— Что они могут сделать?

— Они могут навлечь на живущих беды и несчастья. Известны случаи, когда привидения убивали людей. Но это происходит очень редко, — заторопился Кирилл, увидев, как помертвело Юлькино лицо. — Чаще всего это случается в Англии, там больше всего привидений.

— Почему именно в Англии?

— В Англии сохранилось много замков, которым по десять, а то и больше веков. В них столетиями делили семейную собственность и убивали из-за нее. В стенах любого старинного здания могут находиться кости убитого родственника, ведь именно в Англии зародилось выражение «скелет в шкафу».

— Ты все стрелки перевел на Англию, — усмехнулась Юлька. — А в России привидения-убийцы не водятся?

— Я не слышал, — честно сказал Кирилл. — Но я читал про женщину из Москвы, которая видела в своей квартире привидение. Ее дом был построен на месте снесенного кладбища, а там всегда водятся привидения. Однажды ночью женщина проснулась и с ужасом увидела возле своей кровати белесого полупрозрачного человека с пустыми глазницами. Она закричала, на крики прибежал сын. Он тоже увидел этого человека и потянулся к выключателю, чтобы включить свет. В этот момент призрак мгновенно превратился в белое облако, а когда зажегся свет, исчез.

— Точно, Карменсита тоже превратилась в облако, — вздрогнула девочка.

— Потом этот призрак появился еще раз, женщина перекрестилась и перекрестила призрак — и он исчез. После она освятила квартиру, поставила в каждой комнате иконы и перед сном окуривала помещение ладаном, и привидение больше не появлялось.

— Значит, с ними можно бороться?

— Конечно, можно, — подтвердил Кирилл. — В книгах пишут, что эффективнее всего действуют иконы, молитвы и освященный крест.

— Молитв я не знаю, икон у нас нет, крестик я потеряла, могу только перекреститься, если со страху не забуду, как это делается, — пригорюнилась Юлька.

— Завтра сходим в церковь и купим все необходимое, — утешил Кирилл.

— А почему ты мне вчера не позвонил? — запоздало обиделась Юлька.

— Я вчера общался с Яковом Ильичом.

— Кто это?

— Тот, кому дед звонил в Москву. Коллекционер, человек уникальных знаний и возможностей, так отрекомендовал его дед, а деду я верю.

— Слушай, а почему, когда мы поехали к твоему деду, ты мне сказал, что мы едем к твоему другу?

— Потому что дед мне друг. Не отвлекай меня. Я рассказал Якову Ильичу о картине… Кстати, проговорил кучу денег, дед разорится. Яков Ильич очень заинтересовался, он слышал об этой картине, завтра он прилетает в Новосибирск, чтобы взглянуть на нее, — торжествующе закончил Кирилл.

— Аплодисментов не будет, — ответила Юлька.

— Это почему? Я проделал такую работу.

— Молодец. Но сейчас ты уйдешь домой и будешь спокойно спать, а я буду сидеть в этой комнате, дрожать от страха и прислушиваться к каждому шороху, и в любую секунду эта гадина может войти сюда, — Юлька находилась на грани истерики.

— Хочешь, я отпрошусь у родителей и переночую у тебя?

— Не хочу! Тебя все равно положат в другой комнате, а от того, что ты будешь дрыхнуть в другом конце квартиры, мне легче не станет, — Юлька отвернулась. Без всякой причины она злилась на друга. Он уйдет домой, где нет страшных привидений, а ей деваться некуда, хоть вой.

— Пойдем ко мне ночевать, родители разрешат, скажем, что бабушку увезли в больницу и тебе страшно одной, — нашел выход Кирилл.

Юлька сначала обрадовалась, но, подумав, отрицательно помотала головой. Она не может оставить Мумию одну, в квартире, где разгуливает привидение, — это подло.

Кирилл нехотя согласился с девочкой. Ему давно было пора домой, но сказать об этом он не решался, Юлька сама догадалась, встала с дивана:

— Иди уж, я как-нибудь справлюсь.

Если бы она предполагала, что ждет ее этой ночью, ни за что бы не отпустила Кирилла. Вцепилась бы мертвой хваткой, положила в своей комнате и всю ночь разговаривала бы с ним, не выключая света. Но Кирилл ушел, а Юлька, погуляв с Лушкой, стала готовиться ко сну. На всякий случай надела пижаму, если придется бежать, в пижаме она будет выглядеть пристойнее, чем в ночной рубашке.

За окном ветер яростно гнул деревья, приближалась гроза. Юлька легла в постель и взяла книжку, но читать не хотелось.

В стекло ударили первые капли дождя. В ожидании чего-то недоброго у девочки болезненно сжималось сердце, Юлька скорчилась в постели и ждала, неотрывно глядя на дверь.

Гроза яростно обрушилась на город. Сверкающими клинками молнии вспарывали темноту, раскаты грома грозили разорвать небо.

Юлька потеряла счет времени. Вдруг ей показалось, что дверь едва заметно дернулась. Нет, почудилось. Но через несколько секунд Юлька со страхом, переходящим в панику, поняла, что дверь действительно открывается. В проеме возникла призрачная фигура Карменситы, она словно парила в воздухе.

Юлька не верила своим глазам и отчаянно искала хоть какое-то естественное объяснение происходящему, но не находила. Девочка зажмурилась, сосчитала до десяти, затем сильно ущипнула себя за руку и открыла глаза — привидение не исчезло. Полупрозрачная, но цветная фигура замерла в дверях.

Мелькнула мысль: «А Кирилл говорил, что призраки полупрозрачные и белесые». Но Юлька хорошо различала цвет волос, бордовое платье, рубиновые украшения.

«Сейчас она войдет в комнату, и я умру от страха», — поняла Юлька. Но фигура колыхалась у входа, то тускнея, то проявляясь, и не переступала порога.

В этот момент девочка поняла значение слова «ужас». Он заставил оцепенеть тело, лишил способности двигаться и звать на помощь, отнял силы к сопротивлению. Если бы Карменсита подошла к кровати, Юлька не смогла бы даже пошевелиться.

Оглушительный удар грома заставил ее инстинктивно сжаться и зажмуриться. Открыв глаза, Юлька обнаружила, что кошмарное видение исчезло.

Несколько часов девочка пролежала с открытыми глазами, полными слез, а когда за окном забрезжил рассвет, забылась тяжелым полуобморочным сном. Зашедшая будить Юльку Мумия увидела пылающее жаром лицо и потрескавшиеся губы. Домработница отключила будильник и принесла градусник. Посмотрев на столбик термометра, покачала головой и пошла вызывать врача.

Молоденькая докторша пришла в одиннадцатом часу и, не обращая внимания на возмущенный взгляд Мумии, прямо в сапогах прошла в Юлькину комнату. Юлька к тому времени уже проснулась и маленькими глотками пила горячий брусничный морс.

— На что жалуемся? — не глядя на Юльку, резким голосом спросила докторша.

— Ни на что, — прошелестела Юлька.

— Как это, ни на что? Что болит, я спрашиваю?

Юлька не могла понять, откуда взялась эта раскрашенная кукла. Ее участковым врачом была пожилая, обаятельная женщина с добрыми глазами и негромким голосом.