Глава 17

– Нияль, я сказал, что мне нужно работать. Сейчас не время для развлечений, – жестко отвечает Архан.

Я смотрю на его начищенные сапоги, которые находятся рядом с краем моей юбки. Осторожно подтягиваю подол на себя, но Архан наступает на край.

Замираю. Даже боюсь дышать.

Только бы не заметил. Не представляю, что будет, если он меня поймает.

– Немного расслабимся, а потом будешь работать, – воркует Нияль.

– Времени мало, – отрезает Архан, – скоро Айсель уезжает, я поеду с ней.

– Зачем?

Нияль срывается на писк, похоже, что ее выдержка закончилась. Я тоже не понимаю, зачем Архану ехать вместе со мной.

– У меня есть кое-какие дела. И, Нияль, я не обязан тебе ничего объяснять. Иди в свою комнату, потом поговорим.

Я слышу, как громко хлопает дверь, а затем наступает тишина.

Долгая и мучительная. Время тянется, заставляя мое сердце биться чаще.

Архан продолжает стоять у стола.

– Ну что, Айсель, будешь вылезать из-под стола или продолжишь там сидеть?

Я закрываю лицо ладонями и пытаюсь успокоить дыхание, а я глупая надеялась, что он мне не заметит.

– Айсель!

– Я не могу вылезти, ты стоишь тут.

Архан делает шаг в сторону, и я осторожно пробираюсь к выходу. Положение более чем унизительное. Я стою на коленях перед Арханом, а он смотрит на меня с таким выражением, будто одержал победу.

– Так ты не только маленькая плакса и интриганка, а еще и шпионка?

Я пытаюсь встать, но Архан давит мне на плечо ладонью, заставляя снова опуститься на колени.

– Я не интриганка, не сравнивай меня с Нияль и остальными.

– Считаешь себя особенной?

– Нет. Считаю себя хорошим человеком. И не участвую в интригах и заговорах, в отличии от твоей любовницы.

– Жены.

Уголок губ Архана приподнимается вверх.

– Я могу идти собирать вещи?

– Иди.

Архан убирает ладонь, а затем подает мне руку, чтобы помочь подняться. Я не принимаю его помощь, опираюсь рукой о стол, отряхивая колени от пыли.

– Что ты искала в моем кабинете?

– Ничего, хотела поговорить, но затем услышала голос Нияль и твоей матери и спряталась.

– О чем говорили Нияль и моя мать?

Архан делает шаг вперед, сокращая расстояние между нами.

На обдумывание стратегии времени нет. С одной стороны, стоит всё рассказать, а с другой, я не хочу во всё это вмешиваться. Если Архан узнает, что творит Нияль, то может от нее отказаться.

И что тогда? Я стану его женой? Эта перспектива меня пугает, еще пару лет назад я мечтала быть его женой, видела в нем идеального мужчину, а сейчас хочу сделать всё, чтобы исчезнуть из его жизни.

Если метка Нияль не настоящая, то моя может быть настоящей, и это привяжет меня к Архану до самой смерти.

Что делать потом?

Стать женой этого ужасного дракона? Я не хочу. Не таким я себе его представляла.

– Айсель? М-м-м? О чем они говорили? Расскажи мне всё.

Архан приподнимает пальцем мой подбородок, заставляя запрокинуть голову. Наши взгляды встречаются, и я чувствую, как по моему телу пробегает холодок.

– Говори, Айсель.

Голос Архана снижается до вибрирующего шепота. Его глаза становятся ярче, а зрачки сужаются до острых дисков.

Голова немного кружится, и я чувствую, что не владею языком. Хочу выдать ему всё, но тут Архан резко отходит от меня, хватаясь ладонями за виски.

– Айсель! Что ты сделала?!

Я быстро выбегаю из кабинета Архана, не оглядываясь.

Глава 18

Я забежала в свою комнату и закрыла дверь.

Нуа в это время заканчивала складывать книги в мою сумку.

– Госпожа, у вас всё хорошо?

– Не знаю, Нуа, я что-то натворила, и сейчас не понимаю, что именно.

– Что случилось?

– Не знаю, не понимаю, – я заламывала пальцы и ходила по комнате из стороны в сторону. – Это странно, но мне кажется, что я каким-то образом навредила Архану, хотя не понимаю… Во мне нет ни капли магии, я не могла ничего ему сделать. У меня нет никаких способностей.

– Госпожа, успокойтесь, – Нуа берет меня за руки и сажает на край кровати, расскажите, что произошло?

Я только собираюсь рассказать, но тут открывается дверь, на пороге дворецкий.

– Всё готово. Карета вас ждет.

Мы переглядываемся с Нуа.

– По дороге поговорим.

Я киваю.

Слуги забирают мои сумки, а мы с Нуа идем к карете. Хватаю Нуа под руку и прижимаюсь сильнее. Пока мы идем по коридору, появляется госпожа Марэл, она складывает руки на груди и смотрит на меня так, будто одержала победу.

Нияль выглядывает из гостиной, но улыбки на её лице я не вижу.

Мы выходим из дома, на подъездной дорожке стоит карета бордового цвета с гербом семьи Архана. Я замедляю шаг и оборачиваюсь.

Госпожа Марэл и Нияль стоят у входа.

Ждут, пока я уеду. Дворецкий помогает мне и Нуа сесть в карету. Дверь захлопывается.

Неприятное чувство зарождается в груди. Меня снова будто выгоняют.

Тетя Тансу не могла дождаться, пока я уеду из её дома, а теперь моя новоиспеченная свекровь хочет скорее от меня избавиться.

– Архан собирался поехать с нами, ты не знаешь, он передумал?

Карета немного покачивается и катится по дороге, дом Архана отдаляется и постепенно превращается в маленькую точку.

– Я не знаю, может быть, он приедет позже?

– После того, что произошло я уже не уверена, что он приедет, – я покачала головой, – Нуа, а ты давно работаешь в доме Архана?

– Да.

– Ты много знаешь о драконах и истинной связи?

– Об этом вообще мало кто знает, – пожала плечами Нуа, – я собрала для вас несколько книг, не знаю, найдете вы там что-то полезное или нет. Но я слышала, что когда драконы женились только на своих истинных парах, то положение женщины было совершенно иное.

– Что ты имеешь в виду?

– Точно не знаю, но говорят, что драконы относились к своим женам с уважением. А потом всё изменилось, многие драконы брали по нескольку жен, заводили любовниц. Иногда даже продавали жен другим драконам.

– Ты не знаешь, как я могу попасть в Магический Совет?

– Зачем это вам?

Нуа округлила глаза и так сильно удивилась, будто я