— Я стану частью твоей жизни, — это был не вопрос, а утверждение. Не смотря на ребяческие внешность и поведение, она прекрасно осознавала вещи. — Ты же понимаешь это?

— Да. Я готова взять ответственность за твою жизнь. Я готова биться и умереть за тебя. Аза-лоро, готова ли ты стать моим… — я не знала, какое слово тут будет лучше употребить.

— Другом? — девушка сама закончила за меня, затем протянула руку в ответ, схватилась за неё, встала и крепко стиснула меня в объятиях. — Конечно, Кана! С тобой я готова хоть на край света!

Мы собрали все свои вещи, и стали выходить из Заповедного леса.

— Перед тем, как мы пойдём в Вервейн, нам нужно посетить Эденскую русалку! — Аза-лоро схватила меня за руку и с силой потянула в сторону тёмной дороги.

Я не понимала её настойчивости, но решила не спорить, а поспешила за ней. Аза-Лоро продолжала двигаться, будто точно знала дорогу к намеченной цели. Мы шли по какому-то лесному коридору, который начал уже немного освещаться утренним солнечным светом. Вскоре этот коридор закончился какими-то высокими арочными воротами из кованой решётки, которую обвивал плющ. На этих воротах была скважина под ключ, но его-то у нас и не было… Осмотрев внимательно ворота, Аза-Лоро, кажется, что-то увидела; она подошла к ним поближе и прислонила свой лоб, на котором красовался яркий знак орхидеи, к скважине. Тут же воцарилась феерия волшебной пыльцы, и ворота с звонким скрипом распахнулись, открывая нашему взору «Райский сад» с его неизмеримой красотой: пышные, высокие деревья, яркие и ароматные цветы, чистое, высокое небо. На удивление здесь было очень светло по сравнению с Заповедным лесом. Я шла за моей спутницей, тихо восхищаясь окружающей красотой. Но совсем скоро я стояла под тенью, отбрасываемой гигантским деревом. Оно было ну ооооооочень огромным!!! Думаю, его ствол смогли бы обхватить человек так пятьдесят, если не больше… Я замерла от увиденного, поэтому твёрдо стояла на ногах, ощущая ступнями прохладную, влажную среду.

— Канойя, очнись! — потрясла меня за плечи Аза-Лоро. — Мы пришли. Это древо Фантазия — сердце Ассилии.

— Неужели это то самое древо, от которого произошёл весь наш мир?! — не верилось мне.

— Ты абсолютно права!

— Но зачем мы здесь?

— Мне необходимо поговорить с Аде՛нией — райской русалкой, хранительницей Алифии.

— Выходит мы в самом настоящем райском саду?!

— Можно и так сказать.

Аза-Лоро присела, и только сейчас я увидела перед собой водную гладь, омывающую древо Фантазия и разливающуюся на запад и восток. Вода до того была прозрачной, что я видела растительность на дне небольшого озерка. Неожиданно водную гладь озера стал рассекать рыбий плавник. Ещё одна самая настоящая русалка! Она выглядела очень спокойно, грациозно и весело. Длинные, густые волосы пепельно-розового оттенка были заплетены в необычную, изысканную, толстую косу, украшенную водными цветами. На лице переливались лиловые и лазурные пигменты и блёстки, а глаза сверкали выразительностью и игривостью, отливая бирюзовыми стёклышками — радужками. О фигуре можно и не говорить; она была такая же, как и у Алонны: хрупкое, тонкое тело, переходящее в мощный элегантный и экзотический хвост, который переливался тремя оттенками: розовым, лазурным и бирюзовым.

— Добро пожаловать, дети мира сего! — русалка говорила спокойно и возвышенно. — Я — Адения, райская русалка. Возможно, вы уже сами поняли это. Итак, госпожа, — так она обратилась к Аза-Лоро, — чем я могу быть вам полезна?

— Прошу, называй меня по имени, — Аза-Лоро покраснела и замялась. Видно, ей было непривычно и, возможно, неприятно, что к ней так обращаются.

— Как скажете, Аза-Лоро, — покорно произнесла Адения.

— Мне нужна твоя помощь, а может даже совет, — она представила меня русалке. Мы рассказали ей о наших целях.

— Алонна рассказала мне о твоём подвиге. Ты очень отважная девушка! Искоренить зло может оказаться сложным. Будем много жертв, много смертей и потерь.

― Вы думаете, это невозможно?

― Нет ничего невозможного. Всё дело в тебе. Хватит ли у тебя смелости, выстоять все трудности и препятствия? — этот вопрос больше звучал как вызов, поэтому я задумалась.

— Я собираюсь идти с Канойей! — продолжала Аза-Лоро. — Что мне сделать со знаком на лбу? Никто не должен его видеть.

— Пожалуй, тебе надо его скрыть, — русалка пару минут подумала, что бы сделать, и затем её глаза засияли. — Придумала!

Тотчас же к Аза-Лоро слетелись птицы, насекомые, прибежали белки, лемуры и другие животные из Райского сада. Одни состригали локоны волос, другие что-то примеряли на неё и затем сшивали какие-то лоскутки. Через пару минут всё было готово: короткая стрижка под каре до ключиц с чёлкой, которая очень кстати закрывала знак орхидеи на лбу, а ещё на ней красовалось плиссированное платье до колен пепельно-розового цвета, которое держалось на широких бретелях и имело неглубокий вырез. На ногах были надеты такого же цвета эластичные сандалии с розовыми махровыми цветками.

— Скромно и просто конечно, но это на время, — подметила Адения.

— Нет, это шикарный наряд! — Аза-Лоро светилась от счастья, глядя на себя в отражение озера. И тут я заметила, что улыбка делает Аза-Лоро ещё красивее, но несмотря на её задумчивость и серьёзность лица в большинстве случаев она никогда не была лишена детской сущности. Я видела в ней ребяческую беззаботность и отверженность свежим чувствам. Казалось, я могла бы вечно любоваться этим прекрасным, никем не сорванным, благоуханным и молодым цветком, но понятие вечности постоянно возвращало меня в реальность, которая в целом не так уж и разочаровывала меня.

Вскоре мы могли продолжать свой путь, всё было готово.

— Аза-Лоро должна сменить своё имя. Народ Вервейна прекрасно знает имя своей новой правительницы, — подметила Адения, и это было весьма кстати.

— Пусть будет Эмили, — предложила я. — Обычное имя для девушки.

— Мне нравится! — восторженно ответила Аза-Лоро.

— Озеро лебединой песни… — загадочно произнесла Адения. Мы догадались, что это перевод имени с древнего языка.

— Вам пора, — с безмятежной улыбкой ответила Адения. — Желаю вам удачи! И помните: вы единственные, кто сможет наполнить этот мир солнечным светом в самые тёмные дни!

Эмили взяла меня за руку и повела к северным воротам. Мы направились вслед попутному ветру, пока туманное солнце всходило, а ночное небо уступало место свету. Мы держали путь к Вервейну — великому городу Алифии и сердцу Ассилии, духовную обитель Творца Ассилии, ВЕСОМЫ и всех верховных судей этого великого мира.

Солнце поднималось всё выше, заливая Кленовую деревню игривыми светлыми лучами. Воздух был пропитан ароматом золотой, опадающей листвы и свежескошенной травы. Близилась осень, поэтому Кленовая деревня будто полыхала в золотом огне. Небольшие, аккуратные домики с черепичными крышами кирпичного цвета отчасти сливались с природой, что делало такой пейзаж ещё изумительней и волшебнее. Деревня оказалась мирной, спокойной и уютной; здесь было мало жителей, которые имели уравновешенный и миролюбивый характер. Нам даже предложили кленовый глинтвейн. Мой список необычно вкусной пищи пополнился ещё одним пунктиком!