отправляться слишком опасно, велики шансы, что, приметив меня, некромант попытается улучить момент, чтобы меня похитить. Я и в гриме-то опасаюсь около него появляться, но без грима это будет полным безумием…

К счастью, Голвунда не было в тронном зале, когда король отдавал приказ, что я должен отправиться с этим отрядом. Значит, мне надо всего лишь договориться с Келертом, что я загримируюсь…

Улучив момент, когда лорд Жарден нас покинул, а Голвунд отправился собирать участников формируемого отряда, я скастовал шатер молчания между мной и Келертом. Тот сразу же повернулся ко мне, поняв, что мне нужно с ним что-то обсудить без свидетелей.

— Келерт, прошу разрешения участвовать в этой миссии в гриме. Есть серьезная причина. У меня, скажем так, существуют некоторые разногласия с Белекосом. Боюсь, что если он увидит меня и узнает, ему станет не до Рогенрат… И мы можем сорвать выполнение им поставленной королем задачи.

— Ого, Эйсон, а ты не мелочишься, когда выбираешь себе врагов! — улыбнулся Келерт. — Грандмаг-некромант с очень плохой репутацией… Даже не хочу и слышать, что вы с ним не поделили… Конечно, тебе лучше быть в гриме. Я скажу всем, что ты мой помощник. Я сам невеликого разряда в магии, так что никто не удивится, что мой помощник тоже не грандмаг или архимаг.

— Спасибо! Нам нужно еще имя подобрать для меня… Зови меня, к примеру, Рамир.

— Годится, — согласно кивнул Келерт.

Договорились мы с ним, что пока что мы с Джоан покинем королевский дворец. Ну да, а то как же я загримируюсь-то? Надо как следует над собой поработать, чтобы Белекос не имел и причины интересоваться «помощником» Келерта…

Джоан, как выяснилось, тоже рвалась в бой.

— Не получится, — сказал я. — Белекос может быть заинтересован похитить тебя не меньше, чем меня самого, ты же моя жена! И даже если тебя загримировать, то выглядеть это будет странно. Помощник Келерта низкого ранга и мужского пола — это не очень подозрительно. Но второй помощник женского никуда не годится. Нет лучше способа заинтересовать Белекоса.

Фух, получилось уговорить жену не лезть во все это…

Связались с Седнешем. Он нас вернул в Таргалдор, и я тут же занялся гримом. Работал очень тщательно, учитывая цену ошибки. Ну а Келерт свяжется со мной сразу, как придет время выступать…

Белекос, Эргения

Настроение у Белекоса было и так неплохим, а когда он увидел пришедшую к нему парочку, так и вовсе улучшилось. Те самые посланцы лорда Жардена, что заплатили ему в прошлый раз сто тысяч золотых монет за помощь в поиске беглой убийцы! Интересно, чем в этот раз из его умений и артефактов поинтересуется король Драск через людей своего лорда, окончательно наплевав на свою репутацию борца с некромантией?

Короткий разговор, и хорошее настроение вообще поднялось до небес. Он получил точно такой же заказ, что и в прошлый раз. Значит, снова заработает сотню тысяч золотом. Ну а кроме того — вывести заказчика на близкую родственницу короля, спутавшуюся с сектантами… Это уже уровень и репутация, которые приведут к нему множество новых клиентов в будущем. Причем денежных, готовых щедро платить за свои капризы…

И еще приятное дополнение… Он сможет насолить сектантам из «Новых практиков». Не нравились они ему. Очень уж активно настаивали на том, чтобы приобрести некоторые его ритуалы, которые он вовсе не собирался продавать. Да хотя бы тот же ритуал поиска человека по волосам. Грань вежливости они пока что не переходили, но грань его терпения своими постоянными запросами уже почти перешли… Приятно будет поставить этих выскочек на место.

Ну и кто его знает, возможно, получится улучить момент и что-то разузнать из тайн самих сектантов? Если он найдет Рогенрат среди них, в их убежище, и приведет туда боевую группу грандмагов Аргента, то вполне можно попытаться уйти в скрыт и воспользоваться хаосом, чтобы пошарить там в лабораториях… Мало ли повезет? Лишних знаний не бывает! А ведь есть шанс, что и что-то готовое на приличную сумму удастся найти…

Правда, его настроение сильно ухудшилось, когда ему, после данного им согласия принять заказ, выдали пучок волос Рогенрат.

— Очень мало. Едва ли хватит… — покачал он расстроенно головой.

Пришедшие к нему посланцы, тоже довольно улыбавшиеся после его согласия, тут же перепугались:

— Точно?

— На два этапа поиска точно хватит. Но на третий, чтобы подобраться прямо к ней, скорее всего, нет. А по итогам второго этапа вам придется искать ее на территории размером с крупный город…

— Мы должны переговорить с заказчиком, и тогда сообщим вам о его решении, — поднялся с места старший из посетителей. Второй встал за ним.

Белекос вернул им волосы, и они направились к выходу.

Жарден, столица Аргента

Узнав от своих посланцев к некроманту о возникшей проблеме, лорд сразу отправился к королю. Тот выслушал его, после чего сказал:

— Ничего страшного, просто понадобится больше грандмагов и архимагов. Вряд ли сектанты и моя сестра прячутся в крупном городе. Скорее всего, это безлюдная местность, и наши разведчики смогут найти, где именно прячется Рогенрат. Пусть это одинокое здание с подземной базой под ней, пещера, убежище в ущелье — в дикой местности они быстро справятся. Удвоим группу, что туда отправится.

Немного подумав, Драск продолжил:

— Хотя опасно слать столько моих телохранителей. Сделаем так — я свяжусь сейчас с кланлидерами нескольких кланов из первой десятки и предложу им поучаствовать с их людьми в этой охоте на сектантов. Пообещаю им какие-нибудь преференции. К примеру — что верну Совету десяти прежние полномочия, если с сектантами будет покончено. Это их точно вдохновит.

И сразу как сформируем группу с их участием, и приступим…

Маркон его королевского величества Драска, столица Аргента

Подготовка к военной операции началась. Принц Мартон долго убеждал своего отца разрешить ему возглавить атакующую группу вместо Келерта с Голвундом, которых король сделал главными. Тот наотрез отказался, сказав:

— Пойми, сын. Это не та благородная война, которой мы занимались с Сисерией. Эти сектанты — твари, которые абсолютно не хотят воевать благородно. На войне с Сисерией ты был бы только одной из целей во время битвы. Но сектанты хотят больше всего убить одного из нас — неважно, меня, тебя или Нандора. Нельзя предоставлять им возможность это сделать, отправляя тебя в гущу битвы в неизвестной местности с неизвестными силами противника. Смысл мне разбить этих грязных сектантов, если погибнешь при этом ты,