— Поражен, — спустя несколько минут молчания иронично бросил Шайт, — примите искреннее восхищение, леди Амилеста. Кажется, я в вас не ошибся. А сейчас вам пора к ректору. — И он кивнул в сторону его кабинета.

— До встречи, лорд Шайт.

— О нет, милая леди, — за спиной девушки раздался насмешливый голос, — после беседы с лордом Горантаром я жду вас у себя в кабинете. И не задерживайтесь.

Оборачиваться Лес не стала. Зачем? Посмотреть на его усмешку? А вот обдумать свое дальнейшее поведение стоило. Как и то, о чем говорить обоим мужчинам.

Перед дверью ректора она секунду помедлила, собираясь с духом, но тянуть не стала и, постучав, скользнула в комнату.

Вопреки ожиданиям ректор не сидел, как обычно, за столом, а стоял у камина, потягивая, судя по запаху, хаганский рэль из серебряного кубка малийской работы. Амилеста тут же напряглась. Одно то, что мужчина не рискнул взять в руки хрусталь, говорило о многом.

— Будете? — Мужчина кивнул на стоявшую на столике бутылку «Эверса». Мда… крепостью он отличался изрядной в отличие от вкуса.

— Нет, благодарю.

— Поразительное хладнокровие, — хмыкнул ректор и повернулся лицом к ней. — Особенно для женщины, лишившей нерождённое дитя магии и долголетия. А может, и жизни. И только не говорите, что вы не знали! — Лес продолжала молчать. Оправдываться не было смысла. Во всяком случае, ей. Кто-нибудь другой мог соврать, и ему бы поверили, но не той, что смогла определить беременность женщины-магистра, закрытой собственными щитами, щитами мужа и парочкой артефактов на расстоянии в двести метров. — Молчите? Отвечайте, леди Шаон! — внезапно рявкнул он.

— Что вы хотите услышать, лорд Горантар? — Лес скинула маску смирения и твердо посмотрела ему в глаза. — Что я спасла нас всех от вирфы? Или что леди Вэел благодаря мне не постигла такая участь? Да, думаю, и ребенка я тоже спасла, разве не так?

— Вы отняли у него магию и долголетие!

— Зато оставила жизнь! — резко парировала она.

— Так, значит, поняли, — внезапно выдохнул мужчина, устало падая в кресло. — И когда?

— Когда она начала кричать, — не стала отпираться Лес, присаживаясь в соседнее.

— И сделали это специально, — утвердительно кивнул сам себе мужчина.

— Вот только не надо делать из меня монстра, — внезапно вскинула голову девушка. — Если был другой выход, что ж вы его не нашли, а? У меня была секунда, чтобы что-то предпринять. Уж извините, но ходить с проклятием мне не очень-то хотелось!

— Правильные слова говорите, леди Амилеста, — хмыкнул мужчина. — Признаться, я несколько недооценил вас. Приношу свои извинения.

— Это вы за графа Тиана сейчас извиняетесь? — хмыкнула Лес.

— Да, — твердо кивнул ректор.

— Есть ли смысл спрашивать, почему вы резко изменили мнение и добавили его к участию в собеседовании? — поинтересовалась девушка.

— Думаю, на этот вопрос ответит маркиз, — поморщился мужчина. — Поверьте, я это сделал исключительно в ваших интересах. Когда вы все узнаете, поймете, что я был прав. А теперь позвольте задать мне вопрос. Вы поняли, КТО отец ребенка графини Вэел? — Лорд явно выделил слово «кто».

— Боюсь, что да. — Она поморщилась. — Хотя тогда странно, почему сразу ее не выбрали? Или она не успела рассказать?

— Тут, кстати, нет ничего странного, — вздохнул мужчина, — о романе графини и принца судачили примерно полгода назад, после приема в честь дня его рождения. А вы, как обычно, проигнорировали сие занимательное событие, — язвительно выдал он. — Так вот, графиня и принц пробыли вместе все каникулы, но, когда начались занятия, леди Вэел пришлось вернуться в академию…

— А принц быстро нашел ей замену, — закончила за него Лес.

— Именно. И через пару месяцев графиня обо всем узнала. Был скандал. Ее выставили из дворца, но все же у нее хватило ума извиниться за свое поведение, и ее простили. Даже говорят, что у нее с принцем было бурное примирение. И их отношения продолжались вплоть до настоящего времени. Правда, только в выходные, когда она приезжает в гости к родителям. По будням… у принца другая фаворитка.

— Значит, она специально забеременела?

— Похоже на то, — кивнул он. — Леди Вэел поняла, что принца ей не удержать, и решилась на отчаянный ход. До окончания академии ей оставалось всего полтора месяца, так что в этом плане проблем не было.

— Не ожидала такой глупой самонадеянности от нее, — покачала головой Лес. — Она казалась умнее.

— Поразительные мысли от девушки младше графини на двенадцать лет, — фыркнул ректор. — Мне больше интересно, откуда вы обе знаете о законе «Одаренного бастарда»? И не надо делать такие удивленные глаза. Мы с вами оба понимаем, о чем говорим.

— У нас в академии очень хорошая библиотека, — усмехнулась девушка. — А также строгий учитель «Законодательства».

— Мда… Даже не знаю, что на это ответить, — покачал головой мужчина.

— Проще всего убрать с полок книгу по «Уникальным уложениям Эталиона». Я больше в нашей библиотеке нигде не встречала этого закона.

— Спасибо за совет, — устало кивнул он. — Что ж, леди, идите собирать вещи. В полночь за вами придут. И… — он сделал паузу, — единственное, что я могу сделать для вас, так это придержать информацию о состоянии леди Вэел до утра.

— Благодарю, лорд. — Лес склонила голову, по достоинству оценивая подарок, который он ей сделал. А впереди ее ждала еще встреча с маркизом Шайтом, и что-то подсказывало ей, что она пройдет не менее информативно, чем предыдущая.

Вздохнув, Амилеста решила не оттягивать неизбежное и прямиком направилась в кабинет лорда Кайлара. Что-то подсказывало, что мужчина не о погоде собирается с ней говорить.

Добравшись до кабинета, она негромко постучала и, дождавшись «входите», легонько толкнула дверь, скользнув внутрь. Небольшой кабинет в синевато-коричневых тонах всегда казался девушке мрачным, тяжеловесным и неуютным, но сейчас, в свете камина, он приятно успокаивал расшалившиеся нервы Лес. Вопреки ее ожиданиям маркиз сидел не за столом, а в одном из кресел, держа в руке бокал. Хм… что-то ее преподаватели как один сегодня пьют, хмыкнула она про себя. Интересно, и кто в этом виноват?

— Явились, леди… Проходите, садитесь, беседа предстоит долгая.

Что ж, долгая так долгая… Амилеста покорно скользнула в кресло, кивком отклонив молчаливое предложение мужчины налить что-нибудь. Пить ей совершенно не хотелось, да и находиться здесь тоже, как бы она ни понимала необходимость и важность беседы. Тем не менее последние дни эмоционально и физически вымотали девушку настолько, что она просто мечтала, чтобы поскорее прошло завтрашнее утро и она смогла бы просто выспаться. Как бы она ни показывала окружающим, что ей все равно, но это было не так. Более того, возможно, она переживала больше всех. Ну, может, еще у Ларины были веские поводы понервничать.