Ученые отследили линию ДНК с момента появления живого организма, но никто не может объяснить, откуда и как появился основной шаблон. Всем вбивают в голову, что он просто появился – и все, но никто не знает как. Поэтому в философии принято считать, что все идет своим чередом, создается за нас.

– И ты с этим согласна?

– С чем?

– Что все создается за нас, а значит, мы плывем по течению.

– Была б согласна – не сидела бы здесь сейчас, – сказала Даша.

Внезапно Косте вспомнилось, как необычно она выиграла гонку, как, вертясь по окружности, влетела на финиш и стала чемпионкой.

Сейчас он внимательно следил за дорогой, одновременно посматривая в зеркало заднего обзора. Машины преследователей, освещая фарами дорогу, неотрывно шли следом в нескольких сотнях метров от них.

– Держись! – резко скомандовал Костя. – Попробуем оторваться.

Костя нажал на газ. Мотор взревел. Джип ровнял полуметровую траву словно танк, идущий напролом.

Даша вцепилась в поручни.

Внедорожник несся по полю, со всех сторон окутанный метровой порослью кормового подсолнечника, стебли которого с обеих сторон хлестали кузов. «Тойота» раскачивалась, перескакивая через нередко попадающиеся травяные кочки. Двигатель ревел, как дикий зверь, не позволяя машине проигрывать в тяге. Под днищем глухо хрустела земля, ударяясь о стальной лист защиты двигателя.

Преследователи все еще висели на хвосте, но сейчас им приходилось нелегко. По такой дороге с ухабами и высокой порослью они ползли, заметно сбавив скорость.

Костя в данный момент руководствовался не навигатором, а своим собственным чувством направления.

В свете фар внезапно появилась лесная опушка. Двухполосная извилистая лента дороги, поросшая травой, уходила вглубь сосновой рощи. Пришлось сбавить скорость, чтобы объехать несколько деревьев, которые росли здесь, по-видимому, не менее полувека. Между соснами, стоявшими плотной стеной, вновь замелькала наезженная грибниками колея.

Костя притормозил. Впереди в нескольких метрах появилась развилка. Дальше дорога расползалась в трех разных направлениях. Свежие следы недавно проехавшей здесь машины привлекли его внимание. Но Костя выбрал другой вектор движения, не тот, где остались следы, и нырнул в поворот, ведущий в рощу.

Прямо по курсу раскинулась поляна, окутанная чередой густого кустарника. Костя свернул, обогнул поляну слева, нырнул в кустарник, проехал еще пару метров и заглушил мотор. Раллийный внедорожник с двумя пассажирами на борту тут же поглотила тишина ночного леса.

Когда Даша отстегнула ремень безопасности, в ее кармане зазвонил мобильник. Из трубки доносились угрозы:

– Привет, сестричка. Решила поиграть со мной? Я тебе вот что скажу: у тебя пороху не хватит пудрить мне мозги. Смотри, не ошибись. Все равно ты никуда от меня не денешься…

– Я не желаю говорить с тобой… – ответила Даша, заметно волнуясь. – И не звони мне больше, – произнесла она и отключила связь. – Это брат, – пояснила она, глядя в пространство.

– Родной? – уточнил Костя.

– Да, Денис, – ответила Даша и устало откинулась на спинку сиденья. – Была бы моя воля, придушила бы его собственными руками. Этот подонок ненавидел меня с детства. Бил меня и жаловался маме, что я порчу его игрушки. – Даша взглянула на свой телефон и выключила его насовсем, чтобы ей уже никто не смог сегодня позвонить. – Вот и сейчас он хочет забрать мой выигрыш, – добавила она с презрением. – Его наглость не знает границ. Он совершенно обезумел.

Костя хотел было что-то сказать, но осекся. По дороге, ведущей к поляне, промелькнул блуждающий луч автомобильных фар. Неужели их вычислили? Его череп затрещал по швам. Автомобиль преследователей с каждой секундой вырисовывался все четче и четче.

– О господи, – заволновался Костя, – проезжайте мимо, не останавливайтесь. Я не хочу больше никаких заварушек. Проезжайте же мимо, ребята, тут никого нет…

Фары подъехавшей машины уткнулись прямо в кусты, за которыми скрывалась «тойота».

Распахнув дверцы, наружу выпрыгнули двое парней, на ходу щелкая затворами короткоствольных автоматов.

– Да, в такой темноте мы их хрен найдем, – раздался уже знакомый Косте голос.

Они даже не оглянулись в сторону кустарника. Похоже, густые заросли оказались неплохим прикрытием. Один из головорезов подошел к «тойоте» совсем близко. Беглецы замерли, затаив дыхание, – их могли обнаружить в любую секунду, и тогда не миновать беды. Костя напрягся еще больше. Его рука нащупала в кармане рукоятку Беретты. Вынырнув из открытого окна «тойоты», он взял под прицел подошедшего.

– Что будем делать? – забасил другой, – босс нам яйца отрежет за то, что мы их потеряли.

– Не волнуйся, лысый, никуда они не денутся.

И тут случилось непредвиденное. Костин мобильник завибрировал. Табло загорелось желтым и высветило номер Андрея. Еще доля секунды – и его динамик заиграет замысловатый мотивчик, стоявший у него на вызове. Вопреки всем правилам маскировки, Костя резко нагнулся и буквально вдавил трубку со всеми кнопками в торпеду машины. Телефон заглох. Костя замер.

Вроде все тихо. Порядок. Успел.

– Мы упустили их, – донесся из чернильной темноты еще чей-то голос.

Их машина с работающим двигателем и включенными фарами стояла прямо рядом с «тойотой». Костя сидел неподвижно, удерживая перед носом пистолет. Только бы один из них не решил зайти за куст справить нужду. Секунды волнительного ожидания казались часами.

– Звони ментам, – вновь раздался чей-то голос. – Пусть подают в розыск их машину. Далеко все равно не уедут.

Двое курили, стоя возле машины и обсуждая ситуацию, а Костя молил бога, чтобы они залезли в свой джип и убрались восвояси.

– Алло, мы не нашли их, – отчитался кто-то по телефону.

Наконец-то они докурили сигареты и забрались внутрь своего автомобиля. Разворачиваясь, они буквально ослепили Костю лучами фар, пробившихся сквозь листву кустарника, но, так и не заметив «тойоты», наконец-то убрались.

Только сейчас Костя смог расслабиться.

– Сегодня мне нужно быть в аэропорту, – сообщил он Даше, вылезая из машины и жадно втягивая в себя воздух, пропитанный ароматами лесных трав. – Если они перекроют дороги, я погиб.

Даша вгляделась в него в серебряном свете луны и, стараясь скрыть волнение, произнесла:

– Жаль, что все так получилось. Мне не следовало втягивать тебя во всю эту историю.

Но Костя понимал, что дело тут обстоит как раз наоборот. Не она втянула его в эту мрачную историю, а он ее. И если бы Дашу случайно подстрелили, ее смерть была бы на его совести. От этого его охватила новая волна отчаяния.

Надо было как следует проанализировать ситуацию и решить, что делать дальше.