– А ничего, что поступать уже этим летом? Ты ж у нас тогда надолго не останешься, – заметил Тема.

– Не знаю, – простодушно улыбнулась Варвара. – Как придет время выбирать, так и буду выбирать.

– А почему именно Настасья Филипповна, кстати?

– Потому что она совсем сумасшедшая, я таких люблю, – снова ослепительно улыбнулась девушка. – Точнее, не столько сумасшедшая, сколько, как говорили раньше, юродивая. Она куда мудрее и честнее тех нормальных, которые пытаются с ней что-то сделать. Они с князем Мышкиным одинаково юродивые, только он – чистый и невинный, а она – наоборот, во всю грязь влезает, и понимает это, и боится себя. – Девушка снова рассмеялась. – Ты меня затыкай, если что, я могу долго об этом говорить. «Идиот» вообще моя любимая книжка. Я даже какую-то работу по нему в школе писала для федерального конкурса. Жаль, не прошла.

Тема удивленно покачал головой.

– Ну надо же, какие к нам актрисы поступают!

– А ты чем живешь? – поинтересовалась Варвара.

– Вот это вопрос, – усмехнулся Тема. – Театром. Школу окончил почти, хочу в Москву уехать поступать в Щуку.

– Ого, высоко метишь, – с улыбкой произнесла Варвара. – Ну, значит, удачи тебе.

– Спасибо, – растерянно отозвался Тема.

Варвара тем временем уже развернулась и пошла куда-то по коридору. Тема почувствовал себя непривычно неловко.

– Эй, Настасья Филипповна! – крикнул Тема вдогонку. – А Рогожин-то спасать приедет?

Варвара расхохоталась.

– Нет у меня никакого Рогожина, к счастью. Хотя даже и князя Мышкина нет!

«Значит, свободна…» – пронеслось у Темы в голове.

Вскоре театр «Что?» ставил небольшую пьесу-импровизацию по мотивам чеховских рассказов. Новенькой решили дать попробовать с ходу поучаствовать в этой постановке. Репетиций почти не было, все шло наобум, и именно в этом и была задумка. Попробовать привнести случайность, неожиданность, живое и неповторимое творчество момента. Всем было интересно, что получится из такой игры и как новенькая поведет себя в подобной непривычной обстановке. Сможет ли она сработаться с людьми, которых едва знает? Не станет ли перетягивать на себя слишком много внимания?

Олеся о новой постановке узнала случайно – встретила на улице Эдика, который и рассказал ей о грядущем эксперименте. Девушка даже немного обиделась: почему Тема ей ничего не рассказал и не пригласил?

Эдик, придя в театр, сообщил Теме о встрече, и тот вспомнил, что давно хотел позвать Олесю посмотреть на эту импровизацию, но почему-то все время откладывал. Он набрал номер девушки.

– Привет. Ты там как?

– Нормально. – Тон у нее был довольно обиженный.

– Прости, что давно не звонил, совсем зарепетировался. Я, кстати, потому и звоню: хочу тебя пригласить на новую постановку!

– Это тебе Эдик рассказал, что меня встретил?

– Эдик? Нет, я его с позавчера не видел, – соврал Тема. – Что ж ты думаешь, я без напоминаний тебя и пригласить не могу? Обижаешь.

– Ладно, прости, – успокоилась Олеся. – Я тут его просто встретила сегодня, и он рассказал, что вы новый спектакль готовите. Так мне приходить?

– Приходи, конечно, я ж тебя и зову, – ответил Тема. Парню очень хотелось переспросить, придет ли она одна или с Сережей, но пересилил себя.

– Договорились, жди. – Олеся повесила трубку прежде, чем услышала ответ.

Девушка старательно готовилась к спектаклю. В конце концов, она всегда должна хорошо выглядеть. В любом случае. В любой ситуации. Она не хотела признаваться сама себе, что прихорашивается в основном ради Темы.

Сережу она решила на этот раз с собой не брать. Ему и театр не нравился, и Тема, и во избежание неприятных случаев было лучше просто ничего не говорить.

Тема обещал ее встретить у ворот, как обычно. Когда Олеся подошла к театру, она увидела небольшое скопление людей. Тема, Эдик и еще пара ребят весело общались с какой-то рыжеволосой девицей, которую Олеся видела в первый раз.

– О, привет! – заметил ее Тема и помахал рукой. – Познакомься! Новая звезда нашего театра, Варвара.

– Олеся, – как можно более нейтрально представилась девушка.

– Приятно познакомиться, – несколько свысока ответила Варвара и вернулась, видимо, к прерванному разговору: – А еще, ну, вы знаете, есть такие сообщества в том же «Фейсбуке», где можно найти желающих потренироваться в английском с вами хотя бы по «Скайпу». Неудобно, конечно, но выбирать не приходится, если не в столице живешь…

– Да знаем, – отвечал ей Тема. – Мы ж тут немного подольше живем, чем ты.

– Ты думаешь, я раньше исключительно в столицах обитала? – смеялась Варвара. – Меня в такие дыры заносило, спасибо папочке, что и ближайшее село центром мира покажется…

Тема что-то шутил в ответ. Олесе стало очень неловко и неприятно. Она с удивлением обнаружила, что ревнует, но решила не подавать виду и спросила у стоявшего рядом Эдика:

– Слушай, а какие именно куски из Чехова вы взяли?

Тот пустился в пространный рассказ, который Олеся совсем не слушала: мысли вертелись вокруг этой рыжей Варвары и того, с каким интересом все ее слушали, даже Тема! Эдик продолжал говорить про идею их постановки, игру на сцене и психологическую игру и то, как их можно объединить… Олеся кивала, поддакивала и переспрашивала что-то в нужных местах, больше невпопад.

– Ну ладно, нам пора, – внезапно прервал свой монолог Эдик, широко крестясь. – Пошли ребята! – добавил он Теме и Варваре. – С Богом!

– Покажем класс! – весело воскликнула рыженькая актриса и, лукаво подмигнув, подставила свою ладонь Теме. Тот тоже подмигнул и «дал пять» в ответ.

– Удачи, – с трудом улыбнулась и Олеся, всем видом стараясь не выдать кипевшую внутри себя ревность.

– Спасибо, – коротко бросил Тема. – Надеюсь, все будет отлично.

Он ошибся. Спектакль прошел не просто удачно. Эксперимент дружной труппы театра «Что?» произвел настоящий фурор. Зал аплодировал стоя, тут и там раздавались крики «браво!», а около сцены сгрудилась кучка людей с букетами цветов. Некоторые даже бросали отдельные цветки на сцену. Больше всего букетов досталось, несомненно, Варваре. Новенькая актриса настолько блистательно провела свой дебют, что моментально запала всем присутствовавшим зрителям в душу. Всем, кроме Олеси. Она злилась на невесть откуда взявшуюся соперницу, а Тема во время игры, как назло, смотрел на Варвару такими горящими глазами!

Чеховские рассказы были поставлены блестяще, и в тот момент, когда все актеры высыпали на сцену, чтобы поблагодарить публику за внимание, зрители дружно начали скандировать:

– Бис! Бис!

Тема и Варвара многозначительно переглянулись. У звездного дуэта театра «Что?» был заготовлен козырной туз. После того как свет вновь погас, они вдвоем настолько безупречно выступили с коротенькой постановкой рассказа «Размазня», что заставили нескольких чувствительных зрителей искренне разрыдаться. Чеховский рассказ был настолько злободневным, что публика немедленно взорвалась овацией для Темы и Варвары, которые стояли на сцене и кланялись, взявшись за руки. Глядя на них, Олеся ощущала, как кровь приливает к щекам, а правая рука непроизвольно сжимается в кулак. Обида захлестнула ее, и, бросив короткий взгляд на сцену, она выбежала из здания. Олеся бежала, как ей показалось, целую вечность. Запыхавшись окончательно, она остановилась, огляделась и присела на лавочку. И только после этого отчаянно разревелась.