Романов ударил крашеного ногой в пах, заставив отскочить назад и скорчиться от боли. И его дружку Илья сделал очень больно, уронив при этом на землю. Пока они приходили в себя, Илья достал табельный пистолет. Противник еще не совсем деморализован, может последовать новая атака, а зачем ему такая радость?

Ствол он достал быстро, четким заученным движением, чем произвел на парней угнетающее впечатление.

– Эй, ты чего? – попятился от него гламурный.

– А ты чего? – спросил Илья, глядя вслед уходящей Асе.

Она поспешила скрыться из виду, но уходила не куда-то, а к себе в подъезд. Что ж пусть, идет, Илья ее сейчас догонит.

– А чего ты к Полинке полез?

– К какой Полине? Разве это не Ася? – спросил Илья.

Теперь понятно, почему девушка выглядела так молодо и свежо.

– Ася – ее сестра. А это Полина, – затравленным волком глянул на него громила.

– Извиняюсь, обознался.

– А что, Асю можно за руку хватать?..

– Не знаю, надо бы у нее спросить, можно или нет. Где она, не знаете?

– Слышь, мужик, ты, вообще, кто такой?

– Из уголовного розыска я. А вот кто вы такие?

– Да не важно. – Низко наклонив голову, громила посмотрел на Илью из-под нахмуренных бровей.

– За нападение на представителя власти знаете, что бывает?

– Э-э, мы же не знали! – разволновался гламурный.

– А напали зачем? Из-за Полины?

– Ну да. Не надо было за руку ее хватать.

– А ты что, ее телохранитель?

– Нет, не телохранитель…

– Нравится она тебе?

– Паше нравится. – Крашеный показал взглядом на своего звероподобного дружка.

– А Паша ей не нравится, да? – спросил Илья.

Не та физиономия у громилы, чтобы он мог нравиться красивым женщинам. Зато Илья мог рассчитывать на симпатию со стороны Полины. Нет, он не должен был думать об этом, но ведь возникла мысль и вызвала злорадство.

– Не твое дело! – окрысился громила.

И этим подтвердил предположение Ильи. На больную мозоль ему наступили, потому и злится.

– Мой тебе совет, Паша, будь скромней. А то ведь влипнешь в историю, как бы со стенки не пришлось отскребать… Все, свободен!

Романов махнул на него рукой и, возвращая на место пистолет, направился к подъезду, в котором скрылась Полина. Он чувствовал спиной вибрирующий от напряжения взгляд Паши, но вслед не услышал ни единого слова. А ведь он понимал, куда Илья направляется.

Полина отозвалась на звонок сразу, но в дом впускать его не спешила.

– Что вам надо? – донеслось до него из-за двери.

– Полиция. Уголовный розыск.

Илья раскрыл свое удостоверение, приблизил его к дверному глазку.

– И что?

– Мне нужно с вами поговорить.

– Мне мама не разрешает незнакомым людям дверь открывать!

В ее голосе было больше куража, чем желания слушаться маму.

– Так давайте познакомимся! Меня Илья зовут!

Щелкнул замок, открылась дверь. Полина отошла в глубь освещенной прихожей, освобождая для него место. Она смотрела на него без страха, но с подозрением.

Девушка попросила Романова разуться и движением головы показала в сторону кухни. Илья последовал за ней, но сначала заглянул в одну комнату, а по пути – в другую. Обстановка в квартире скромная, но и бедностью здесь не пахло. Впрочем, его интересовали не качество ремонта и обстановки, он искал Асю. Нет никого ни в одной комнате, ни в другой, и в ванной пусто, и в туалете. Но возможно, Ася пряталась где-то в шкафу…

Илья не зашел на кухню, он становился в дверях, чтобы контролировать прихожую. Вдруг Ася прячется дома. Она может выбраться из своего укрытия и попробовать улизнуть.

– Вы что-то ищете? – настороженно спросила Полина.

Похоже, она уже жалела о том, что впустила его в дом.

– Не что-то, а кого-то. Вдруг ваш ухажер в шкафу прячется, вдруг нападет из-за спины.

– Это вы о чем? – с робким намеком на кокетство спросила она.

– А разве я не с вашими ухажерами имел дело во дворе?

– Это вы про Пашку? – с наигранным пренебрежением скривила девушка губы. – Он, может, и ухажер, только мне фиолетово.

– Ну, с Пашей-то я разобрался. А если еще кто-то есть? Девушка вы очень красивая, за такую и убить не грех. Не хотел бы я стать жертвой чьей-то к вам любви. Вы позволите?

Не дожидаясь ответа, он зашел в спальню, открыл шкаф, не поленился встать на колени, чтобы заглянуть под кровать. И гостиную обследовал, и про балкон не забыл.

– Вы что, серьезно ухажера ищете? – в недоумении спросила девушка.

– А вдруг?

– Вы псих?

– Еще нет, но на него учусь.

– Мне кажется, вы отличник в этой учебе, – съязвила девушка.

– Стараюсь.

– А зачем ты за руку меня хватал? – перешла на «ты» Полина.

– Понравилась ты мне очень, – не остался в долгу Илья. – Вот, решил познакомиться…

– А ты, правда, из милиции. Я видела, как ты Пашку закрутил, – не без восхищения сказала девушка и с интересом посмотрела на Илью, как будто только сейчас увидела в нем стоящего мужчину.

– Не из милиции, из полиции.

– Извините, господин полицейский.

– Товарищ полицейский.

– Да как-то не звучит, – едко произнесла Полина. – Товарищ милиционер звучит, а товарищ полицейский – нет.

– А любимый полицейский – так звучит? – с шутливой улыбкой, но всерьез спросил он.

– Любимый полицейский?!. – Полина вдруг взяла Романова пальцами за щеки, фиксируя положение головы, затем глянула ему в глаза с одной стороны, с другой. Так врачи обычно осматривают пациента. – Для кого любимый?

– Для тебя.

– Кто?

– А кого ты хочешь?

– Я хочу?.. Слушай, ты зачем ко мне пришел?

– Вообще-то, я не к тебе пришел, а к твоей сестре.

– К моей сестре? – растерянно заморгала Полина.

– Да, с ее родителями знакомиться пришел.

– Зачем с ее родителями знакомиться?

– А зачем обычно знакомятся с родителями?

– Ты что, жениться на ней собрался? – в недоумении посмотрела на странного гостя девушка.

Нет, Полина не ревновала Илью, но выглядела она расстроенной: не нравилось ей, что он переключился на ее сестру. Ей самой хотелось быть в центре его внимания.