Он накрыл Розу простыней и резко спросил:

– Роза, я сделал тебе больно?

* * *

Роза знала, что не может вечно избегать вопроса Зака. Она чувствовала его тяжелый взгляд, почти такой же осязаемый, как его тело.

Она медленно повернулась к нему. Зак округлил глаза и попятился:

– Ты плачешь. Я сделал тебе больно. Но я думал…

Только теперь Роза поняла, что плачет. Она покачала головой и вытерла слезы, чувствуя себя беспомощной.

– Нет. Ты не причинил мне боли.

Он тряхнул головой:

– А что тогда?

Роза честно ответила:

– Я не подозревала, что мне будет так… хорошо.

Зак осторожно коснулся пальцами ее подбородка:

– Ты уверена?

Кивнув, она глубоко вздохнула:

– Сначала было больно. А потом… замечательно.

Зак улегся на спину и притянул Розу к себе. Она положила голову ему на грудь, ее волосы разметались по его плечам и груди. Она вновь раскраснелась, вспоминая его ласки.

Он погладил ее горячую щеку и улыбнулся:

– О чем ты думаешь?

Она опустила голову, смутившись:

– Ни о чем.

– Лгунья, – произнес Зак, улыбаясь.

У Розы засосало под ложечкой. Дело в том, что весь этот вечер был ложью. Но по крайней мере Зак предохранялся.

Прижав Розу к себе, он сказал:

– Отдыхай.

Она понимала, что ее время вышло и она должна уходить. Но она решила еще немного побыть в объятиях Зака и не заметила, как уснула.

Проснувшись, Зак ощутил непривычную тяжесть в теле. Он нахмурился, не открывая глаза. Странное чувство.

Не заболел ли он?

Потом он уловил характерный запах женского тела и сразу проснулся. Он открыл глаза. Он не болен.

Роза. Сладкая Роза. В его мозгу пронесся калейдоскоп образов.

Подняв голову, он огляделся. Солнечный свет проникал в окна. Место рядом с ним было пусто.

Зак вдруг вспомнил свой сон, в котором страстно занимался любовью с Розой. Он нахмурился. Во сне он не предохранялся… Такое чувство, будто все, что случилось вчера, было сном.

И где Роза? Он обошел всю квартиру, но не нашел никаких напоминаний о женщине, которая провела с ним ночь.

В квартире стояла тишина: Роза исчезла. Снова. Зак чувствовал себя преданным. Он не привык к тому, что женщины от него сбегают. Черт побери, а может, ему в самом деле приснился обычный эротический сон?

Но он нутром чуял, что все происходило наяву. Его тело переполнялось чувственным удовлетворением, которое не может дать эротический сон. Вернувшись в спальню, он увидел кровь на простыне.

Зак повернулся к окну. Ему не нравилось, что Роза снова его покинула. Он был сбит с толку. Такое ощущение, будто она знает то, чего не знает он. Словно она водит его за нос.

Он смотрел на город, поблескивающий в лучах утреннего солнца. Где-то там сейчас Роза. Он найдет ее. На этот раз ему повезет. И он опять убедится, что она реальное, а не таинственное существо. И тогда ему удастся ее забыть, как всех своих прежних любовниц.

Несмотря на все усилия, Зак не нашел Розу. После их близости прошло уже четыре месяца, а он никак не может ее забыть.

Зак не находил себе места, потому что его влечение к Розе напоминало ему о последствиях страсти, вспыхнувшей между его родителями, которая в конце концов разрушила судьбы и породила кучу лжи.

В дверь его кабинета постучали. Зак отвернулся от окна, в которое задумчиво рассматривал центр Манхэттена.

– Войдите!

Появился его личный помощник, он выглядел мрачным.

– Мы нашли ее, Зак. Но я не думаю, что вам это понравится.

Переполняясь противоречивыми эмоциями, Зак нахмурился:

– Почему вы решили, что мне это не понравится?

Молодой человек положил на письменный стол Зака одну из самых популярных нью-йоркских газет. Кричащий заголовок на первой полосе гласил: «Беременная горничная с Манхэттена срывает джекпот Линдонов-Холтов!»

Под заголовком красовалась фотография Розы. Розы О’Мэлли, не Мерфи: затравленный взгляд, скромная прическа, потерянный вид.

Зак мгновенно оценил ситуацию, и единственное слово стало кружиться в его мозгу: дурак, дурак, дурак…

Он был прав, считая, будто женщин, подобных Розе, не существует. Потому что их действительно не было. Он прочел статью, обратив внимание на то, что Роза работала горничной у его бабушки. Заку стало тошно. Он понял, что его бабушка приложила к этому руку.

Зак не поднял головы от газеты. Он словно боялся двигаться. Ему казалось, что он разлетится на кусочки. Он лишь произнес тихим невозмутимым голосом, который скрывал его ярость:

– Найдите ее и приведите ко мне. Немедленно.

Роза сидела на заднем сиденье машины, направляясь на остров Манхэттен. У нее не оказалось выбора: незнакомый мужчина пришел к ней на работу и заявил:

– Я должен отвезти вас к мистеру Валенти.

Она знала, что их с Заком встреча неизбежна.

Она догадывалась об этом еще два месяца назад, когда узнала о своей беременности.

И если говорить начистоту, она знала о том, что беременна, гораздо раньше, потому что они с Заком еще раз занимались любовью в ту ночь, в полумраке при лунном свете.

Роза, возможно, решила бы, что это был сон, если бы не чувствовала единения с Заком. Проснувшись на рассвете, она тщетно пыталась убедить себя, что ей все привиделось.

Но это был не сон.

Получив подтверждение беременности, Роза не сообщила об этом миссис Линдон-Холт. Она хотела признаться только Заку. Она нашла способ спасти отца, но теперь ей было неприятно использовать своего будущего ребенка как козырь. Роза осознала, насколько она обезумела, согласившись на авантюру, которая якобы избавила ее от проблем.

О поездке к миссис Линдон-Холт ей не пришлось беспокоиться, потому что эта женщина приказала следить за Розой. Она не предполагала, что та окажется такой безжалостной и влиятельной. Ситуация вышла из-под контроля и развивалась по наихудшему для Розы сценарию.

Расположившись на заднем сиденье блестящего черного лимузина, припаркованного на тихой улице Квинса, миссис Линдон-Холт просматривала фотографии на планшете. На них было запечатлено, как Роза и Зак уходят с вечеринки и прогуливаются по Центральному парку. Были также снимки Розы у метро, когда она приняла роковое решение остаться с Заком. На следующих фотографиях она выходила утром из дома Зака, выглядя растрепанной, с мечтательно-тоскливым выражением лица. Роза грустила, потому что верила, что больше никогда не увидится с Заком.