Знахарка с нескрываемым удивлением следила за тем, с какой скоростью благородная госпожа зашивает страшные раны, ничуть не смущаясь и не страшась, будто всю жизнь только этим и занималась. И все-таки сочла нужным заметить:

— Вы накладываете швы слишком скупо…

— Так и надо. Нужно закончить быстрее.

— Быстрее? — женщина пристальнее всмотрелась в раны, а потом воскликнула, — Боже мой! Раны… они… они затягиваются!

— Да.

— Но такого не может быть! Кто? Что она такое? — зачарованно прошептала Фрида.

— Оборотень, всего лишь оборотень, — небрежно бросила Менестрес.

Словно в подтверждение ее слов стоны Констант переросли в рычанье, высокий вой, потом опять в стоны.

— Все, — выдохнула вампирша, откладывая иглу и вытирая руки от крови. — Танис, разведи огонь посильнее. Ее нужно согреть.

— Сейчас, госпожа. Вы бы переоделись. Платье намокло ведь.

— Знаю, мы все вымокли. Правда Димьену досталось больше всего.

— Пустяки, — отмахнулся вампир.

— Вам нужно срочно переодеться, а то заболеете! — заметила Фрида. — Я сейчас подогрею вино.

— Не стоит беспокоится, беллина Беллина (bellina) — итал. красавица, — улыбнулся Димьен.

— К тому же не в вашем положении суетиться, милая сеньора, — улыбнулась Менестрес.

— О, обо мне не беспокойтесь, госпожа. А вот вы и впрямь заболеете, если будете расхаживать в мокрой одежде!

— Думаю, простуда нам точно не грозит, — усмехнулся Димьен, все-таки стаскивая с себя мокрый камзол. Он остался только в белой рубашке и коротких штанах, уходящих в высокие сапоги, и все это тоже было не особенно сухим, но вампиру было все равно.

Из кареты принесли кофр, из которого Димьен достал сухие наряды для своих спутниц. Танис переоделась, а вот Менестрес лишь скинула платье, оставшись в короткой, мало что прикрывающей рубашке. В таком виде она забралась на кровать к Констант и проговорила, прижавшись к девушке всем телом:

— Ей нужно живое тепло оборотня, чтобы быстрее исцелиться. Я могу создать эту иллюзию.

Словно в подтверждение ее слов, Констант всем своим существом потянулась к вампирше, хотя и находилась бес сознания.

— Как пожелаешь, госпожа, — только и ответил Димьен, укрыв их обеих одеялом.

Фрида с широко распахнутыми от удивления глазами наблюдала за всем происходящим. Благородные сеньоры, которым она дала приют в эту бурю, оказались весьма необычными. На самом деле таких удивительных людей она никогда не встречала! И еще оборотень… Доказательства того, что так оно и есть были весьма очевидны. Любой другой на месте Фриды убежал бы с криками: «Свят! Свят! Свят!», но ей этого делать не хотелось. По какой-то необъяснимой причине эти странные гости казались ей симпатичными. Она верила, что они не причинят ей зла. Да и не могла она выгнать гостей в такую погоду, да еще и с раненой на руках!

Поэтому Фрида невозмутимо принялась хлопотать у очага. Нужно приготовить ужин для гостей. Они, наверняка, проголодались с дороги.

Словно в ответ на ее мысли, Танис вежливо проговорила:

— Не стоит вам утруждать себя готовкой. Мы не голодны.

— Но как же так… — рассеянно проговорила Фрида.

— Поверьте, мы сыты, — Танис ласково дотронулась до ее плеча. — Вот когда Констант станет лучше — она будет очень голодна. А сейчас вам лучше не суетиться из-за нас, а лечь отдохнуть. Спасибо, что так радушно дали нам приют в эту ужасную бурю.

— Мой дом — к вашим услугам, — поклонилась Фрида.

— Благодарю, но нам с госпожой вполне хватит комнаты. Мы прекрасно там разместимся.

— Но там всего две кровати, да с вами еще мужчина…

— О, не беспокойтесь на этот счет, милая сеньора! — очаровательно улыбнулась Танис.

Фрида, наконец, послушалась и отправилась спать. Время ведь было далеко за полночь.

Менестрес между тем делилась своим теплом с израненной Констант. Да, она была вампиром, и все же непростым. Являясь королевой, Менестрес могла изменить свою ауру, сделать ее подобной ауре оборотня, что сейчас и было проделано.

Беспамятство Констант обратилось в целительный сон, но даже во сне она постанывала и теснее прижималась к Менестрес, словно старалась обернуться ею, как одеялом. Вампирша не противилась. Поглаживая медно-рыжие волосы девушки, она спросила у стоящего рядом Димьена:

— Что там с лошадьми?

— Все в порядке, мне удалось разместить их в той крохотной конюшне на заднем дворе. Сейчас вычищу лошадей и задам корма. Они нужны будут нам свежими и отдохнувшими.

— Верно. И все же поглядывай, что творится вокруг. Фрида показалась мне доброй, радушной и разумной женщиной, но все равно.

— Я понял, госпожа, — улыбнулся Димьен. — Можете на меня рассчитывать. Я защищу тебя от чего угодно.

— Я знаю, — улыбнулась в ответ Менестрес. Вот уже более трех тысяч лет Димьен являлся ее верным телохранителем и, что важнее, преданным другом. Они были словно брат и сестра.

Танис в это время занималась их насквозь промоченными платьями, развешивая их возле очага. Спать никто из них не собирался.

Фрида проснулась довольно рано, и первым, кого она увидела, был Димьен. Он подтягивал колеса кареты, расшатавшиеся в пылу безумной гонки под дождем. На вампире по-прежнему были только рубашка, короткие штаны и сапоги. За работой он даже что-то напевал себе поднос, то и дело недовольно жмурясь от утреннего солнца. Завидев Фриду, Димьен вежливо проговорил:

— Доброе утро, беллина.

— Доброе утро, господин.

— Боюсь, нам придется задержаться у вас на пару дней, пока Констант не оправится настолько, чтобы ехать дальше. Надеюсь, это не очень вас стеснит?

— Что вы! Оставайтесь настолько, насколько нужно.

— Спасибо, — она закончил работу и встал одним плавным движением. — А где у вас можно купить корм для лошадей? Мне бы не хотелось, чтобы они объедали вашу скотину.

— Идите дальше по улице, первый поворот налево — там будет дом Вито. Он разводит лошадей, и у него вы наверняка сможете купить все, что вам нужно.

— Еще раз спасибо, беллина, — лучезарно улыбнулся Димьен.

Он вышел за ворота, а Фрида пошла в хлев. Покормив и подоив корову, она вернулась в дом, где и столкнулась с Танис.

— Доброе утро, госпожа. Вы уже встали?

— Доброе утро, любезная сеньора. Да… встали, — Танис рассудила, что Фриде незачем знать, что они и не ложились. Вампиры ночью не спят, а если нужно, могут не спать и днем.

— Не хотите ли парного молока?

— Нет, спасибо.