— Ну, похоже, что мы в одной группе, — неожиданно произносит моя новая знакомая, и на доли секунд я чувствую полный спектр эмоций. От неверия до невероятного облегчения. А после ещё и произношу:

— Серьезно? Ты не шутишь?

Она кивает. И прядь волос выбивается из идеально забранного пучка, упав ей прямо на правый глаз.

Девушка непринуждённо от неё отмахивается, пару раз дунув, а затем тряхнув головой, и с хваткой дельги́йского мухоно́га берет меня под руку, со словами:

— Идём. Профессор Корестар не любит, когда опаздывают. Иной раз может выписать и штраф в виде наказания. Это уже проверено.

— Доводилось бывать на отработках? — удивленная подобным высказыванием блондинки, произношу я. Поскольку совершенно не ожидаю того, что эта умная, хрупкая на вид девушка может вот так запросто нарушить правила.

Словно подслушав мои мысли, она едва слышно и мелодично усмехается.

— Доводилось следить за тем, как этот шанс выпадает другим.

— О-о. Забавно, — только и успеваю произнести я, прежде чем раздаётся оглушительный вой. Как-будто где-то поблизости четвертуют одного из зомби.

Сайви резко увеличивает скорость. И вот мы уже бежим по коридору. Теперь мне не трудно догадаться, что кто-то неудачно пошутил или же специально — решил поиздеваться — и изобрёл подобный сигнал, оповещающийся о начале занятий.

Стоит нам оказаться у заветных дверей, и в эту же секунду, словно по щелчку пальцев, появляется еще одна парочка.

Угадайте — кто?!

Упырь и его очередной дружок!

Высокий, подтянутый парень с бросающимися в глаза пепельными волосами и голубыми глазами, первым кидается в аудиторию. Похоже профессора ещё нет на месте, раз он так уверенно ворвался внутрь. Второй следует Сайви, на мгновение задержав взгляд на незнакомце, в то время как я пытаюсь осознать тот факт, что попала в одну группу с упырем. Однако, когда я наконец собираюсь последовать примеру девушки, Вэйсс неожиданно делает тоже самое.

Как итог — мы оба застреваем в проходе.

— Свали отсюда! Я была первой!

— Отвали, свинка! Старшим уступают!

— Вообще-то наоборот, придурок, — усмехаюсь я и отталкиваюсь от проёма, ткнув его локтем в бок и протиснувшись вперёд, попав внутрь первой. Правда тут же замираю под заинтересованными, направленными на нас взглядами адептов.

Первое знакомство удалось — ничего не скажешь!

Мысленно выругавшись, я следую на свободное место рядом с Лин. Она, как и остальные, одаривает меня вопросительным взглядом. Вэйсс тем временем пробирается на последние ряды к своему пепельному дружку. Там же оказывается и рыжий, который уже над чем-то так безбожно смеётся, пристав к опоздавшей парочке. Но профессор, вошедший в аудиторию, спасает меня от лишних взглядов, как и от вопросов новой соседки.

— Итак, преступим. Тема сегодняшней лекции: «Письмена древних ки́тцев».

Слова, сказанные профессором, неожиданно материализуются в воздухе. А затем, вспыхнув золотом, переходят на чёрное полотно, которым устлана стена.

Перо тут же оказывается у меня в руке. Профессор с упоением начинает историю о том, как некогда древнее племя ки́тцев впервые открыло рунические символы. Не сказать, чтобы эти знаки содержали в себе исключительно добрые помыслы. Все же некромантия в априори не может работать с ангельской силой. Смерть, знаете ли, довольно специфическая изюминка в здешней отросли. Однако, надо признать, тот факт, что на основе этих знаний люди в итоге вывели специальные формулы для запечатывания различных разрывов, изредка происходящих от вторжения особо проворной и изворотливой нежити, — впечатляет.

Я настолько увлекаюсь происходящим, что когда кожу начинает печь — замечаю довольно-таки не сразу. Однако, когда Сайви дёргает меня за локоть, то мои глаза удивлённо округляются.

Какого…дьявола?!

На белоснежной коже отчетливо выделяются три слова: «Даже не думай».

Кто отправитель — вопросов не возникает. Однако, что это значит — тут же всплывает в мыслях.

Лин тактично помалкивает, словно ничего не видела. Хотя по глазам заметно — ей тоже безумно интересно.

Сжав руки в кулаки, я оборачиваюсь назад и натыкаюсь на испепеляющий взгляд своего недруга.

Значит хочешь позабавиться? Ладно!

Я резко оборачиваюсь обратно и, прищурившись, словно лиса, перевожу взгляд на свою соседку.

— Умеешь слать огненные послания?

Девушка уверенно кивает, местами выражая недоумение. И мои губы против воли растягиваются в коварной усмешке, когда я произношу:

— Научишь?

Глаза Сайви так явно кричат: «Прямо сейчас?» Похоже на занятиях она исключительно погружена в работу и не дай Боги — отвлечься. Но похоже я, как и Вэйсс, плохо влияю на людей. Ведь в конце концов блондиночка кивает и, перевернув пару страниц в своей тетради, начинает записывать для меня формулу, а затем и схему того, как это лучше всего провернуть. Поэтому уже через пару минут я пишу довольно-таки красноречивый ответ этому недоумку: «Отвали!»

Когда последняя буква вспыхивает на моем листе, а затем исчезает, чтобы появиться на коже адресата, то я довольно потираю ладошки.

Со стороны начинают раздаваться едва различимые шепотки, а затем и смешки. Поэтому, не удержавшись, я все-таки оборачиваюсь назад. И, что вы думаете? Этот упырь целенаправленно прожигает меня своим адским взглядом. Только теперь его лоб украшает весьма яркая, горящая (в прямом смысле этого слова!), до ужаса кричащая надпись: «Отвали!»

Хихикнув в кулачок, я спешно отворачиваюсь. Мы с Сайви переглядываемся и одновременно усмехаемся, поджав губы. Правда, когда я думаю, что на этом все и закончится. Так сказать — последнее слово всегда остаётся за мной. Не тут-то было!

Не успеваю я снова толком взяться за перо — оно вспыхивает, превратившись в чернила кальмара, что с усердием брызгают мне в лицо. И это уже второй раз за день, когда этот придурок испытывает мои нервишки на прочность!

— Мистер Вэйсс, — неожиданно гремит голос профессора, и в аудитории повисает гробовое молчание. — Вам кажется уместным подобное отношение к девушке?

Боги! Кажется, в этот момент я пою оды профессору Корестару!

— Я не… — начинает было упырь под мое мысленное ликование и довольную улыбку, растянувшуюся на губах. Правда она тут же превращается в унылую гримасу, стоит мне услышать голос профессора, прервавшего Вэйсса и взглянувшего на меня, словно коршун на свою добычу.

— Мисс Роуз, по-вашему, девушке претит так выражаться?

Черт. Всего-то ляпнула: гадский двуножка!

Вот, что значит — не везёт.

— Я не… — пытаюсь уподобиться блеянию милой овечки, но не выходит.

Профессор Корестар снова прерывает, резко припечатав:

— Наказаны. Оба.

Со стола в воздух поднимаются два бланка. Один из них спешно оказывается над моим столом. Другой — точно так же повисает над столом Вэйсса.

Жирные, печатные буквы на листе гласят: «ОТРАБОТКА!», а ниже размашистая подпись чуть ли не на пол листа: «Профессор