– Я вот что еще хотел тебе сказать, Сергей, – заговорил Лев, когда врач вышел. – Я разберусь в твоем деле и, если ты не против вернуться в органы, тебе помогу.

– Вернуться? Вы это серьезно?

– Не о том думаешь, старший лейтенант! Важно не это, важно, насколько ты серьезно к этому относишься. Считаешь себя в силах продолжать работу в полиции, считаешь, что тебя несправедливо уволили, и я тебе помогу восстановиться. Но с одним условием – с алкоголем надо завязывать. Знаю, что трудно, понимаю, что с Сиротиным ты работать не сможешь и не станешь. В другое отделение в другом районе пойдешь?

– С ярлыком, что меня уже один раз за пьянку увольняли?

– Да что же тебя несет-то не в ту сторону? – рассердился Гуров. – Тебе несправедливо навесили этот ярлык? Отчасти справедливо, была зацепка у руководства, чтобы тебя уволить. В твоих силах от этого ярлыка избавиться! Да, пока кое-кто будет знать, что было в твоей биографии такое пятно. Только у нас в полиции ценят человека за дела. Станешь работать хорошо, станешь настоящим профессионалом, и тебе многое забудется, за тебя держаться будут. Все в твоих руках, Сережа. Думай!

Он поднялся со стула и подошел вплотную к кровати, протягивая Осипову руку. Сергей с готовностью и благодарностью пожал ее и прочувствованно произнес:

– Я… Товарищ полковник…

– Меня зовут Лев Иванович.

– Лев Иванович, спасибо, что поверили! Это важно. Очень важно, когда в тебя верит кто-то, когда уже сам в себя не веришь.

– А с кем ты пил-то ночью, кто тебя ножом саданул? – с улыбкой спросил Гуров.

– А черт его знает, – засмеялся Осипов, охнул и схватился рукой за бок. – В магазине познакомились. У него денег на бутылку не хватало. Мы оба уже сильно навеселе были. Я его и позвал к себе. Потом еще какого-то хмыря подцепили, только тот быстро уполз, слабоват оказался. А мы с этим… то ли Герой, то ли Колей, полночи квасили. А потом поссорились. Кажется, он понял, что я бывший полицейский. А он сидел в прошлом. Он толком ударить не смог, а я толком защититься. Пьяные же были оба в дымину!

– Ну, ты и даешь! – покачал головой Лев. – Это как же тебе повезло, Сережа, что мы тебя искали по делу этого генерала-пенсионера и к тебе приехал наш человек. А так бы истек кровью один в доме и умер бы на полу.

Утро. Гуров с чашкой кофе сидел на своем любимом месте. Давно уже они принесли в свой кабинет этот диван. Небольшой, уютный. Он неприметно стоял в дальнем углу. Как и у многих офицеров, в кабинете был и свой электрический чайник, и чашки, и маленький холодильник. Служба сотрудника уголовного розыска, даже если он уже полковник, даже если он не рядовой опер, а офицер Главного управления уголовного розыска МВД, все равно очень часто требует полной самоотдачи, требует, чтобы ты проводил на работе не только дни, но и вечера и ночи. А сколько раз им с Крячко приходилось по очереди спать на этом диванчике!

С дивана было хорошо видно, как солнце поднималось над крышами многоэтажек на Якиманке, как блестели дождевые лужи в лучах утреннего солнца, как носились над домами стрижи. Несколько минут вот такого отрешения от службы, а как они много давали. Это был душевный отдых и одновременно настрой. Посмотреть на утреннее солнце, беспечных быстрых птиц, выпить кофе. В голове почти никаких мыслей, хотя научиться этому было очень сложно. Хоть пять минут не думать о работе, а только впитывать светлую энергию летнего утра, а потом будет лучше думаться, энергия заполнит тело, и ты без устали проведешь новый день, даже если он захватит и ночь.

– Медитируешь?

Крячко вошел в кабинет, как всегда, улыбчивый, добродушный, пахнущий лосьоном после бритья. Он протянул руку Гурову, пожал ладонь и плюхнулся рядом на диван.

– Столько лет тебя знаю, Лева, а все не перестаю удивляться, как в тебе могут сочетаться личности вечно юного романтика и матерого, принципиального до мозга костей сыщика.

– А они не сочетаются, – хмыкнул Гуров, – они взаимно соседствуют. Иногда живут мирно, иногда враждуют, спорят, даже ругаются.

– И кто побеждает? – с интересом спросил Крячко.

– Дружба! – величественно поднял палец Лев. – И любовь, между прочим.

– Ребята, вы меня пугаете! – раздался голос Орлова, тихо возникшего в дверном проеме. – О какой еще любви вы тут воркуете по утрам? Бес в ребро, девочки в мыслях?

– Ну, это пошло, Петр! Что ты, в самом деле! – нахмурился Гуров.

– Ладно, ладно, извини! – засмеялся генерал и уселся в кресло напротив сыщиков. – Как там Мария?

– Нога понемногу заживает, не болит, но она трудно переносит свое положение. Премьера, которую она так ждала, прошла без ее участия. У нее же – полное бездействие. Телевизор смотреть не может, читать тоже. А что-то делать по дому я ей не даю.

– Да, при ее эмоциональности положение действительно изматывающее. Ну, ничего, заживет нога, отправитесь в отпуск, и все забудется.

– А ты чего шалберничаешь, Петр Николаевич? – с подозрением поинтересовался Крячко. – Утро, а ты у нас прячешься? От начальства, что ли?

– Начальство меня всюду найдет, хоть на морском дне, – махнул рукой Орлов. – Светильник на потолке барахлит, мигает. Вот, пришли электрики, разбираются. Ну да ладно. Что у вас нового по нашему пенсионеру?

– По нашим пенсионерам, – поправил генерала Гуров.

– Не понял? – насторожился Орлов. – Ну-ка, объясни.

– Э-э… – Лев чуть замялся, вспомнив, что циркуляр по заслуженным пенсионерам он послал по Москве самовольно за подписью Орлова. – Появилась информация о еще одном похожем случае. Тоже пенсионер, генерал в отставке…

– Ты не мнись, – усмехнулся генерал. – Или думаешь, что я не знаю о запросе, который ты от моего имени сделал? Ну, и что он дал интересного?

– В Юго-Западном округе три месяца назад умер пенсионер, генерал в отставке. Ему было 88 лет. Одинокий заслуженный старик, сердечник. Очень похожая ситуация: у него, судя по всему, случился сердечный приступ, а он не дотянулся до лекарства. Так и умер в этой позе. Утром его случайно обнаружила соседка, которая вышла выбросить мусор. Она увидела, что дверь у соседа чуть приоткрыта. Зашла, а там такая картина. Позвонила в полицию, прислали участкового, приехали медики, констатировали смерть.

– Вскрытия, конечно, не делали, – покивал головой Орлов. – Дела не возбуждали, потому что признаков насильственной смерти и хищения из квартиры не было. Так?

– Не было там оснований возбуждать уголовное дело, – вставил Крячко, – никаких признаков преступления, а старик был сердечником, это из его поликлинической карточки ясно. Там интересные совпадения вскрываются, Петр. Отсутствие близких родственников, это раз. Второе, некий молодой человек, который навещал старика, приносил ему продукты, ходил для него в аптеку.

– Да, много совпадений, – подхватил Лев. – Но самый главный нюанс, который к делу не пришьешь, ребята, – это положение тела. И Колотов умер во время приступа, не дотянувшись до лекарства, и Бурунов тоже. Оба ходили с трудом, больные старые люди. И у обоих лекарство в критическую минуту оказалось вне зоны доступа.