых лап монстра.

Получен предмет: Ржавый нож повара.

Получен предмет: Амулет храбрости

Получен предмет: Рванье

Получен предмет: Набедренная повязка.

Получен предмет: Кинжал душегуба.

Получен предмет: Грубое копье.

Получен предмет: Человеческое мясо ❌3

Получен предмет: Фляга.

Ого сколько всего! Только зачем мне это? Когда прикоснувшись к поверженному противнику, я по привычке скомандовал миру перенести всю добычу себе в инвентарь, я как-то не подумал о том, что гоблин немного отличается от дикой твари Подземья.

Вынырнув из воды, я брезгливо выбросил грязные тряпки и.. человеческое мясо? Серьезно? В описании заботливо засоленного в дорогу куска мир не оставлял никаких сомнений, прямо говоря о происхождении обычного с виду продукта питания.

Поморщившись, я выложил и эту часть добычи, вместе с флягой, рядом с водой. Может, там и что-то полезное, но после остальных находок проверять на себе не хочу. Вдруг это кровь или какая-нибудь настойка на потрохах. Брр.

— Гоблины? — легко догадался друг.

— Ага, — кивнул я, — Рад, что тебе лучше. Я могу чем-то помочь?

Вор сидел, обняв колени. Говорить о пережитом ужасе он не спешил, а я и не настаивал. Хотя и был не против. В общении есть множество условностей, мыслей будто бы в голове у каждого вокруг таблица личных симпатий, в которой никак нельзя получить штраф. Каждый раз говоря что-то, люди боятся обидеть или быть обиженными, вместо того, чтобы просто передавать информацию.

Лично я не понимаю, как можно обижатся на что-либо, помимо прямого причинения вреда. Поэтому мне можно говорить что угодно. Но не будешь же каждому объяснять особенности своего нынешнего мировоззрения.

В частности, я отчетливо видел смесь эмоций друга — стыд за неприглядный вид, благодарность за заклинание, еще больший стыд за наверняка проскочивший ряд не самых светлых мыслей в своей адрес. Но не могу же я вот так просто сказать, что для меня это ничего не значит? Хотя, почему не могу?

— Надеюсь, когда на меня накатит, ты сделаешь то же самое — посторожишь мою тушку от монстров, пока я буду пускать слюни и умолять пустоту меня пощадить.

Терми смутился. Он явно не ожидал такой резкой смены темы и столь прямых слов. Прежде я редко позволял себе высказываться столь открыто. Но ведь именно это я от него и хотел. Когда перед лицом стоят вопросы выживания, все прочее становится мелочью.

Я протянул вору чашку ароматного фруктового чая. В убежище у меня было достаточно времени на практику использования магии в данном деле, а также на серию экспериментов с ингредиентами и условиями приготовления. Теперь лишь немного контроля и маны, и в чаше с заваркой появится чай, что будет держаться в своей лучшей для распития температуре. Расход магических сил был ничтожным при моей мудрости, а заодно так я прокачивал сам навык контроля.

Наконец, пустотник сделал глоток и произнес:

— Если это были разведчики, то скоро здесь могут появиться еще их сородичи.

— Поэтому допивай, собирайся, и в путь.

— Сион.. это.. в общем, спасибо за заклинание. Если бы не оно, я…

— Стоп, — я поднял руку в останавливающем жесте, — Не спеши радоваться. Скоро «касание» перестанет помогать. Помнишь, я говорил, что у тебя пока самая слабая версия проклятия?

Вор мрачно кивнул и принялся торопливо допивать ароматный напиток. Я уже давно был готов к отбытию — да я ведь и не спал в эту ночь. А потому продолжил наслаждаться содержимым своей чаши, наблюдая за суетливыми действиями товарища.

Вы выпили чародейский чай Дафны.

Повышен болевой порог на 25%

Повышен боевой дух на 20%

Повышена выносливость на +1

Благословение воды.

С последним глотком в инфо над значком с заклинанием появился таймер, принявшийся отсчитывать три с половиной часа. Помимо всех очевидных благ, волшебный чай давал длительный эффект, позволявший таким образом вести отсчет времени. Три с половиной часа — это почти один цикл. В момент сражения как раз распускались желтые огоньки корнецветов, а значит, когда цветы раскроются полностью, демонстрируя рыжие пестики, эффект чая спадет.

Раньше там значилось снижение усталости, теперь же мне удалось вывести эффект повышения бодрости, путем долгих экспериментов с составом. Один из фруктов сада Зехира, зеленое чешучатое яблоко, как раз видоизменял эффект от заклятия Дафны таким образом, что повышал этот параметр.

Сухие цифры, как всегда, не показывают полной картины без личного опыта. Но я эти плюс два очень хорошо успел прочувствовать на себе. Разогнанная до восьмерки, выносливость соответствовала среднестатистическому людскому рабочему. То есть я уже мог спокойно преодолевать сложные переходы и нести