— Да, и мне пора, — ответила Элли.

Взяв сумочку, она отправилась в гараж. В салоне «вольво» ее ждал сюрприз. На руле рядом с кнопкой сигнала красовалась позолоченная табличка с выгравированной надписью: «Элисон Тейлор».

Она провела пальцем по буквам и с улыбкой покачала головой. Она постоянно открывала для себя что-то новое в характере Лукаса Тейлора. Но человек, за которого она вышла замуж, все еще оставался для нее загадкой.

Так или иначе, Элли отправилась на работу в новой машине.

* * *

Лукас ехал по шоссе, каждой клеткой ощущая накопившуюся за день усталость. Было уже десять вечера, и он очень соскучился по Элли. Впрочем, по вечерам каждый из них занимался своими делами: Лукас обычно смотрел телевизор, а Элли читала. О, как ему хотелось в такие минуты заключить ее в объятия и заняться с ней любовью!

Но Лукас не смел дотронуться до нее, помня о данном им слове. Его и пугало, что он находится под властью этой женщины, и неудержимо влекло к ней.

Во время переговоров с представителями фирмы «Модесто» Лукас несколько раз звонил Элли и давал ей различные поручения, которые она, как обычно, быстро и аккуратно выполняла. Она послала ему несколько факсов, соединила с нужными людьми, нашла необходимые номера телефонов, подготовила важный документ. Лукас получал от Элли одновременно и моральную поддержку: разговоры с ней вселяли в него бодрость и уверенность в своих силах.

Добравшись, наконец, до дома, Лукас поставил «мерседес» в гараж. Войдя в гостиную, он увидел, что Элли спит на диване, свернувшись калачиком. Ее лицо освещала стоявшая на столике лампа. Грудь Элли мерно вздымалась и опускалась, приоткрытые губы манили Лукаса. Он встал на колени рядом с диваном и погладил ее по голове.

— Элли… желанная… — пробормотал он.

Она тут же открыла глаза и, увидев его, смутилась:

— Я, кажется, заснула!

— А я, кажется, разбудил тебя, — с улыбкой заметил Лукас. — Прости, что я вернулся сегодня так поздно.

Элли села и взяла его руку в свои ладони:

— Надеюсь, ты уладил все проблемы с поставщиками.

Он вздохнул и сел рядом с ней на диван:

— Да, мы разрешили конфликт.

— Ты, наверное, смертельно устал. Дай я помассирую тебе плечи.

Лукаса бросило в жар от такого предложения. Нет, он не мог пойти на это. Слишком велика была опасность не совладать с собой. Лукас искоса взглянул на Элли:

— Думаю, не следует этого делать.

Она сначала обиделась, но потом поняла причину его отказа:

— Это всего лишь массаж, Лукас.

У Лукаса не было сил спорить, и он повернулся к Элли спиной.

— Ну хорошо, помассируй мне плечи и затылок.

— В таком случае тебе придется снять пиджак!

Он неохотно подчинился. Почувствовав прикосновение ее рук, Лукас затаил дыхание. От легких поглаживаний мышцы Лукаса согрелись и расслабились. Напряжение и усталость постепенно сошли на нет.

Руки Элли спустились вдоль спины, и она неожиданно нащупала сквозь рубашку большой шрам на теле Лукаса. Лукас вздрогнул, приготовившись к расспросам. Но Элли промолчала. Она поцеловала его в затылок, и у Лукаса бешено забилось сердце.

— Надеюсь, тебе стало лучше? — спросила она.

— Да, спасибо, — ответил он, стараясь сладить с охватившим его волнением.

Элли прижалась щекой к его спине.

— Мы будем смотреть вечерние новости? — спросила она.

Лукасу очень хотелось посидеть с Элли у телевизора, но он боялся не справиться с собой. Его вожделение перехлестывало через край.

— Я сегодня чертовски устал, лягу пораньше, — заявил Лукас, вставая.

Элли с улыбкой кивнула:

— В таком случае до завтра. Я еще почитаю немного, а потом тоже пойду спать.

* * *

Элли отложила книгу в сторону и потерла воспаленные глаза. Было два часа ночи, а она все еще не ложилась. Книга не казалась ей слишком увлекательной, все дело было в не покидающем ее возбуждении.

Она весь день скучала по Лукасу, и каждый раз, когда он звонил, у нее замирало сердце. Элли хотелось оказаться сейчас в его постели, чтобы помочь ему снять напряжение. Она выключила свет в гостиной и поднялась на второй этаж. Приняв душ и почистив зубы, Элли надела просторную длинную футболку, в которой обычно спала.

Уже нырнув под одеяло, она вдруг вспомнила, что забыла свою книгу в гостиной. Собственно говоря, читать ей больше не хотелось, но все же она решила сходить за книгой.

Спустившись в холл, она услышала протяжный звук, донесшийся из комнаты Лукаса. Элли подошла к двери его спальни и прислушалась. Внезапно в ночной тишине раздался его крик.

— Лукас, — негромко окликнула его Элли. Ей не хотелось будить утомленного мужа.

— Нет! — снова закричал он. — Нет!

Элли рывком распахнула дверь.

Лукас метался в постели, сражаясь с каким-то демоном.

— Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! — кричал он.

Элли села на край кровати:

— Лукас, проснись!

Он, не открывая глаз, вцепился в ее футболку и привлек Элли к себе.

— Пожалуйста, помоги мне! — умоляющим голосом воскликнул он.

Лукас прижал ее к своей обнаженной груди. Нижняя часть его тела была укрыта простыней. Элли осторожно погладила его по голове. Лукас вздохнул и крепче обнял ее. Элли было приятно ощущать тепло его тела.

Не прерывая поглаживаний, Элли чувствовала, как у нее неодолимо слипаются глаза. Через несколько минут она уже спала в его объятиях.

Наутро Элли впервые после свадьбы осознала, что счастлива. Она нежилась в объятиях Лукаса, положив ногу на его бедро. Простыня сползла с Лукаса и упала на пол, футболка на Элли задралась. Лукас зашевелился, и Элли обмерла. Он открыл глаза, все еще затуманенные сном. Элли хотела пожелать ему доброго утра и объяснить, как она оказалась в его постели, но промолчала.

Ее приводила в смятение его эрекция, которую она явственно ощущала, поскольку всем телом прижималась к нему.

— Элли? — ошеломленно промолвил Лукас, наконец придя в себя, и она почувствовала, как напряглась каждая его мышца.

Возбуждение Лукаса передалось ей. Она была охвачена страстным желанием близости с ним.

— Дело в том, что я… — пролепетала она. — Тебе приснился кошмарный сон, и ты начал бредить…

— И ты пришла, чтобы успокоить меня?

— Да, а ты схватил меня и не хотел отпускать.

— Я и сейчас не хочу выпускать тебя из своих объятии.

— А ты помнишь, что тебе снилось?