– Не убедил, – покачала головой Полина. – К тому же я не знаю, где Ася. Правда, не знаю.

– Тогда ты должна мне помочь ее найти.

– Я помогаю.

Заскучала она, закислилась, но Илья знал, как ее расшевелить:

– Все не так просто, Полина. Я бы сказал, все очень не просто. Я не уверен, что Ася вообще жива.

– Как это ты в этом не уверен? – встрепенулась девушка. – Что с ней могло случиться?

Ее угнетала мысль, что сестру подозревают в убийстве, ищут, возможно, найдут, но с таким финалом еще можно было смириться. Грустила Полина, но не отчаивалась. А тут вдруг оказывается, что сестры и в живых-то уже, возможно, нет.

– Я ж говорил, что там долгая история. Возня вокруг денег. Возможно, это большие деньги. И я все больше убеждаюсь, что это так. Сначала погиб любовник Аси, затем ее бывший муж. Деньги перешли к Асе, но, возможно, с ней остался еще один… э-э, скажем, участник этой истории. Нет, лучше сказать, соучастник преступления…

Судя по следам, которые остались на кладбище, вместе с Сошниковым там были двое, предположительно Ася Верховцева вместе со своим бывшим мужем. Но, возможно, в этой компании находился кто-то четвертый, гораздо более осторожный и аккуратный – он не курил, бычки на землю не бросал, руками за крашеную ограду не брался, на столик ладони не клал, на сырую землю не наступал… Вряд ли такое могло быть, но жизнь, она такая штука, что ничего нельзя исключать.

– Что ты такое говоришь? Я тебя не понимаю? – встревоженно смотрела на Илью Полина.

– А то и говорю, что у Аси могли отобрать деньги. Возможно, и жизнь…

– Кто мог отобрать у нее деньги? Кто мог отобрать у нее жизнь?

Девушка разволновалась так, что Илья пошел на попятную:

– Ну, это чисто гипотетическое предположение, скорее всего, Ася жива… Но ситуация очень серьезная. В розыске она, сто пятая статья на ней, убийство.

– Но ты же сказал, что ее может не быть в живых, – напомнила ему девушка. – И что за деньги? Что за возня?

– У Егора были деньги, Верховцев их отобрал, но, в конечном итоге, они оказались у Аси. И она с ними сбежала.

– И много денег?

– Не знаю, сколько, но, возможно, сумма очень большая…

– И ты думаешь, что Ася пошла бы на убийство из-за денег?

– Знаешь, что такое золотая лихорадка? Это когда жажда наживы сводит с ума вполне нормальных на вид людей. Золотая лихорадка – это безумие. Безумный человек не ведает, что творит…

– Ася не такая. – В словах Полины чувствовалось желание помочь своей сестре.

– Ты сама в этом уверена?

– Да. Потому что я знаю свою сестру. Я очень хорошо ее знаю, – в раздумье проговорила девушка.

– И знаешь, что она любила своего бывшего мужа, верно?

– Да, любила.

– Зачем же она тогда путалась с мужиками?

– Да она не путалась. Просто романы заводила, чтобы Толика позлить…

– Зачем ей это?

– Она хотела, чтобы он обратно к ней вернулся, – пряча глаза, произнесла хозяйка квартиры.

– Полина, ты очень красивая девушка. И глазки у тебя красивые. Но я тебе не верю, – покачал головой Илья. – Или верю, но не очень…

– Я тоже себе не очень верю, – глядя куда-то в сторону, вздохнула девушка. – Вроде бы она и любила Толика, но с мужиками путалась, это верно. И чтобы Толик ревновал, хотела. Но еще больше она желала устроить свою личную жизнь, и не с Толиком, нет. Хотя если бы он к ней вернулся, она бы не отказалась…

– Так ведь он к ней возвращался, чтобы ее мужиков бить. Последнего мужика ее избил, а потом еще и убил. Как это понимать?

– А так и надо понимать, что с головой у него не все в порядке.

– Тут не только ревность, но и деньги.

– Я-то здесь при чем? Смотришь на меня, как будто это я увела эти деньги! – возмущенно сказала девушка.

– Не смотрю я на тебя так, – спохватился Илья.

– Нет, смотришь… Как будто это я убила Толика, – надула девушка губки.

И такой она сейчас казалась хрупкой и беззащитной, что Илья просто обязан был ее пожалеть. И еще вдруг невыносимо захотелось ее приласкать. Но это была слабость, с которой он должен был бороться решительно и беспощадно.

– А вдруг?

– Что вдруг? – опешила Полина.

– Яд – женское оружие.

– Ты что, серьезно? – От возмущения ее голос завибрировал на высоких нотах.

А в ее глазах плескался страх. Нет, она никого не убивала, но ей вовсе не хотелось отвечать за чужое преступление. Она боялась остаться крайней, без вины виноватой. Илья угадал природу ее страха и должен был смилостивиться над ней, но инстинкт ищейки в нем оказался сильней романтического духа. Он не собирался добивать Полину, но воспользовался ее растерянностью.

– С кем у Аси был роман до Егора? – не давая ей передышки, настойчиво спросил он.

– Я не знаю, – отозвалась она с неуверенностью в голосе.

– Я еще раз спрашиваю, кто был у Аси до Егора? – Илья пристально смотрел на нее.

– До Егора?.. Да, был у нее мужчина до Егора, – сдалась Полина.

– Как его звали?

– Не помню…

– А если подумать?

– Максим… Да, Максим его звали…

– А что здесь такого секретного? – выразил удивление Илья.

– Секретного?! – всполошилась Полина. – А кто говорит, что это секрет?.. Мужчина у Аси был, Максимом его звали, а что здесь такого?

– Вот и я спрашиваю, что здесь такого?

– Ничего, – Полина пыталась, но не могла унять волнение, поэтому сфальшивила, изображая беспечность.

Неважная из нее актриса. Значит, не играла она перед Ильей, когда он открывал причину своего профессионального к ней интереса. Не знала она, что ее сестра убила человека. И где она пряталась, Полина, похоже, тоже не ведала. Но тогда почему она фальшивит сейчас?

– Интересный мужик? – не без ревности спросил Илья.

Какое-то время Полина смотрела на него пытливо и напряженно, но вдруг губы ее растянулись в усмешке:

– Очень интересный. И красивый, и фигура отменная. Сорок лет, а выглядит на тридцать. Бизнес у него свой, машина крутая, одевается классно… В общем, не мужчина, а мечта женщины…

– Квартира своя?

– Да, квартира своя. Для тебя это показатель успешности? – язвительно поинтересовалась Полина.

– Да нет, просто твоей сестре мужчина с квартирой нужен был, чтобы от своего бывшего прятаться.

– У Максима жена дома была, как он мог Асю к себе привести?

– Жена?