жизнь служить не собираюсь. Кстати, что ты там про порабощение джиннов говорил? — он уставился на Гордея. — Когда его запретили?

— Точно не скажу, но больше ста лет назад, — ответил Гордей. — Все услуги оказываются по договору, время службы четко оговаривается. Договор заключается только с согласия джинна.

— Так, ну им я согласие давал, чтобы от твоей шайтановой кастрюли отвязаться, и срок службы мы оговорили, — Аль-Асхад перевел взгляд на Василину. — А с тобой вообще никакого договора не припомню. Слушайте, студенты, а можно я эту ведьму отсюда выпровожу? — с надеждой спросил джинн.

И Алина, и Гордей с удовольствием избавились бы от скандальной гостьи, но тут они с сомнением переглянулись. Похоже, Василина так допекла Аль-Асхада, что он может «выпроводить» её куда угодно, причём без лишних церемоний.

— Сговорились, — проворчала Василина, пятясь к двери. — Когда только успели спеться? И против кого? Я — старая больная женщина! Одинокая! Ни опоры, ни защиты!

Кот важно двинулся рядом с ней.

— Василина Никаноровна, вы палку забыли, — устало напомнил Гордей.

Выпущенная домовыми палка рухнула как-то странно: под углом, слегка наподдав под зад Мурзаилу. Тот взвыл и вылетел в подъезд. Джинн злорадно ухмыльнулся. Василина ринулась за котом, тут же напрочь забыв о необходимой ей для ходьбы палочке.

— Убилиии, — завопила она в подъезде. — Мурзаилушку моего, единственного!

— Он только что вниз пробежал, — отозвался со второго этажа Чернокнижник.

Гордей решительно захлопнул дверь.

— Покалечили котика моего, — приглушённо неслись из подъезда причитания Василины.

— Ну вот зачем? — печально спросил Порфирий. Он легко спрыгнул с потолка на пол. — Зачем было кота трогать, а? Мы с ним только договорились, что он про всех домовых помолчит. И про тебя тоже, между прочим, — он повернулся к джинну и укоризненно покачал головой.

— Сколько лет я мечтал это сделать… — тот расплылся в счастливой улыбке.

— Так тут половина дома о том же мечтает, — проворчал Порфирий. — Мог бы удержаться.

Гордей одобрительно посмотрел на Аль-Асхада. Алина хихикнула.

— Ничего с Мурзаилом не случилось, — заметила она. — Вылетел отсюда очень резво. Только, пожалуйста, больше так не делай. Тебе ещё его на рыбалку отправлять.

Выслушав новость о договоре с Мурзаилом, джинн ненадолго задумался, а потом снова расплылся в улыбке, больше напоминающей оскал.

— На рыбалку, значит? — радостно переспросил Аль-Асхад.

— Только без сюрпризов, — предупредил Гордей. — На тот же остров на несколько часов два раза в неделю и только по нашему сигналу.

— Можно и на тот же, — джинн хитро прищурился. — Рыбы разные бывают…

— Опасных рыб там быть не должно, — вмешалась Алина.

— Ладно, опасных не будет, — слишком легко согласился Аль-Асхад.

— И вообще Мурзаил должен находиться в это время в полной безопасности, — на всякий случай уточнила она.

— Будет, — джинн ехидно улыбнулся. — Заберу его, когда скажете, и верну домой в срок в целости и сохранности. Ну что, я домой полетел или какие-то поручения будут?

— Отправь палку к Василине домой, — попросила Алина. — А то ещё раз явится.

— Думаешь, она не найдет повода прийти? — Гордей хмыкнул.

— Так зовите меня, я её живо выпровожу, — с удовольствием предложил Аль-Асхад.

Алина туманно пообещала об этом подумать, и счастливый джинн вместе с палкой просочился в квартиру снизу. Соседка в это время продолжала верещать в подъезде. По стенам квартиры снова пошли надписи домового чата, призывающие унять Василину, унять студентов, вернуть ведьме палку и наоборот — не возвращать ей палку.

— Да что же это такое! — ругалась под окном Алефтина Витольдовна. — Позвоню Варваре, пусть разберётся со своими жильцами.

Алина распахнула окно.

— Алефтина Витольдовна, у нас нет палки Василины Никаноровны, — крикнула она. — Кто хочет — может проверить!

— А где в таком случае палка? — рявкнула домовая.

— Может, дома стоит? — Алина пожала плечами.

— Если не найдется — позвоню Варваре, — грозно пообещала Алефтина Витольдовна и рванула в подъезд.

— Может, действительно ну его, этот дом? — задумчиво сказал Гордей. — Найдем другую квартиру, джинн поможет.

— Это мы всегда успеем сделать, — Алина прислушалась к шуму в подъезде. — Пока что тут зелья варить удобнее.

— Да что ж я, ненормальная? — вопрошала Василина. — Сначала они палку украли, а потом ее на котика моего единственного уронили.

— И палка у них осталась? — уточнила Алефтина. — Ну, пойдем, покажешь, что палки у тебя дома нет, и будем Варваре звонить. Студентов на квартиру пускать — последнее дело! Нет бы инквизитору какому-нибудь командировочному жильё сдала или детективу, например.

Голоса отдалялись, домовая и ведьма спускались на второй этаж.

— Да зачем же инквизитору? — суетливо затараторила Василина. — Ну стоит квартирка — и пусть себе стоит. Захочет Варвара вернуться, а квартира её тут ждёт. Я могла бы даже домового оттуда к себе забрать.

— Какого ещё домового? — повысила голос Алефтина Витольдовна.

Хлопнула дверь.

— Только не к ней, — хором прошипели все пять домовых.

— Нет, конечно, — пообещала Алина. — Гордей, в магическом праве есть какой-нибудь запрет на проживание домовых в квартирах?

— Нет, конечно, — ответил парень. — Тем более если официальная хозяйка не против. Не заморачивайся, сейчас они увидят палку, и Алефтина про нас забудет. А если нет, можно показать ей, что кто-то поцарапал когтями перила на лестнице. Тогда Алефтине точно станет не до нас.

— Это на самый крайний случай, — Алина хихикнула. — Она задолбает весь дом, будет осматривать когти у тех, у кого они есть, и сверять с отметинами на перилах.

— Все равно рано или поздно увидит, — сказал Гордей. — Но просто так не покажу, конечно.

На стене высветилась надпись большими буквами:

Алефтина Витольдовна: «Василина Никаноровна забыла свою палку дома. Кота никто не убивал и не калечил, я только что его видела. Личная просьба от меня к фее Рине заглянуть сегодня к Василине. Возможно, ей требуется профессиональная помощь».

Рина: «Хорошо, сегодня после работы зайду».

Василина: «Студенты сначала украли у меня кастрюлю, потом палку, а потом у меня на глазах ударили палкой кота! Я не сумасшедшая!»

Рина: «Я не психиатр, я терапевт».

Червона: «Студенты, зачем вы вернули