— Иначе?

— Я не рассказывала ему про несчастный случай.

Миссис Кук нахмурилась.

— И что? Ты хочешь начать сначала. — Она погладила девушку по руке. — Никто не подумает о тебе дурно, если ты хочешь все забыть.

— Я скрываю правду не поэтому. Мне просто нравится Чанс.

— В каком смысле нравится?

— Наверное, «нравится» — неудачное слово. Он меня привлекает. Сначала я думала, что он ужасный брюзга. Но оказалось, у него просто много всего случилось в жизни. И кажется, он только сейчас нагоняет упущенное.

Миссис Кук выразительно посмотрела на левую ногу Тори:

— Как ты?

Она пожала плечами.

Не дождавшись ответа, повариха вздохнула:

— Ты не первая няня, которая влюбляется в отца своих подопечных. Это практически профессиональная опасность.

Тори засмеялась.

— Но этот парень тебе не подходит. Он старше тебя. — Кук обвела рукой кухню, размером и отделкой больше подходящую ресторану. — И вырос в совершенно другой среде. Так что твои чувства наверняка не больше чем старое доброе физическое влечение к очень красивому мужчине.

Тори облегченно выдохнула:

— Я говорю себе то же самое.

— И ты права.

— И что мне делать?

— Найди способ избавиться от влечения. Подчеркнуть, что он — твой начальник.

— Не уверена, что понимаю, — покачала головой Тори.

— Ты должна постоянно напоминать себе, что ваши отношения чисто профессиональные.

— Недостаточно того, что я забочусь о его детях?

— Забота о его детях — одна из причин, почему Чанс тебе нравится. Поэтому тебе нужно отвлечься так, чтобы работа выглядела работой, а не семейным делом. Например, считай себя его учителем. Ты рассказывала, что он мало знает о детях, и ты уже начала его учить. Так вбей себе в голову, что это твоя обязанность, и вместо того, чтобы смотреть на его красоту, приложи голову и придумай, как сделать из него хорошего отца.

Тори задумалась:

— Это может сработать.

— Это обязательно сработает. Тебе нужно только перестать видеть в нем красивого папашу, которому ты помогаешь, и начать видеть неумелого папашу. Все получится.

Тем же вечером, когда Чанс вернулся домой, Тори набралась смелости и, поприветствовав его, сказала:

— Дети сегодня очень хорошо себя вели.

Чанс скинул пиджак:

— Правда?

— Думаю, в награду вы должны сами покормить их ужином.

— Сам?

— Я все время кормлю их в одиночку. Вы справитесь.

— Наверное, мне стоит снять рубашку.

— Да.

Чанс пошел в спальню и вернулся в футболке и джинсах. Так он выглядел намного моложе и сексуальнее, чем положено папаше в возрасте за тридцать.

Вспомнив про план миссис Кук, Тори заставила себя думать как учительница. Она приготовила все для кормления близнецов и встала в стороне, за спиной Чанса, прислонившись к плите, а он занялся малышами.

— Я это уже делал, — обернулся Чанс. — Я провел с ними наедине целых две недели. Мне не нужны уроки.

Тори поморщилась. Конечно, он сразу догадался, какую цель она преследует.

— Знаю, но детям нужны ваше время и внимание. Если вы их кормите, а я смотрю, они получают внимание обоих, но ваше в особенности.

Как будто в подтверждение ее слов Синди захихикала.

Остаток вечера Тори наблюдала за Чансом, время от времени подбрасывая совет. И, как предсказывала миссис Кук, ей стало легче. Она чувствовала себя учительницей. Она все равно была нужна, но не подходила слишком близко. Оставалась в стороне.

Тори проснулась в два от хныканья близнецов и быстро успокоила их, так что Чанса они не разбудили. Утром дети снова заплакали. На этот раз прибежал Чанс, но Тори его выгнала, велев принять душ и собраться на работу.

Гордясь собой, она провела ничем не примечательное утро с детьми и в полдень отвезла их к Гвен. Все шло идеально, пока она не заскочила забрать близнецов, и хозяйка дома напомнила ей про вечеринку.

— Твои родители придут, и тебя я буду рада видеть.

Тори, довольная гладким течением дня, благодарно улыбнулась:

— Спасибо за приглашение, но если вы хотите видеть там Чанса, то я остаюсь сидеть с детьми.

Устраивая Синди в коляске, Кейт сказала:

— Моя дочка Триша за ними присмотрит.

— О…

Гвен похлопала ее по руке:

— Извини, милая. Мы взяли на себя смелость попросить Тришу, ничего тебе не сказав. Но Чанс согласен.

На самом деле Тори хотела пойти на вечеринку. И не обижалась, что Гвен и Кейт нашли ей замену. Но ей нечего было надеть. Даже если бы у нее было платье, нога была изуродована и распухла. С такой ногой вечернее платье не наденешь.

Кейт воскликнула:

— Отлично! Триша будет очень довольна.

Тори поняла, что деваться ей некуда.

А первого чека, который она любовно спрятала в карман синих джинсов, должно хватить на нарядный костюм или длинное платье, которое спрячет ее ногу.

Утром в субботу Чанс проспал до десяти. Резко пробудившись, он выпрыгнул из постели и бросился в комнату, где Тори, сидя на полу, играла с детьми.

— Разве у вас не выходной?

Она с улыбкой посмотрела на него и уперлась взглядом в обнаженную грудь, а потом спустилась по животу к поясу брюк. Сначала Чанс собирался отругать себя за глупость, но ему в голову закралась очень непривычная, почти абсурдная мысль. Ему нравилось, что Тори влекло к нему так же, как его — к ней. Она милая женщина и любит его детей. Все еще находясь в полусонном состоянии, он забыл, что нельзя интересоваться ею.

Тори поднялась с пола:

— Вы правы, у меня выходной, и мне пора. Вам нужно запастись энергией — вы весь день будете возиться с детьми, поэтому я дала вам поспать. А теперь мне действительно нужно ехать.

Она отправилась в свою комнату.

Чанс проводил Тори взглядом, пока она не скрылась за дверью. Понятно. Ее влечение было не таким сильным, как его.

Вскоре Тори вышла из спальни в джинсах, свитере и солнечных очках, и его сердце пропустило удар. Свитер подчеркивал ее аппетитную грудь, а джинсы обтягивали круглую попку. Солнечные очки придавали стильный и сексуальный вид.

— Я иду по магазинам с мамой. Надо одеться для вечеринки. Кейт и Триша приедут часов в шесть. — Тори протянула руку к двери, обернулась и с улыбкой сказала: — Пока. — И вышла.