– Есть новости от твоего знакомого из полиции, – сообщил ему Рафф.

И хотя Блюе очень не понравилось, что его информатор позвонил не ему, а его боссу, он молча проглотил обиду и выдавил из себя фальшивую улыбку.

– Легавые сели им на хвост? – поинтересовался он у Раффа.

– Нет, но один из патрульных постов видел похожий фургон километров за триста отсюда. По их словам, за рулем грузовика сидела пожилая женщина с зеленными волосами на голове и с лицом похожим на печёное яблоко. Еще они запомнили рыжую плюшевую игрушку под лобовым стеклом, – поделился с доктором директор.

– Это точно они! Женщина с зелеными волосами – это австралийская черепаха, а плюшевая игрушка – рыжий панда, – обрадовался ветеринар.

– Так мы не можем догнать черепаху? – криво ухмыльнулся сам себе Ричард Рафф.

– Мы не можем ехать, пока нет результатов анализов бешеной антилопы и всех, кто с ней контактировал, – сказал Блюе. – Представьте, что могло бы быть, если бы эти чокнутые вьетнамцы не рассказали вам о своей «охоте». Они могли всех нас на тот свет отправить!

– Да уж, с бешенством шутки плохи. Мы тут застряли надолго, – согласился с ним Рафф. – Поэтому я вышлю в погоню за нашими зверюшками-похитителями своих проверенных людей из транспортной мафии. Имитируем аварию: водитель и пассажиры погибнут, а фургон с носорогом заберет эвакуатор и притянет его нам.

Глава 10. Зачем жирафам длинные шеи

Свое следующее утро Том, Аша, Пуду и Рыжий начали с того, что позавтракали мороженым. Местное мороженое звери единогласно оценили как очень вкусное. Друзья только теперь поняли, почему владельцы фабрики не пускали посторонних на ее территорию – они просто боялись, что кто-то украдет их уникальный рецепт.

– Странно, – сказал Том, вдумчиво перекатывая во рту большой шарик черничного пломбира. – Не знаю, как это объяснить, но мне кажется, что я знаю из молока какой коровы сделан мой пломбир – из молока Индии № 2.

– А я ем рожок из молока Гренландии, – сказал Рыжий. – В нем чувствуется ее товарищеский и в то же время слегка авантюрный характер.

– А моё мороженое сделали из молока коровы Испании, оно успокаивает и клонит в сон, – поделилась Аша.

– А ты что скажешь, Пуду? Из молока какой коровы сделали твоё? – спросил Том у оленя.

– Из молока Чили, конечно же, – не задумываясь ответил олень.

– Ты уверен? – засомневался Том.

– Нет, но я патриот, – ответил Пуду.

– Бьюсь об заклад, что этот день уже не сможет стать лучше, хотя он только-только начался, – сказал Рыжий, с наслаждением облизывая уже третий рожок с розовым мороженым из молока Гренландии.

– Позволь с тобой не согласиться. Он может стать еще лучше, если к нежному холодному мороженому добавить чашечку свежего горячего кофе, – ответил панде котик. Он вдруг понял, чем он будет заниматься во время их первой же остановки на каком-нибудь придорожном базаре – покупать походную газовую плиту и большую турку. Ну и местный кофе, конечно же.

Том быстро нашел на базаре и плиту, и газовые баллоны к ней, и выбрал несколько неизвестных ему сортов заварного кофе, а вот с туркой вышла заминка. Обойдя все лотки с посудой, он ни на одном из них не нашел того, что искал. В конце концов, заметив на одном из столов небольшой медный ковшик, Том решил, что будет варить кофе в нем. Именно в этот момент ему и встретились две высоченные жирафы, спины которых были обвешаны сумками со всякой базарной всячиной.

– Прошу прощения, – обратилась одна из них к Тому. – Это случайно не ваш грузовик стоит там на дороге?

Том утвердительно кивнул.

– В таком случае, не могли бы вы подвезти нас несколько километров до нашей саванны? – спросила у него вторая.

– На самом деле, несколько десятков километров, – уточнила первая жирафа. – И пока мы со всем своим скарбом протопаем их пешком, то совсем умаемся, – в подтверждение своих слов она встряхнула набитыми сумками у себя на спине, которые с готовностью зазвенели чем-то стеклянным и тяжелым.

– Я бы с удовольствием, – ответил дамам Том. – Но, видите ли в чем дело, я путешествую с друзьями, и мы и сами едва помещаемся в нашей кабине, а в фургоне у нас лежит покойник и к тому же там довольно холодно.

– Ничего страшного, мы прекрасно устроимся на крыше вашего чудесного фургона, – успокоила котика первая жирафа. – Кстати, меня зовут Кася, – назвалась она.

– А меня Бася, – и себе представилась вторая жирафа.

– Том, очень приятно, – отрекомендовался котик и жестом пригласил жираф к грузовику.

Там их уже ожидали остальные члены экипажа со своими покупками, в основном едой и предметами гигиены. Том представил жираф друзьям и Кася с Басей быстро взобрались на крышу фургона.

– Можете не бояться, в отличие от Рыжего, мы с Пуду ездим очень спокойно, – успокоила новых пассажирок Аша.

– Ничего, мы привыкли к тряске, – ответили Кася и Бася.

И они поехали. Аша сдержала свое слово и тихонько вела их грузовик по достаточно ровной трасе. Такая езда потихоньку всех их убаюкивала, включая и самого водителя. В очередной раз встряхнув сонною головою, черепаха подумала: "Не стоит больше есть мороженое из молока Испании перед поездкой, оно действует на меня как снотворное". Поэтому Аша попросила Тома открыть окно с ее стороны, чтобы поток встречного воздуха развеял ее сонливость. И вскоре звери в кабине услышали с крыши голоса своих новых пассажирок.

Если б я длинную шею не мыла

Я б все сокровища света купила.

А так пока свою шею помою

Летом начну, закончу зимою.

Часто бывает, зовут меня в гости,

А как приду, на столе только кости.

Ведь я пока свою шею помою

Летом начну, закончу зимою.

Ведь я пока свою шею помою

Летом начну, закончу зимою…

Вот такую песенку пели на крыше Кася и Бася. И Аша стала тихонько подпевать жирафам, встряхивая в такт их песне зеленым чубчиком на голове. Ее сонливость сразу же прошла. Жирафы же продолжали петь и всем в кабине казалось, что их песня будет такой же длинной и красивой, как и их шеи. Не зря же их регулярно приглашали в Большой Звериный Хор их саванны. Внезапно жирафы заметили, что их фургон быстро догоняют две здоровенные грузовые машины. То были автокран и грузовой эвакуатор. Наверное, стоит рассказать тем нашим читателям, которые не слишком хорошо разбираются в дорожной технике,