подписи, но хвала цифровым технологиям, благодаря им в два счёта всё удалось исправить.

Блуждая в своих мыслях, женщина добралась до работы, приветливо махнула хмурому охраннику на входе в бизнес-центр и, пробежав по боковой лесенке, в нерешительности остановилась. Двери в офисы компании, где она работала, были открыты, из кабинета в кабинет сновали какие-то люди, а пара человек в полицейской форме дежурила в коридоре.

– А что здесь случилось? – Катя настороженно подошла к одному из них.

– Вы из любопытства? – не мигая уставился на неё молодой человек.

– Нет, я здесь работаю. Приехала отчёты сдавать. Я главный бухгалтер. – ответила Катя.

– А. Тогда, конечно, проходите, только вас и ждали. – тень ехидной улыбки скользнула по лицу мужчины, и он крикнул. – Позовите Белкина, тут главный бухгалтер этой шараги пришла.

Дальше Кате почудилось, что она попала в центр фантасмагории, где она была объявлена чуть ли не уголовницей, потому что с её ведома и под Катину личную ответственность со счетов фирмы были сняты все деньги, которых было немало, ведь Катя возглавляла бухгалтерию строительного подрядчика, занимавшегося возведением элитных коттеджных посёлков. А ещё, как оказалось, Катина подпись стояла на договоре кредитования с очень круглой суммой и большим количеством нулей. И на фоне всего этого Катя прекрасно понимала, что её прошлое дело никто не отменял, а это значило только одно, что теперь перед ней маячит совершенно реальный срок, и как выпутаться из этой передряги она вообще не представляла.

***

Длинный осенний вечер уже перекрестил сумерками дорогу, буйствовавший весь день ветер разошёлся ещё сильнее, и метеорологи обещали скорый дождь, улицы пустели, но Настя, продрогшая до костей, упорно бродила в пределах своего квартала, всё ещё надеясь хотя бы издали взглянуть на Еремея. Если он показался ей так ненадолго, значит, было ещё не время открыто заявить о своём возвращении, но если он пришёл, то, скорее всего, обосновался где-то рядом. Телефон в сумке Насти заиграл долгую заунывную мелодию, которую она всё время забывала сменить, и девушка, нахмурившись, увидела номер Ксении. Она, конечно, прекрасно относилась к Ксении, и даже Катя почти простила её, но сейчас было совсем не время для сторонних разговоров, однако мобильник не замолкал, и Настя решила ответить на звонок.

– Ксения, привет. Срочно?

– Да. У нас Катя пропала.

– Куда пропала? – Настя остановилась посреди дороги.

– Не знаю. Просто пропала. С утра вышла из дома и теперь телефон вне зоны. Уже поздно и мы просто не знаем, что делать.

– Я тебя поняла, сейчас приеду.

Год назад, когда встал вопрос о том, где жить и работать, Настя сочла единственным разумным решением затеряться в каком-нибудь большом посёлке рядом с городом и недалеко от дачи Ксении, чтобы удобно было до них добираться. С одной стороны, когда Настя бывала там, то не чувствовала себя одиноко, а с другой – она могла без лишних подозрений проверять тайник, который устроила возле дома Ксении, когда играла с детьми. И теперь карта Еремея лежала там, а значит, никто не мог бы добраться до неё: кому в голову придёт искать вещь, вывешенную почти на самом видном месте.

Настя печально огляделась, пожала плечами и побежала на станцию, потому что именно сейчас должна была приехать электричка. Девушка зашла в вагон, присела на жёсткое сиденье и, найдя мелочь, отдала её контролёру, потом равнодушно поводила глазами по пространству и в следующую секунду Насте показалось, что ей перекрыли воздух, девушка наткнулась на взгляд Еремея, сидевшего через несколько кресел от неё. Судорожно удерживая себя на месте и заставляя не пялиться на мужчину, она, услышав нужное название остановки, потихоньку поднялась и пошла к выходу. Краем глаза она увидела, что Еремей вышел с другой двери и идёт за ней, стараясь не обгонять людей, возвращающихся с работы тем же путём. Потом Настя заметила, что Еремей разговорился с одним из мужчин, обогнал её и, весело болтая, пошёл с новым знакомым. Намеренно отстав, девушка дождалась, пока они скроются в лесу, пошла той же тропинкой и остановилась, когда ей навстречу из-за дерева вышла тёмная мужская фигура.

– Привет. – тихо сказал Еремей.

– Здравствуй. – еле выдохнула Настя и бросилась ему на шею. – Откуда ты здесь? Какое счастье, что я села на эту электричку. – шептала она, целуя мужчину.

– Я снял здесь дачу, рано или поздно мы бы случайно столкнулись. Я пока ещё не решил все проблемы, но безумно соскучился. Понимаю, что это очень опрометчиво, но я так больше не мог.

Еремей дальше что-то говорил, но Настя даже не вслушивалась в его речь, она просто прижалась к нему, обхватила руками и растворилась в этом моменте.

***

Вечер уже совсем перекрыл всё пространство за окнами тёмным цветом, Ольга успокаивала детей Кати, Ксения уже который раз набирала номер Насти, а Юля пыталась сообразить кто из её знакомых может помочь, если человек вот так взял и пропал. В очередной раз проведя пальцем по экрану, Юля вдруг увидела в мессенджере сообщение от незнакомого абонента. Номера или какого-то имени не было, просто тёмный абрис лица на фотографии и текст сообщения, после прочтения которого ноги у девушки слегка подкосились:

«Привет. Я закончил все свои дела и теперь готов заняться только тобой, как сольным проектом. Всё, что было до этого момента, это лишь разминка: кровавая ванна, убийство режиссёра, несносная Мила, которая лезла к тебе. Теперь есть только ты и я. Жди, я скоро приду. Теперь, когда ты обо мне знаешь, всё стало ещё интереснее».

Глава 4

Ветер осторожными шагами крался по кронам деревьев, чуть шевелил подгоревшую от осеннего пламени листву, мягко шуршал в побитой утренними неожиданными заморозками траве и с приближением вечера затих. Регина, крутившаяся полдня между продуктовым магазином и недавно отремонтированным конференц-залом, где решено было накрыть стол, даже не заметила, как время неумолимо подкатилось к назначенному сроку. Опомнилась девушка, только когда в чадящее ароматными съестными запахами пространство зашёл виновник праздничной кутерьмы.

– Привет. Как дела продвигаются? – Павел остановился возле Регины, раскладывающей по тарелкам колбасную нарезку.

– Уже почти закончила. – улыбнулась девушка.

– У меня ещё крохотная просьба. – Павел оторвал кусочек хрустящей корки от багета. – Ты можешь несколько тарелок с закусками сделать отдельно и ко мне в кабинет отнести? Приедет пара высоких начальников, – он шутливо закатил глаза, – они не всегда понимают демократию, которой я придерживаюсь. Так что мне придётся бегать между ними и общим столом.

– Не вопрос.

– Спасибо тебе большое. – Павел ещё несколько секунд постоял возле Регины, словно не решаясь что-то сказать, потом потрепал её по плечу и ушёл.

Регина почувствовала, что хочет удержать это мгновение, сохранить тепло руки, коснувшееся её сквозь тонкий свитер. При этом беспричинная, рассеянная улыбка порхала на