— Мы так и планировали, — полковник дал понять, сколь его мышление совпадает с генеральским. — Согласно последнему докладу, Непеев сел в автобус, конечная остановка которого как раз напротив дома, где проживает Евгений Чехов. Опергруппа уже выехала.

— Вот и правильно, — поддержал принятое решение Зубов, и полковник разве что не зарделся, услышав начальственную похвалу. Но генерал зыркнул на него, спуская с небес на землю, и уже жестко потребовал: — Прокола быть не должно. Непеева взять живьем. Живьем!

— Указания отданы, — ответил ничуть не смутившийся полковник и, улыбнувшись, самоуверенно добавил: — Наши ребята на таких вещах не прокалываются!

— Смотри — сглазишь! — Зубов дал понять, что не разделяет оптимизма своего подчиненного.

— Я не глазливый, товарищ генерал! — лихо отмахнулся полковник.

— Ишь, не глазливый он! — совсем по-стариковски проворчал начальник отдела «С». — Возьмете этого Непеева — сразу ко мне с докладом!

— Есть! — полковник Ракшин едва не козырнул, но, вспомнив, что находится без головного убора, в последний момент удержал руку и, слегка смутившись, спешно покинул кабинет начальника. Уверенность в успехе дела была полной.

Оперативники отдела «С» выехали по указанному адресу на четырех машинах. Чтобы не привлекать внимания, припарковали в разных местах, и подгруппа захвата направилась к нужному подъезду. Подходили по одному и, не задерживаясь, скрывались в подъезде. На то, чтобы вскрыть электронный замок домофона, времени не требовалось. Универсальный ключ находился в кармане у каждого.

Первым проник в дом подполковник Сергей Александрович Телячий, вторым — капитан Александр Самохин. Телячий поднялся на нужный этаж, остановился, пропустил поднявшегося этажом выше Самохина. Дождался подошедших следом майора Алексея Рубина и старшего лейтенанта Николая Панкратова. Позвонил в дверь. Почти сразу послышались шаркающие шаги. Кто-то подошел к двери, и хриплый мужской голос спросил:

— Кто там? — Судя по недовольству, проявившемуся в голосе, хозяин никого не ждал или делал вид, что не ждет.

— Откройте, милиция! — подполковник сунул к глазку заранее приготовленное, естественно, поддельное, удостоверение майора Министерства внутренних дел.

— По какому поводу? — видимо, хозяин квартиры не собирался открывать.

— Евгений Иванович, у нас есть ордер на обыск вашей квартиры. Открывайте, иначе мы будем вынуждены взломать дверь.

— Ордер? — Чехов выглядел искренне удивленным. Несколько секунд длилось раздумье. Наконец он потребовал: — Покажите!

Телячий сунул в глазок заранее напечатанную бумагу.

— Черт, я ничего не могу разобрать! — донеслось из-за двери, звякнула цепочка, послышался звук поворачиваемого замка. — Просуньте в щель!

Дверь приоткрылась.

Сколько людей стали жертвами бандитов и мошенников, наивно полагая, что дверная цепочка кого-то может остановить! Рывок, и металлические звенки только брызнули в разные стороны, дверь распахнулась, Панкратов влетел в проем, всей своей массой сбивая ошеломленного происходящим довольно щуплого хозяина квартиры.

— В чем, собственно, дело? — пробормотал Чехов, чувствуя у своего виска холодный ствол пистолета. При этом выглядел он не столько напуганным, сколь заинтригованным. В холостяцкой жизни отставного майора события происходили не часто.

— Алексей, на площадку! — приказал подполковник, и майор, кивнув, вышел. Дверь в квартиру захлопнулась.

— Зачем к вам приходил некий Непеев Магомет Юрьевич? — начал задавать вопросы подполковник, даже не позволив хозяину квартиры подняться.

— Магомед? Ко мне? Что за Магомед? — если Чехов играл непонимание, то играл мастерски.

Цепким взглядом подполковник окинул прихожую и, не заметив ничего подозрительного, продолжил:

— Хорошо, задам вопрос по-другому. Зачем к вам приходил человек кавказской национальности?

— Никто ко мне не приходил! — возмутился бывший ракетчик, и возмущение вновь не показалось Телячьему наигранным.

— Хорошо. Оставим разговор на потом. Дождемся нашего клиента. И поговорим. — И совсем угрожающе. — Вот тогда поговорим! Коля, уведи товарища в соседнюю комнату. Прицепи к чему-нибудь наручниками. Пусть посидит, подумает. А мы подождем.

— Пошли, отставничок! — старлей ухватил несопротивляющегося майора за шиворот и поволок в глубь квартиры.

— Ну и бардак! — выдохнул оперативник, едва войдя в зал двухкомнатной квартиры. В левом углу комнаты стоял донельзя продавленный диван. Рядом старинный, ободранный кошачьими когтями шкаф. Сам кот дрых на подоконнике — словно происходящее его не касалось вовсе. Посередине комнаты, напротив примостившегося у стены видавшего виды телевизора «Весна», стоял трехногий круглый стол, заваленный остатками былых трапез, и такое же старое, как диван, кресло. — Хоть бы кресло себе купили! — не удержался от нравоучений старший лейтенант, увидевший это непотребство.

— Вот ты на пенсию выйдешь, и посмотрим, как распокупаешься! — зло ответил майор, впервые выказав бушевавшие в душе эмоции. — Хотя ваша пенсия, наверное, не чета армейской, побольше?

— Побольше, — не стал спорить Панкратов. — Но со стола-то хоть убрать могли?

— А зачем? Я гостей не ждал! — резонно возразил Чехов. — А самого себя стесняться не привык.

— Оно и видно, — Николай пнул носком ботинка валяющуюся посередине зала недогрызенную рыбью голову.

— Но-но, Мурзиковы продукты не трожь! — возмутился хозяин квартиры. На что немедленно отреагировал не слишком благостно расположенный к нему Панкратов.

— Поговори у меня, поговори! — он дернул майора за шиворот и потащил к виднеющейся из-под давно не стиранных занавесок отопительной батарее.

— Нормальная, чугунная, — довольно заулыбался оперативник, — надежная, не то что теперь делают.

Защелкнув наручники на трубе и оставив прикованного Чехова стоять у окна, Панкратов направился к своему начальнику.

Едва он вернулся в прихожую, как в наушных микрофонах зазвучал голос майора Юрия Николаевича Харитонова — старшего подгруппы обеспечения:

— Клиент на подходе, открывает дверь, входит.

— Алексей, спускайся! — быстро скомандовал подполковник, и стоявший на площадке Рубин вошел в удерживаемый им лифт и, нажав кнопку, покатил на первый этаж. Вопреки ожиданиям, Непеев дожидаться лифта не стал. Впрочем, это было не важно — путь на улицу через подъезд оказался перекрыт спустившимся на лифте Рубиным.

Александр Самохин не ожидал у себя появления клиента, и потому, когда, потоптавшись по площадке с квартирой отставного майора, Непеев потопал дальше, Самохин едва успел развернуться и, мягко ступая, побежать вверх. А в это время находившийся в квартире Чехова подполковник Телячий приглушенно выругался.