скала, лишь немного возвышавшаяся над водой. Поставив две распорки, с натянутой между ними тканью, Михаил затаился с острогой и корзиной для добычи, ожидая, когда в тень, прячась от солнца, заплывёт крупная рыба.

- А ты сильный воин. Смог побороть брата. – Раздался за спиной девичий голос.

Михаил обернулся. За его спиной стояла девушка. Развитая мускулатура и зелёная кожа указывали на орочье происхождение. Но внешность она имела скорее человеческую.

- Брата? Вы сестра вождя?

- Да. Каора.

- Простите, но на орка Вы конечно похожи, но чуть-чуть.

Девушка рассмеялась.

- Да. Это так. У нас один отец. Но, мать Кабура – орка, а моя – человек.

- Вот как? И в клане нормально относятся к полукровкам?

- Да. Клан большой, но, если кровь сгущается, она начинает портиться. Для здоровых потомков её надо разбавлять.

- Хм. – Михаил задумался.

«А ведь она права. Помнится, попадалось, что где-то до века XIX, когда с ростом промышленности началось массовое перемещение безземельных крестьян на заводы и стройки, жители одной деревни были между собой не более чем в пятиюродном родстве. Потому и собирали гуляния с участниками из разных деревень. Да и кочевые народы тоже предпочитали брать невест из других кланов. А вероятность встретить в море флот другого клана и обменятся, конечно есть, но бывает редко. Кажется, я знаю, зачем она пришла».

- Если не секрет, как твои родители познакомились?

- Всё просто. Мама, она бежала. Не знаю, от кого или от чего, но она бежала на другой континент. Клан может брать плату за услуги или деньгами, или имуществом, или… как в моём случае, свежей кровью.

- Так ты её совсем не знала?

- Знала. Она долго оставалась с кланом, но потом заболела. Её пришлось сойти на берег. Как я слышала, она вылечилась, и сейчас у неё новая семья, человеческая.

- И, ко мне ты пришла тоже за свежей кровью?

- Ты одолел моего брата, а значит силён. И раз уж та девушка понесла от тебя, то сможешь дать свежую кровь и клану.

- Каора. Мне не известны орочьи стандарты красоты, но по человеческим – у тебя красивое лицо. Но, я откажусь. Я уже решил, что все мои дети будут только от Мариамель.

Но, знаешь. Фёдор куда сильнее меня. Он не участвовал в поединке именно из-за своей силы. Бой был-бы не честным.

- Фёдор? Это тот рослый воин в доспехах?

- Он. Из-за своей силы, он может быть только с теми, кто крепок телом, а твоё тело мне кажется крепким.

- Да? Он так силён? Тогда… да, у меня крепкое тело.

***

Обходя остров с крепостью, Михаил дошёл до другого его конца, и обнаружил там просторную бухту с руинами на берегу. Хотя они и были скрыты растительностью, но некоторые, сугубо специфические остатки наводили на определённые мысли. Закончив обходить остров и вернувшись в крепость, человек сразу отправился искать Сахаракайю.

- Я помню, что в том что творится не берегу ты не в курсе, но этот архипелаг скорее относится к морю…

- Можно сразу к делу? Что именно ты хочешь узнать?

- Бухта на другом конце острова. Там руины верфи?

- А ты далеко забрался. Да. Там была верфь, где можно было строить или ремонтировать сразу пять кораблей.

- Это хороший показатель?

- Очень хороший.

- Так. Пойдём ка тогда к Мариамель. Есть у меня одна идея.

***

- Восстановить верфь? – Переспросила девушка.

- Да. Как я помню первоначальный план, корабли должны были пройти ремонт и иное обслуживание перед тем, как мы начнём операцию по освобождению столицы. На Кипящем острове условия для этого были. Правда, только по одному кораблю за раз. И поэтому только четыре корабля успели подготовить к возможному бою.

- Это так. Но, ты представляешь, сколько времени и сил надо на это?

- Орки. Они действительно высадились на острова с целью ремонта флота. Их главные корабли, из-за размеров, действительно не могут войти внутрь архипелага, и будут ремонтироваться в море на мелководье. Но вот средние и малые, вполне.

Я предлагаю соглашение. Они помогают с восстановлением верфи, и в дальнейшем могут пользоваться ей свободно. Выгода взаимная. Удобная бухта, укрытая от непогоды, где они могут чинить свои корабли, и мы сможем подготовить к походу свой флот.

- Мне нравится его идея. Если восстановить крепость – мы вернём власть над всем этим районом, все эти мелкие государства, что провозглашены на отнятых землях, покорятся Нарджесу. Тогда верфь будет необходима. Да и дружба с Солёными орками весьма полезна. – Поддержала молодого человека эльфа.

- Да? Ну раз ты так считаешь. Тогда разрешаю начать переговоры, при условии, что это не займёт много времени.

***

Кабур был очень рад визиту.

- Ха. Человек хочет ещё бороться?

- Нет. У меня деловое предложение. Я обнаружил руины верфи.

Выслушав предложение, орк задумался.

- Клан сможет чинить свои корабли?

- Да. В любое время, когда придёте. Сможете занять все свободные эллинги, если только в районе не будут вестись военные действия.

- Хорошо. Мы строили деревянную верфь, но каменная лучше.

***

- Пропали? Вообще никаких следов? – Уточнил Герой.

- Никаких. – Подтвердила волшебница. – Пока высадившиеся на остров, и оказавшиеся рядом команды были… под действием проклятия, они ушли.

- Тут проверяли? Я помню встречал в хрониках упоминание, что на архипелаге Дуртан была крепость.

- Там солёные орки ремонтируют флот. Я в первую очередь подумала об этом, но туда враг не пойдёт.

- Значит, действуем по моему плану. – Заявил Герой.

- Зачем? – Возразила Арриза. – Встретим их у стен столицы, если следовать твоей задумке, то ловить их придётся ещё долго.

- Тебе только оружием помахать. – Не согласилась Элиракайя. – Ты в курсе, что недавно был обнаружен подземный ход до самого дворца?

- Какой ход?

- Подземный. – Повторила воровка. – Взяли штурмом остатки крепости, где обосновались разбойники, и решили разрушить её до основания, во избежании повторения. И, в процессе нашли тайный ход, он оказался завален почти у самой крепостной стены столицы.

Мне не нравится ни тот, ни другой план, но, Мариамель постарается обойтись без боя. А про все эти подземные ходы она обязана знать. Поэтому, вынуждена согласится с тем, что надо помешать высадке. А вы что скажите?

Жрица