Он вытащил руку из-под ее рубашки. Тесса повернулась в его объятиях и прижалась грудью к его груди. Тогда он положил одну ладонь ей на затылок, а другой сжал ягодицу. Тесса обвила руками его шею и впустила его язык в глубь своего рта.

Что она делает, черт побери? Она приехала сюда не за этим. Но ей совсем не хотелось останавливаться и думать, почему ей не следует этого делать. Ее ноющее от желания тело говорило, что она все делает правильно.

Оторвавшись от ее губ, Грант принялся покрывать поцелуями ее подбородок и шею. Каждое его прикосновение заставляло ее хотеть большего. Этот мужчина определено знает, как доставить удовольствие женщине. Несомненно, у него большой опыт.

Осознание этого подействовало на нее как ледяной душ, и она резко отстранилась. Его потемневшие от желания глаза смотрели на нее в замешательстве, приоткрытые губы хотели продолжения, но она понимала, что им пора остановиться, что она не должна ради удовлетворения либидо нарушать обещание, данное матери.

Встретившись с ним взглядом, она открыла рот, чтобы сообщить ему о своем решении, но Грант поднял руку:

— Не говори, что тебе жаль.

Тесса покачала головой:

— Нет, я не жалею о том, что произошло, но мы должны остановиться.

— Что случилось? Тебя что-то испугало?

Вместо ответа, Тесса подошла к окну и уставилась в темноту. Грант приблизился к ней, но прикасаться не стал.

— Поговори со мной, — произнес он, встретившись взглядом с ее отражением в стекле. — Я не собираюсь ни на что тебя толкать, Тесса, но я хочу знать, что случилось.

Вздохнув, она повернулась и сложила руки на груди:

— Я была абсолютно серьезна, когда говорила, что не собираюсь становиться твоей подружкой на время съемок. — Грант открыл рот, чтобы возразить, но она быстро продолжила: — Я сказала это не для того, чтобы тебя оскорбить. Я сказала это, чтобы ты узнал мою позицию. Мы с тобой слишком разные, Грант.

— Ты опять о разнице в возрасте? — спросил он, положив руки ей на плечи.

— Это лишь одна из причин, — ответила Тесса, чувствуя себя уязвимой и ненавидя себя за это. — Я никогда не была с мужчиной, Грант.

— Неужели ты в свои двадцать пять все еще девственница? — искренне удивился он. Похоже, в его мире подобное считается чем-то постыдным.

— Да. — Она гордо вскинула подбородок. — Я обещала своей матери, что буду ждать свою вторую половинку. Я ценю свое тело и подарю невинность только тому, кого полюблю по-настоящему и кто полюбит меня.

Грант ничего на это не сказал, и она, схватив его за запястья, продолжила:

— Я не стану лгать. Ни один из моих бывших бойфрендов не вызывал у меня своими поцелуями таких сильных ощущений. С тобой мне хочется большего.

— Я уважаю твои моральные принципы, — наконец произнес Грант, — но ты должна знать, что помимо них есть что-то еще. Ты должна позволить себе жить. — Опустив ее руки, он провел подушечкой большого пальца по ее нижней губе. — Неужели такая страстная женщина, как ты, ни разу не была готова подчиниться зову плоти?

Не зная, что сказать, Тесса просто покачала головой и направилась к выходу. Когда она потянулась за своей курткой, Грант подошел к ней сзади. Одна его рука схватила ее за запястье, другая легла на талию.

— Не уходи.

— Я не могу остаться, Грант. Я не готова тебе отдаться, а даже если бы это и сделала, ты бы испытал разочарование.

— Посмотри на меня.

Тесса повернулась к нему лицом и увидела в его глазах не разочарование, а нежность, желание и решимость.

— Во-первых, ты никогда меня не разочаруешь, — сказал он, взяв в ладони ее лицо. — Во-вторых, то, что ты девственница, меня не пугает. Если это отпугнуло твоих бывших парней, они идиоты, которые тебя не заслуживали. Займемся мы любовью или нет, будет зависеть только от тебя, Тесса. Мне доставляет удовольствие разговаривать с тобой, прикасаться к тебе, целовать тебя. Но если ты не хочешь делать следующий шаг, я уважаю твое решение. Но даже не надейся, что я перестану тебя целовать при любой возможности, — добавил он с теплой улыбкой.

Тесса обнаружила, что тоже улыбается.

— Я не против, чтобы ты меня целовал, когда захочешь. Правда, не обещаю, что когда-нибудь смогу предложить тебе больше. Не то чтобы я этого не хотела. Просто я знаю, что не должна отдаваться человеку, который не может ничего мне предложить, кроме короткого, ни к чему не обязывающего романа.

Легонько коснувшись губами ее губ, он отстранился и заглянул ей в глаза:

— Ты самая сильная женщина, которую я знаю.

— Я не чувствую себя сильной. Признаться, я хочу забыть о том, что ты скоро уедешь.

— Ты знаешь, где меня искать, — ответил он. — Но я не сдамся. Ты страстная женщина, я хочу стать тем мужчиной, который разбудит эту страсть.

Это заявление нисколько ее не успокоило. Оно означает, что он будет еще более очаровательным и понимающим.

Ее мать всегда говорила, что подходящий мужчина — это тот, который понимает тебя, уважает твою жизненную позицию и не пытается на тебя давить.

Грант принимает ее такой, какая она есть. Означает ли это, что он, тот единственный мужчина, которого она ждала всю жизнь?

Черт побери, как он собирается с этим справляться? Он никогда прежде не бывал в подобной ситуации и понятия не имел, как себя вести и что говорить.

Проведя ладонью по лицу, Грант уставился через стеклянную дверь на зеленый луг, на котором в отдалении паслось несколько лошадей.

Какая ирония! Он находится в мире, откуда много лет назад сбежал в панике, а женщина, от которой ему нужен только секс, оказалась девственницей со строгими моральными принципами.

Вздохнув, он посмотрел на часы и обнаружил, что пора идти в конюшню. Если он хочет, чтобы его карьера пошла в гору, ему нужно больше думать о работе.

Когда он спустился с крыльца, в кармане у него зазвонил мобильный телефон.

— Привет, Бронсон, — произнес он в трубку.

— Надеюсь, ты сидишь, приятель. У меня для тебя новости.

— Хорошие или плохие? — спросил он, остановившись.

— Очень хорошие. С нами связался Марти Руссо. Он сказал, что если этот фильм будет успешным, ты возглавишь собственную производственную компанию.

— Ты шутишь? — спросил Грант, все еще не веря, что его мечта может стать реальностью.

Бронсон Дейн рассмеялся:

— Вовсе нет. Если фильм станет лидером проката, в чем мы с Энтони не сомневаемся, ты присоединишься к «Руссо Энтертейнмент» и специально для тебя будет создана отдельная производственная компания.

Гранту казалось, что ему это снится. Он много лет был режиссером, работал как проклятый, чтобы наконец попробовать себя в качестве продюсера. И вот еще до его продюсерского дебюта ему говорят, что у него есть шанс возглавить собственную производственную компанию.