твоего ума дело! — заявил охранник. — Сюда можно зайти только с разрешения начальника склада и начальника Тайной Канцелярии.

— Какое совпадение. Я и есть начальник Канцелярии, — изобразил я радость и даже показал удостоверение. — Так что проваливайте-ка вы и не мешайте оперативным мероприятиям.

— Че-то я не увидел ничего, — осклабился все тот же. Он стоял в центре с видом начальника. — Спускайся и покажи еще раз.

— С каких пор в охрану берут людей со слабым зрением? — изобразил я удивление и тут же сделал вид, будто меня осенило. — Ой, точно, вы же не люди.

— С чего это ты так решил? — голос центрального охранника стал напряженным.

— Тени ваши видел, — сказал я легко и тут же стал серьезным, сжал рукоять кинжала и приготовил руну Радуга. — Так что личины долой!

Я сам не ожидал такого эффекта. Мой голос разнесся по всему ангару, отразился от стен и вернулся многократным эхо. Но больше всего меня удивило наличие в нем магии.

Охранники вздрогнули. Отступили на шаг и вдруг поплыли, как если бы на акварельный рисунок плеснули водой.

Через секунду передо мной стояли три… кто же они? Морды узкие, вытянутые, с рядом внушительных зубов. Уши торчком. Мех черный с коричневыми подпалинами. Хвосты лупят по бокам. Но это не оборотни — те просто здоровые волки с буграми мышц, не прямоходящие. А эти стоят на задних лапах с когтями длиной в мой палец. Да и строение тел у них под прямохождение. И не воняют. Так кто же… ах да!

— Ой, да вы пуки, — догадался я.

Вот почему нет запаха — они духи, пусть и духи-оборотни. Только обычно они добрые духи, иногда шаловливые. Но сейчас они выполняют приказ, потому явились не лошадьми какими, а вот этой зубастой жутью. Но ничего справимся и с этим. Только мой излюбленный прием сейчас не сработает.

Тем временем оборотни начали прыгать в попытках зацепить меня за ноги и стянуть. Центральный, видимо, более сообразительный, первым понял, что не достанут, и воздел лапы для какой-то магии.

Ждать я не стал и активировал руну. С хлопком сжавшегося воздуха переместился ему за спину и засадил кинжал в бок. Тут же пропустил через лезвие темную магию, чтобы рана не затянулась и вообще мешала. До горла все равно не достал бы — слишком густой мех. Пука жалобно заскулил и упал на колени.

Его товарищи развернулись ко мне. Один запустил чернильно-черную стрелу, другой прыгнул. Но я уже стоял в четырех метрах от них.

Первый все еще стоял на коленях и зажимал правый бок. Я очень надеялся попасть в печенку, но очевидно промахнулся. Все же у них другая анатомия. Теперь оставалось следить за ним и ждать, когда придет в себя и вернется в бой. А за это время постараться расправиться с оставшимися двумя. Только как?

Пока думал, один из них снова прыгнул на меня. А я от него. Мелькнул соблазн прыгнуть на одну из верхних полок, но тогда спровоцирую новые заклинания. В облаке тьмы они не заблудятся. Остается пробовать.

После очередного прыжка я создал рой темных лезвий и запустил в оборотней.

Один увернулся, распластавшись по полу. Второй увернулся частично, но те лезвия, что попали, лишь немного поцарапали, а в основной массе застряли в мехе и исчезли. Все же слишком густой он у них.

Попробовал попасть копьями тьмы, но от таких больших снарядов они легко уклонялись. А их рой не создать — тут и на одно много сил уходит. А оборотни продолжали атаковать, один отвлекал прыжками, другой стрелял темной магией. Потом менялись местами — заклинания отвлекали, пока второй пытался подловить и насадить меня на когти. На передних лапах они у них еще длиннее, чем на задних.

Тогда я создал кнут из чистой тьмы. Я не очень любил такое использование магии и такой вид оружия. Но сейчас, когда ни дистанционные атаки, ни кинжал не помогали, выбора особо не было.

При виде кнута оборотни замерли, а потом их движения стали плавными и осторожными. В желтых глазах появилась настороженность. Кажется, они уже сталкивались с кнутом и опыт им не понравился. Тем лучше.

Я не стал тратить время на эффектные щелчки и сразу ринулся в атаку.

Первый же удар рассек плечо того пуки, что предпочитал магию. Он тявкнул и отступил под прикрытие товарища. Второй увернулся от похожего удара. Еще раз. Я мрачно улыбнулся — теперь они оборонялись.

Впрочем нет. Второй начал обходить меня по кругу. Я не стал ждать. Сделал обманный замах и тут же захватил второго за заднюю лапу и дернул. Он собирался уклоняться от удара и не ожидал подобного, потому попался и грохнулся на пол. Попытался распутаться, но кнут жег и оставлял неприятный расплавленный след.

Первый решил, что раз мое оружие занято, я безоружен и беззащитен. И запустил в меня еще одной черной стрелой. Я же в этот момент перемещался к запутавшемуся оборотню. Стрела пролетела возле уха и едва задела его. Я зашипел от боли — ощущалось как ожог. Потом разберусь.

Но я уже нависал над запутавшимся оборотнем. Перехватил кинжал обратным хватом и засадил лезвие ему в глаз. Пука дернулся и затих. А я высвободил кнут и повернулся ко второму. А краем глаза заметил, что первый пришел в себя и поднимается на ноги.

Вряд ли у меня получится повторить маневр — любитель магии определенно готов к нему. А мне надо спешить — ухо жгло все сильнее, не хотелось бы остаться без него. Так что я решил рискнуть.

Начертил руну Радуга. Выразительно посмотрел сначала на одного противника, потом на другого, словно выбирал себе следующую жертву. Я очень надеялся, что запутал их. Щелкнул кнутом в сторону одного, потом другого. Они ожидаемо дернулись. А я убрал кнут и исчез.

Оборотни явно не ожидали подобного и не знали, где я появлюсь. Да и не успели ничего сделать. А я появился над вторым. Приземлился ему на плечи и воткнул кинжал в глаз. На пол пука приземлился уже безжизненной тушкой, еще и смягчил падение мне.

Я поднялся и с мрачной улыбкой посмотрел на последнего оборотня. Он тяжело дышал и держался за раненый бок. Потом замерцал и с разочарованным рычанием остался стоять.

— Что, не получается сбежать, да? — уточнил я с притворным сочувствием. — Магия у меня хоть и темная, но человеческая, потому и не пускает.

— Убью и по вашей земле уйду, — рыкнул оборотень.

— Уверен? Твои приятели здоровыми со мной не