— Прости, Карибыч, не держи зла. Вот тебе компенсация.

За висевшей в проёме шторкой оказалась крутая винтовая лестница, ведущая ещё ниже. Позади раздался тоскливый голос:

— Уволюсь к чёртовой матери…

— Рысь, а почему он принял меня за наркомана? Я что, так сильно на них похож?

— А кроме них сюда никто и не рвётся, потому что знают, что огребут по полной программе, — весело ответил тот и добавил, — Теперь я пойду первым, а то пристрелят тебя ненароком. Народ там нервный, особенно если их никто не предупредит о нашем визите. А предупреждать некому, ты из Карибыча весь дух вышиб, он ещё полчаса в себя приходить будет.

Услышав мой смешок, Рысь обернулся:

— И не вздумай светить тут родовым кольцом. Ты здесь никто и звать тебя… Женя. Кстати, в данном заведении я известен, как Линки. Никаких Рысей, понял?

Кивнув в ответ я начал спускаться следом за Рысью.

* * *

— Расценки ты знаешь.

— Знаю. Но документы нужны прямо сейчас.

— Ага, щас прямо на коленке их и смастерю, — ехидно усмехнувшись, смуглый, небольшого роста брюнет, с короткой черной бородкой, вальяжно откинулся на спинку дивана.

Мы с Рысью сидели напротив него в маленькой гостиной, увешанной старомодными коврами. На разделявшем нас небольшом столике стояли небольшие стаканчики и бутылка редкого, а потому дорогого, коньяка. Обстановка этой комнаты никак не соответствовала тому бардаку и запустению, что видели мои глаза наверху.

— Ты же сам знаешь нашу кухню. Сначала надо купить браслет, правильно завести в него данные, установить голограмму и провести через компьютер департамента учёта. Неделя — это минимальный срок.

— Не свисти мне, Вжик, а то ведь могу и свистелку твою порвать, — невозмутимо ответил Рысь, наклонившись вперёд, чтобы взять стакан, — Я получше тебя знаю, как и что делается, втирать свою лабуду будешь лохам. Плачу втрое и сразу.

— Мда… Линки, вот куда твои манеры сразу исчезают, когда ты ко мне в гости приходишь? Я же у тебя так себя не веду.

— Мои манеры, Сергей Петрович, исчезают независимо от места моего нахождения. Они пропадают, как только меня пытаются развести. Причём, так по-дилетантски. Доступно объясняю, гражданин Жихарев?

После упоминания своего имени-отчества, брюнет взбледнул с лица, а услышав и фамилию — посинел. Я даже немного испугался, подумав, что его сейчас разобьёт инсульт. Видимо, Рысь сумел его укусить за очень чувствительное место.

— Надеюсь всё, что тут произнесено останется в тайне? — справившись с собой, спросил Вжик, нервно сглотнув в конце фразы.

— Ты меня знаешь, а за него… — Рысь указал на меня, зажатым в руке стаканом, — … я ручаюсь.

— Тогда пройдём в студию, — вставая с дивана, произнёс брюнет.

Вся процедура получения нового паспорта прошла довольно быстро. Я постоял, не шевелясь и не моргая, в центре кабинки, делающей голограмму, и через пять минут уже держал в руках новенький браслет гражданина Империи.

— Пока не надевай, — предупредил меня Рысь, — Вжик ещё не вошёл в систему опознания.

— А ты, Линки, ещё не заплатил, — напомнил ему брюнет.

— Держи, тут впятеро больше, — пачка купюр шлёпнулась на рабочий стол, стоящий напротив входа в студию.

— Премного благодарен, — шутовски поклонился торговец документами, пряча деньги в ящик стола.

Сев перед экраном монитора, Вжик, как пианист, слегка потряс кистями рук перед собой и приступил к работе. Я никогда не видел, что бы код набирался с такой скоростью. Пальцы брюнета порхали, как бабочки, лишь слегка касаясь чёрной поверхности абсолютно плоской электронной клавиатуры. Минута, две, три… Наконец Вжик откинулся на спинку кресла и произнёс:

— Надевай браслет, идентификатор тела включился.

Я быстро нацепил гаджет на запястье.

— Имя?

— Евгений.

— Отчество?

Менять отчество? Предать память рода? Ну уж нет.

— Андреевич.

— Фамилия?

Зависнув на пару мгновений, я выпалил:

— Турецкий.

Спустя минуту, Вжик выключил комп, покопался в столе и встал:

— Мы договаривались на тройную оплату, Линки, так что держи сдачу. И я очень надеюсь, что вы оба забудете, как меня зовут на самом деле.

— Любой каприз за ва… мои деньги, — улыбнулся Рысь.

— Простите, а не проще программу написать, чем каждый раз код набирать вручную? — не выдержав, спросил я Вжика.

— Не проще. Меня казнят, если найдут программу, а так она в самом надёжном сейфе, — и брюнет похлопал ладонью по своей голове.

* * *

Вернулись мы тем же путём. Карибыч, услужливо распахнул перед нами дверь и уважительно пожал, протянутую мной руку. Поднявшись по подвальной лестнице, мы быстрым шагом отправились к ожидавшему нас флайеру.

— Молодец, — коротко заметил Рысь, не сбавляя шага.

— По какому поводу похвала? — удивлённо спросил я, стараясь не отставать.

— Хвалю, что не стал воротить нос от простого охранника, и первым подал ему руку. А ещё за что, что добивать его не стал, хотя и мог.

Пожав плечами, я заметил:

— У нас в роду… У меня в роду все так поступали. И дед, и отец всегда говорили, что отличия между людьми придумали сами люди. А Многоликому без разницы, кто перед ним — аристо или простолюдин, для него мы все равны.

— Чтишь заветы Многоликого? — с интересом спросил Рысь, открывая дверцу и приглашая меня забраться вовнутрь.

— Как и большинство в Империи, — я нырнул в салон флайера.

— Большинство только делает вид, а поступает по-своему, наплевав на все заповеди. О них вспоминают, только когда этого требует ситуация, — Рысь резко захлопнул дверцу, чем заслужил неодобрительный взгляд водителя, — Кузя, а теперь отвези нас в настоящий ресторан. Пора ввести в организм поросятинки с хреном.

Глава 6

— Здравствуйте, Пётр Ильич.

Синельников обернулся, задрав голову, и сделал попытку подняться.

— Ваше сиятельство…

Стариков, положив ладонь на плечо полковника, усадил его обратно.

— Не стоит вставать, — произнёс он, обойдя стол, и присел напротив главы гвардии рода Турчаниновых, — Да и Ваше сиятельство режет слух. Прошу вас, Пётр Ильич, зовите и меня по имени-отчеству.

Синельников, не зная, что ответить, только кивнул в ответ и отложил в сторону нож и вилку, которыми только что рассеянно ковырял давно и бесповоротно остывшую котлету из телятины.

— Чего изволите, Ваше сиятельство? — раздался голос из-за спины Старикова, — Свежайшие устрицы, рекомендую.

— Ничего не надо, голубчик, — князь отправил восвояси, возникшего перед столом метрдотеля, и снова повернул голову к Синельникову.

— Простите меня, господин полковник, что не испросил разрешения присоединиться к вашей трапезе, но моё к вам дело отлагательств не терпит — уничтожен род, которому вы служили.

— Да какая там трапеза, Ваш… Илья Андреевич. Кусок в горло не лезет.

— Я знаю, что вы уже