и вся первая флотилия тральщиков, находившаяся в гавани, затонули. Королева Германии ввела режим чрезвычайной ситуации и объявила трёхдневный траур. В Берлине английское посольство закидали камнями, полиция применила водомёты для разгона стихийной демонстрации — в народе циркулируют слухи о подстроенном английскими спецслужбами теракте. Редакция соболезнует немецкому народу и призывает соотечественников воздержаться от посещения немецкого королевства.

В заключении новостной колонки с удовольствием сообщаем: редакция газеты получила аккредитацию на предстоящее событие года — принятие в род Бурбонов Ярослава Шонурова, и задержится в Европе, что позволит нашим читателям узнать о торжестве в числе первых. Следите за нашими новостями!'

* * *

За сутки до выхода газеты где-то на неметчине.

— Альфа, вижу цель ясно на удалении трёх миль. Разрешите атаковать, — забубнила в рацию одетая в водолазный костюм крепко сбитая женщина. Она в компании своей напарницы уже полдня сидела в засаде на отмели небольшого острова в ожидании «Королевской Удачи».

— Кобра, атаку разрешаю. Осторожнее, рядом другие суда, — поступил ответ на шифрованном канале.

— Приняла… Гюрза, слышала? Начинаем, — аквалангистка продублировала команду.

— Три, два, один, пуск! — напарница довернула на громаду судна торпеду и нажала на стартовую кнопку.

Это была современная самоходная мина системы Барановского, в которой были устранены детские болезни в виде демаскирующих пузырьков воздуха от работы двигателя внутреннего сгорания. Поэтому морская торпеда на электрическом ходу резво рванула под водой, не оставляя после себя след.

— Куда?!? Стой! Поворачивай! Поворачивай!!! — заорала Кобра, показывая на повернувший и ускорившийся сухогруз, до этого тихо-мирно чапавший за громадным танкером-перевозчиком сжиженного газа. Неизвестно, о чём думал капитан небольшого судна под британским флагом, но, видимо, он слишком торопился в порт, решив пройти за кормой и обогнать медленно ползущую «Удачу».

— Не могу! — зло крикнула в ответ Гюрза. И была совершенно права — отправленная в последний путь мина была дистанционно неуправляемой и имела лишь блок самонаведения по кильватерному следу. Мощная для своего размера торпеда-малютка должна была взять след танкера и взрывом повредить рулевое оперение с винтами, но нацелилась на влезший сухогруз.

— Пиздец котёнку, срать не будет, — пробормотала Кобра, чувствуя непоправимое. — Ныряем!

Через минуту прозвучал первый взрыв, а затем вспышка, видимая даже на глубине, и ВЗРЫВ!!! Ударная волна достала пловчих на глубине трёх метров, вызвав контузию, и им пришлось срочно всплывать.

— Жива? — оглушённая Гюрза выплюнула нагубник.

— Жива! Жесть! Это что так ёбнуло? — ошалело крикнула Кобра, борясь со звоном в ушах.

— Да хер его знает, но пора очень быстро сваливать, — Гюрза оценила масштаб трагедии и приняла верное решение. Потому как берега не было видно вместе с множеством судов, наблюдавшихся пять минут назад. Море кипело от падающих обломков, Солнце скрылось за тучей дыма и пыльной взвеси. Было видно только обломки судов и задравшийся нос разломившегося нефтяного танкера, который энергично горел, выбрасывая вверх жирные клубы чёрного дыма.

Спустя четыре часа из-за дальнего острова вышло и начало удаляться небольшое частное научно-исследовательское судно, изучавшее популяцию и жизнь морских котиков в здешних водах.

* * *

Летняя резиденция Императорской фамилии в Петергофе. Над столом с расстеленной картой склонились две женщины, разглядывая цветные фотографии взрыва и пустынного пейзажа, больше похожего на лунный. День был по-летнему тёплый, между собеседницами разгорелась жаркая дискуссия, и они щеголяли в бриджах и белых рубашках с подвёрнутыми рукавами, мундиры с жёсткими воротниками висели на спинках стульев.

— Лиза! Это что?!? У Альфы была задача тихо прийти и просто повредить танкер СПГ, а не устраивать геноцид населению и Кригсмарине!!! Нет, подумать только! Несколько тысяч погибших и пропавших без вести, Киль полностью разрушен вместе с базой ВМФ! А если узнают, что это наших рук дело???

— Тогда война, — мрачно уронила Елизавета. — Но узнать не должны. Мину специально собирали из китайских и английских комплектующих. Ни на одной детали не было надписи «Сделано в России». Немки думают, что это проделки англичанки, ведь у ней так и записано в стратегии Роял Нави — двойной стандарт. Как только кто-то посягнёт на её владычество на море, любыми путями сокращать флот соперника. Так что мы своими руками подыграли Королевскому флоту.

— Но как так вышло?

— Не знаю. Альфа в режиме радиомолчания движется в Хельсингфорс и затем прибудет ко мне на доклад.

— Слышать больше про эту стирательницу городов не хочу! Сначала Порт-Роял, затем Варшава, а теперь Киль с его «Королевской Удачей»! Удача, так удача, ничего не скажешь! Да её вместо оружия массового поражения только отправлять! Никаких ей миссий в Париже или Риме! Если только в Лондон или Нью-Йорк как-нибудь заслать… И из Питера, как отчитается, сразу её удали на тысячу километров, не меньше! — стала разоряться Катерина.

— Я поняла. Но есть же и плюсы! Немцы остановили все поставки танкерами английского СПГ до окончания разбирательства, и мне уже звонили по поводу поставок газа через сухопутный трубопровод, прощупывали почву.

— Это всё лирика. Как остановили поставки морем, так и возобновят. Лиза, все операции по диверсиям на танкерах отменяем. Не хватало, чтобы кто-нибудь умный связал происшествия с нами. Тем более нашёлся твой рыцарь в блистающих доспехах на белом коне!

— Хорошо, Катя, отменю.

Успокоенная покладистостью сестры императрица успокоилась и впервые улыбнулась.

— Читала про своего тайного воздыхателя? — она положила перед канцлером газету с фотографией атлетически сложенного молодого человека с голым торсом верхом на буром медведе. В руках у Ярослава, а это был молодой Шонуров, была сабля, которой он замахнулся на невидимого противника.

— Пфф, дешёвый фотомонтаж! — фыркнула Елизавета. — Медведь отдельно, мальчик отдельно.

— Тем не менее, это же он?

— Он-он. Интересно, где он пропадал всё это время, если Мухина в курсе, а наша Тайная канцелярия нет, — проворчала Елизавета.

— Интересно другое: если это не газетная утка, то где состоится приём в род Бурбонов Шонурова?

— Обычно королевские торжества проводят в Мадриде. Думаю, этот случай — не исключение… Катя, а ведь если это правда, то не видать нам больше омолаживающих кремов, как своих ушей! Испанка не выпустит из своих рук молодое дарование. Введёт в род, оженит, и останется Ярослав на чужбине. А мы ничего не сможем сделать: все вопросы к главе рода — к Исабель, — встрепенулась Лиза.

—