Гвен прислушалась, но было тихо, и она решила, что все уже ушли спать. Она надела купальник впервые с тех пор, как забеременела, и пока не была готова предстать в таком виде перед всеми. Но ночью она могла плавать так, как ей хочется, а из раздельного мокрого купальника выбраться будет проще. Это был ее любимый, цвета морской волны в белый горошек. Надев его, Гвен порадовалась, что он все еще хорошо сидит на ней, хотя трусики и опустились ниже на бедра, чтобы дать место животу.

Гвен сняла браслет и оставила его на столике. Взяв полотенце, она вышла в темный коридор. Она крадучись прошла через кухню к задней двери. Снаружи было темно, но фонари вокруг бассейна еще горели, отчего вода светилась голубым светом. Серебристые блики отражались на стене дома и на ее круглом животе.

Гвен бросила полотенце на один из шезлонгов и подошла к бассейну. Опустив ногу в воду, она почувствовала ее прохладу. Гвен медленно спускалась по лестнице, дюйм за дюймом погружая тело в воду. Отпустив поручни, она скользнула вперед и нырнула. На другом конце бассейна она вынырнула, глубоко вздохнула и убрала с лица мокрые волосы.

Как хорошо. Не только из-за воды, но из-за ощущения невесомости. Боль в пояснице тут же начала уходить.

Гвен оттолкнулась от бортика и медленно поплыла обратно. После нескольких заплывов она повернулась на спину, позволив себе просто лежать на воде. Она вздохнула, глядя на сияющее от звезд небо, подобного которому в городе не увидеть. Гвен даже не представляла, как она скучала по таким моментам.

Подростком она провела сотни ночей лежа во дворе. Она смотрела на звезды, загадывала желания, если одна из них падала вниз. Мечтала о том, что однажды она уедет из Теннесси и сделает что-то важное и правильное в своей жизни. Уже в пятнадцать лет она знала, что станет сиделкой. Ей хотелось помогать людям, что-либо значить в чужих жизнях. Наверное, именно поэтому она решилась помочь Роберту и Сьюзен. Помощь этой паре стала для нее чем-то особенным. Появление на свет этого ребенка станет важным событием в их жизни.

Гвен развела руки в стороны и оттолкнулась, скользя по поверхности воды. Когда она остановилась, то увидела, как по небу летит метеор.

– Нам нужно загадать желание, Фасолинка. Чего мы хотим?

Столько всего… Гвен очень сложно было выбрать. Конечно, ей хотелось здорового, счастливого малыша для Роберта и Сьюзен, но она решила загадать что-нибудь для себя. Каждое ее решение в жизни она принимала на благо другим. Знать, что она кому-то помогает, было для нее достаточно. Но сегодня, пусть это и эгоистично, звезда и желание были именно для нее.

Но чего она хочет? Свободы? Семьи? Страсти? Восторга?

– Чего я хочу? – вслух спросила она.

Может, звезды подскажут ей правильное решение? В мыслях тут же возникла яркая улыбка Алекса, его взлохмаченные волосы. Она почти слышала его смех.

Гвен хотелось бы пожелать себе Алекса. Но с тем же успехом он могла хотеть луну. Лучше было бы попросить у падающей звезды иммунитет к его очарованию. Тогда оставшиеся выходные она бы провела без соблазна упасть в его объятия.

– Но я хочу его, Фасолинка. Хотя и не должна. А что я должна?

– Если честно, это не большая жертва, так что, если хочешь его – бери.

Далекий голос донесся до нее через слой воды. Испугавшись, Гвен дернулась, уйдя под воду, и тут же вынырнула.

Вытерев воду с лица, она увидела Алекса, стоящего на краю бассейна. На нем были лишь джинсы, и то незастегнутые. При виде его обнаженного торса, сильных мышц Гвен судорожно вздохнула. Она отлично помнила, как приятно пробежать пальцами по его коже, как волосы на его груди будут щекотать ей нос, если она положит голову ему на грудь. Гвен проследила взглядом дорожку волос, которая скрылась под поясом джинсов. Казалось, что под ними больше ничего нет, словно Алекс в спешке натянул джинсы. Гвен желала Алекса, но совсем не хотела показывать ему это. Не сейчас, когда она борется со своими чувствами. Он использует их против нее. Как долго он стоит здесь, слушает ее? Смотрит, как ее белый живот возвышается над поверхностью воды? Гнев испепелил желание. Гвен яростно плеснула в него водой, заставив Алекса отскочить.

– За что?

– За то, что следишь за мной, – отрезала она, быстро перебирая ногами, чтобы удержаться на плаву. – Что ты здесь делаешь?

– Я не мог уснуть, спустился вниз попить и посмотреть, не осталось ли бисквитного пирога, и увидел тебя в кухонное окно. Что ты здесь делаешь одна посреди ночи в бассейне? Разве это не запрещено по правилам пользования бассейном?

Не ответив, Гвен поплыла на другой конец, где могла коснуться ногами дна. Алекс шел босиком следом за ней.

– Моя спина убивает меня. Из-за этого я проснулась. Я подумала, что бассейн должен помочь. Мне совсем не хотелось никого будить, чтобы, пока я плаваю, за мной следили, как за маленькой.

Алекс прищурился, в его взгляде читалась забота. Казалось, только так он и смотрел на нее в последние дни. Лучше бы он смотрел с плохо скрываемым желанием. С этим Гвен хотя бы знала, как бороться.

– Хочешь, разотру тебе спину? Я умею делать хороший массаж.

Гвен взглянула на него. Да, он делает отличный массаж. Однажды она смогла даже проверить это на себе. После чего они занялись любовью. Его руки, скользкие от мускусного массажного масла, творили волшебство с ее телом. Но это было тогда.

Позволить ему просто растереть ей спину после месяцев воздержания? Это разрушит все ее планы. Она так быстро слетит с намеченного пути, что испачкается грязью с обочины.

Гвен покачала головой:

– Приятное предложение, но спасибо, нет.

Алекс наклонился к бассейну:

– Ты избегаешь меня с тех пор, как я тебя поцеловал.

Гвен хотела возразить, но поняла, что незачем, ведь это правда.

– Да.

– Почему?

На его лицо падала тень, но Гвен смогла разглядеть боль в его глазах. Почему он так болезненно воспринял ее отказ, если с легкостью может получить любую женщину?

– Потому что я сказала тебе – пока мне не нужны мужчины. Но ты не слушал. Мне нужно время побыть одной, расставить приоритеты. А то, что ты покусываешь меня за ухо, не поможет. Это плохая идея.

– Я не согласен. Увидев твою фигуру в этом крошечном купальнике, я решил, что это отличная идея. Мы могли бы великолепно провести эти дни вместе, после чего ты останешься со своим одиночеством и приоритетами. Кому от этого будет плохо?

– Мне, – ответила Гвен. – Мне может быть от этого плохо, Алекс. Я больше не знаю, что делаю. Эта беременность должна была помочь мне выяснить, что мне нужно от жизни. Но осталась пара месяцев, а я до сих пор ничего не знаю. Я хочу изменить свою жизнь в лучшую сторону. Возможно, я и хочу тебя. Но, извини, если тебя это обидит, я не уверена, что отношения с тобой будут для меня шагом вперед, а не назад.