просто тень. Но Фраатх Ур же должна быть далеко отсюда.

Я обернулась к наёмникам, чтобы предупредить, но поляна была пуста. То есть вещи и костёр на месте, только ни единой души вокруг.

- Эй, - осторожно позвала я, - вы где, ребят?

Холодный страх липкой струёй потёк вдоль спины.

Я стояла у кромки воды, прислушиваясь к каждому шороху в лесу, боясь, что и на этот раз звуки исчезнут. Я уже успела понять, что тишина – предвестник беды.

Шар из плотного ветра отбросил меня в воду далеко от берега. Сначала я в ужасе барахталась в воде, пока не нащупала ногами дно, а потом под взрыв хохота наконец остановилась.

Меня отвлекло не чувство облегчения от того, что это просто глупый розыгрыш. Амулет светился.

Я не помню, чтобы доставала его из кармана, но вот он! В моей руке и светится… Чёрным.

- Каддамах! – Рид смеялся громче всех, вытирая слёзы из уголков глаз, - ты наконец помылась!

Ха-ха. У них явные проблемы с чувством юмора.

Вновь посмотрела на амулет, который стал опять безжизненным куском металла. Я не маг, он не должен быть активным у меня в руках. Никак. Показалось, наверное. День перехода и тренировки с Лором по-настоящему вымотали меня.

- Кретины, - бросила им, направляясь к костру.

- Каддамах, - ко мне подошёл Лор, - давай я тебя высушу.

- Не надо, - да, я понимала, что веду себя, как надутая девчонка. Но на Лора была обиженна больше всего.

Не ожидала, что он поддержит эту дурацкую шутку.

- Что означает то слово, что ты произнесла? – Спокойно спросил Зейд.

Надо лучше себя контролировать. Я не знала, что здесь сделают со мной, узнай хоть кто-нибудь, что я здесь чужая. Но наверняка ничего хорошего меня не ждёт. Хотя, пару раз казалось, что Ноэль что-то такое подозревает. Особенно, когда она сказала, что Фраатх Ур смыла все границы, и лучше не выдавать себя своим говором, показывая, что я чужестранка.

- То и означает, - буркнула, усаживаясь ближе к костру, начиная замерзать от мокрой одежды.

- Капюшон накинь, - бросил Рид, усаживаясь напротив.

Накинула. Мне не жалко.

Эти четверо, казалось, не подчинялись никаким законам, шагая своей дорогой. Смогу ли я так же?

- Как я могу стать одной из вас? – Спросила у Зейда, натягивая капюшон пониже, снимая маску, чтобы поесть. – Ну, наёмницей?

Опять раздался хохот, только Лор задумчиво улыбался, глядя в костёр.

- Среди нас нет девочек, - проговорил Шейн.

Он несколько мягче стал ко мне относиться после нападения мага, меньше называя уродиной. Даже Рид уже не пытался меня заколоть клинком. Только Зейд оставался таким же холодным, постоянно намекая, что только амулет держит меня с ними.

- Как нет? – Деланно удивилась я, - Рида же взяли!

Под смех наёмников, Рид подскочил на ноги, зло направляясь ко мне.

- Угомонись, - остановил Зейд. – Упрямая бродяжка и так утром идти не сможет из-за болезни, если не позволит Лору её помочь. Но отказом она всем нам сделает одолжение.

Не позволю. Я им не мартышка на цирковой арене, над которой можно шутить как вздумается, время от времени подлечивая, чтобы игрушка не сломалась раньше времени.

Не стану спорить, я не забыла, каково жить на улицах. Вернувшись туда, возможно вновь буду готова стать мартышкой. Но не сейчас.

И всё же, есть ли шанс научиться у Лора сражаться и стать хотя бы отдалённо как они?

Сколько ещё они позволят следовать с ними?

Одежда немного высохла, всё же оставаясь холодной и сырой, но уже не такой мокрой. Стоило отойти от костра, как зубы тотчас начинали отбивать ритм холода. Но не спать же у него всю ночь. Тем более, он к утру погаснет.

Натаскав кучу веток, разожгла из них внушительный костёр и стала дожидаться, пока он выгорит.

- Ты нас всех выдашь, - выплюнул Рид.

- Ваш костёр не выдал, а мой сразу же привлечёт всех в округе? Чушь, - огрызнулась в ответ.

Ветки почти все догорели, превращаясь в ярко-красные угли. По-быстрому выкопала неглубокую продолговатую ямку и скинула туда горячие, тлеющие остатки веток. Закопав сверху землей, кинула спальник и легла.

Какое блаженство, почти как на печи спать. Почти моментально согревшись, начала тихо отплывать в мир сновидений.

Кто-то из наёмников присвистнул.

- Это ты умно, - хмыкнул Шейн.

Конечно, здесь же нет Бреара Гриллса на канале Дискавери. Какого чёрта нет передачи "Выжить любой ценой в другом мире"? Ну или "Как не вляпаться, как Вика любой ценой" на крайний случай.

Пусть шутят сколько им влезет. Возможно, судьба мне преподнесла шанс оттолкнуться от дна, в котором была. Не хочу его упускать и обратно на улицы не хочу.

- Каддамах? – Тихо спросил Лор, укладываясь рядом поверх моей импровизированной печи, - откуда ты?

- Не знаю, - соврала я, засыпая.

Глава 8

Каддамах

К вечеру следующего дня мы приближались в Сриргард. С высоты холма было видно насколько мал в сравнении с Сейда Нин город, в котором мне предстоит остаться.

Так сказал Зейд.

Мрачно прикидывала, что здесь прятаться будет гораздо сложнее, чем в столице. Но, возможно, здесь удастся найти работу и не придётся холодной зимой жить на улице.

- Здесь есть небольшой заказ, - проговорил Зейд, - после мы покинем город.

Я и так это уже знала. Мне понравилось с ними путешествовать. Понравилось тренироваться с Лором даже несмотря на то, что все мои попытки преуспеть будь то двуручный меч, будь то парные клинки Шейна, либо меч Зейда – все провалились, по словам Рида.

Я же считала, что делала успехи. По крайней мере падала меньше, даже с учётом того, что обзор закрывал капюшон, который успел осточертеть.

- Если, конечно, Каддамах не хочет попробовать себя в роли грабителя, а не уличной воришки, - неожиданно предложил Зейд, сверкнув синими глазами.

Что-то это мне не понравилось.

- Что я должна делать? – Не собираюсь упускать возможность не возвращаться на улицы бродяжничать.

- Есть контракт на накопитель душ со зверем трахтена, - спокойно произнёс Зейд, по пути в город.

- Зейд, - предупреждающе протянул Лор.

Рыжебородый часто меня защищал, даже оберегал, что явно злило их предводителя. Я