мной! — хотел было возразить Росс. — Он же вынул меня буквально из пасти жука, а вон и мать!..» Оглянулся, но рядом никого не было. Юноша стоял на площадке, на которой возле Богини лежали два человека, накрытые лёгкими походными одеялами. В одном он с удивлением узнал себя, а в другом своего нового знакомого.

Огромный округлый бок Богини сделался белесым, потом стал светлеть, и внутри глазам юноши предстала та женщина, что назвалась его спасительницей. В ней ему почудились черты матери. Он изумлённо прошептал:

— Ты очень похожа на мою мать.

— Можешь считать меня своей второй матерью, если ты не против.

— Буду очень рад. И ты сказала, что спасала меня?

— Да, и не один раз. Например, однажды твои родители тебя ещё грудного оставила на краю огорода, пропалывая сорняки. Мать временами подходила и смотрела, всё ли в порядке. И между этими подходами рядом оказалась жужелица и пыталась съесть тебя, я её тут же прогнала. Твои родители этой опасности тогда даже и не заметили… Были и другие случаи. Нет необходимости перечислять их.

— Жаль, что я не могу тебе отплатить за всё, что ты мне сделала.

— Ты ошибаешься, сынок, ты можешь помочь мне.

— Но что, что именно? Мама, я такой маленький и слабый в сравнении с тобой!

— Ты очень силён, очень. И будешь ещё сильнее, я помогу тебе в этом.

— Но что я должен сделать для тебя?

— Ты уже успел заметить со своим другом, что я волею случая оказалась не только на неудобном, но и опасном месте. Жить и расти тут очень трудно. Да и существует опасность, что моё равновесие может нарушиться… О последствиях я даже не хочу говорить.

— Но мы тебя перенести не сможем!

— Не нужно переносить, необходимо немного улучшить имеющиеся условия, а уж потом всё переменится. Склон горы мешает моему росту, нужно часть его — там, где я с ним соприкасаюсь, убрать, а с противоположной стороны, наоборот, немного добавить земли.

Перед мысленным взором Росса возникла чёткая картина будущих действий и того, что именно нужно Богине.

— Мама, я понял! И сделаю это! Надеюсь, Сечень мне не откажется помочь, я очень попрошу его.

— Не откажет сынок, моя благодарность ляжет и на него тоже. А пока отдыхай, набирайся сил. Когда тебе понадобится моя помощь, знай, я обязательно приду. Тогда вспомни обо мне и попроси.

Белесая пелена скрыла Богиню…

Проснувшись, Росс почувствовал себя отлично выспавшимся, энергия буквально бурлила в нём.

Сечень уже стоял на ногах и изумлённо глядел на него, шепча:

— Сын Богини, ты светишься весь…

Росс посмотрел на свои руки и заметил, что их покрывал светящийся ореол, который постепенно тускнел, а затем исчез. Он перевёл взгляд на спутника:

— И ты словно стал белее. И моложе.

Сечень перевёл благодарный взгляд на Богиню:

— Это сделал она. Она даёт нам силы перед долгим трудом. Они нам очень понадобятся.

— Ты тоже видел её? — догадался Росс.

— Я видел вас. Слышал ваш разговор и её просьбу.

— Вот почему ты назвал сеня сыном Богини! Ты поможешь мне?

— Ещё бы! С большой радостью! И буду горд такой честью всю оставшуюся жизнь, зная, что я помог Богине и её сыну… — Сечень что-то вспомнил и воскликнул: — Ай да, Веда, как правильно она подсказала, что следует взять с собой лопаты!..

— Да, спасибо ей за это. Иначе бы пришлось возвращаться в бункер за ними, потеряли бы немало времени. Большое ей спасибо!..

— Когда вы с ней свидитесь, то сможешь поблагодарить её лично…

+ + +

Затем начались дни нелёгкого труда. Они лопатами откидывали землю и отбрасывали обломки камней из склона, которого боком касалась Богиня, чтобы создать свободное пространство для её роста.

Росс глядел и хмурился, видя, как далеко вниз катятся комки земли.

— Чем ты недоволен? — спросил его Сечень.

— Ей бы эта земля пригодилась с этого бока, который сейчас висит в воздухе.

— Но к воздуху его не прикрепишь!

— Может чуть ниже её возвести из камней вроде стенки и она задержит комки глины.

— Это здравая идея, — согласился волхв. — Только камни ей вредны, их следует попозже вообще оттащить подальше от Богини. А вот стенку можно сделать вроде плетня — из палок и веток. Со временем они сгниют и превратятся в удобрение для неё. Повредить её бока не смогут. Хотя эти самые бока выглядят очень даже прочными. Но лучше всё равно поберечься.

Так и сделали. А когда огороженное пространство всё заполнилось землёй, то они сделали пониже второй ряд изгороди, а затем и следующие — третий, четвёртый…

По вечерам ходили купаться на речку, где купались, отдыхали. Сечень срезал толстые палки и давал уроки фехтования юноше.

Далее находилась лощина с тропками к водопою. Здесь они охотились. В первый день им попалась лань. Она издалека заметила людей и стремительно бросилась бежать.

Росс пожалел, что они спугнули столь лестную добычу, в унисон его мыслям лань сделала несколько судорожных движений и упала. Юноша сразу понял причину: он своими мыслями нарушил координацию движения животного. Теперь уже Росс сознательно проник в мысли лани, заставил её повернуться и двинуться навстречу людям, а затем бросок копья прямо в бок, где находилось сердце, сделал её желанной добычей.

В следующий раз юноша уже сознательно пользовался появившейся у него способности подчинять своей воли добычу. Сечень только качал головой:

— Это дар Богини, твоей матери.

Впрочем, сам он тоже заметил явное усиление своих ментальных способностей. Теперь волхв мог вести телепатический разговор с Россом и даже показывал картинки, чего раньше не умел. Чувствовал себя Сечень намного лучше прежнего, был полон кипучих сил. Как, впрочем, и юноша.

Спать они ложились обязательно рядом с